Завидная невеста - [72]
Ее слова снова и снова звучали у него в голове. Она не заставит его смириться, не сможет контролировать его. Но она вполне способна… Нет. Рена захлестнула холодная волна страха, и ему вдруг стало ясно, что она намерена сделать. Она хочет дать ему свободу, перестав бороться с лихорадкой, позволив болезни забрать ее.
– Эм, нет! Останься со мной, слышишь? – Рен едва ли понимал, что кричит.
В комнату вбежала Хэтти, за ней Китт.
– Мы ее теряем. Нужен холодный компресс, больше чая, больше всего! – взревел Рен. Он посмотрел на Китта: – Бери ружья. Мы едем к Гридли. Пора положить этому конец.
Так или иначе, все должно закончиться. Эмма будет искать смерти до тех пор, пока существует опасность в лице Гридли.
Рен бросил на Эмму прощальный взгляд.
– Мы вернемся через пару часов, Хэтти. Не позволяй ей… э-э-э… покинуть нас.
Несколько минут спустя вооруженные до зубов приятели скакали верхом по подъездной аллее к главной дороге. К чести своей, Китт не задал ни единого вопроса. Рен все равно не смог бы на них ответить. Одно он знал наверняка: судьба Эммы таинственным образом переплетена с Гридли. Он не позволит ей умереть, в то время как Гридли будет жить. Вот зачем кузен Мерримор призвал его сюда: чтобы избавить Эмму от злодея любым доступным способом.
Особняка Гридли они достигли очень быстро. Спешившись и держа пистолеты наготове, поднялись по ступеням парадного крыльца. Слуги при виде вооруженных людей шарахнулись в сторону.
– Где Гридли?! – рявкнул Рен, схватив за ворот лакея, которого запомнил со времен званого ужина.
Лакей замялся, но Рен взмахом пистолета быстро развязал ему язык.
– Он у себя в кабинете, вторая дверь слева, – запинаясь, сообщил лакей.
– Ничто так не укрепляет преданность хозяину, как заряженный пистолет, – пробормотал Китт чуть слышно.
– Все средства хороши, – отозвался Рен.
– Напомни потом не злить тебя.
– Господа! Господа! – воззвал к ним слуга. – Он не один. С ним остальные. У них собрание.
Рен усмехнулся:
– Вот такая дипломатия под дулом пистолета.
– Я бы сказал, что люди Гридли не очень-то его любят, – со смешком заметил Китт. – Как ты намерен появиться?
– Сделаем сюрприз, – мрачно отозвался Рен.
Эффект неожиданности сравняет их шансы. Девор сражался бы, если бы Китт не прострелил ему ногу. Возможно, его здесь и вовсе нет. Гридли точно окажет сопротивление. Насчет остальных уверенности не было.
– Их там человек пять, не больше. – Вспомнив рассказ Эммы, Рен добавил: – И все эгоистичные мерзавцы, готовые предать друг друга ради спасения собственной шкуры.
Китт кивнул:
– Я выбью дверь, а ты сразу врывайся внутрь.
Одним мощным ударом ноги Китт распахнул дверь, и та с грохотом слетела с петель. Рен ворвался в кабинет, направив пистолет на Элиаса Блейкли.
Элиас был самым слабым звеном, который непременно струхнул бы от грубой демонстрации силы, а от прямой угрозы своему здоровью и подавно.
– Вы устроили пожар? – грозно спросил Рен, отлично зная, что это не так. Ему нужно было заставить Элиаса обороняться.
– Нет, конечно нет. – Блейкли всем телом вжался в спинку стула и поднял руки вверх. – Это сделали другие, не я. Я не причастен.
– Значит, вы обо всем знали? – не дав ему передышки, взревел Рен.
В глазах Блейкли промелькнул страх. Он слишком поздно понял свою ошибку. В попытке защититься он запаниковал и выдал свое соучастие.
Рен описал пистолетом круг по комнате.
– Как насчет вас, Каннингем? Это вы устроили пожар? Блейкли сказал, что это сделали «другие». Значит, вы виновны. Хотите предать своих друзей?
– Довольно! – гневно взревел Гридли и потянулся рукой под стол.
Рен развернулся в его сторону, но Китт среагировал быстрее и взял Гридли на мушку.
– Довольно чего? – холодно осведомился Рен. – Довольно болтовни твоих так называемых друзей? Боишься, что они признаются, что это вы с Девором устроили пожар, и вы с Девором пытались изнасиловать Эмму Уорд, пока плантация была объята пламенем? Вы с Девором планировали убить меня, если Эмма не согласится на ваши бесчестные условия.
Обвинения раззадорили Рена, воспламенили кровь. Если бы он держал Гридли на прицеле, тот был бы уже мертв.
Каннингем поморщился:
– Ты же обещал, что убийств больше не будет. Артур, я тебе говорил, это очень рискованно.
Рен тут же нацелил пистолет на Каннингема.
– Убийств больше не будет? Потрудитесь объяснить! Даю вам тридцать секунд.
Он знал, что за этим последует, и хотел, чтобы Китт услышал публичное признание, став тем самым независимым свидетелем, третьей стороной, помимо него самого и Эммы.
Стрельнув глазами в сторону Гридли, Каннингем снова перевел взгляд на Рена.
– Мерримор. Он так и так стоял на пороге смерти, ему оставалось не больше пары дней. Гридли подумал, что старик изменил завещание и назвал его владельцем «Сахарной земли», он не хотел рисковать. Вдруг Мерримор изменил бы его еще раз?
– Берегись, Каннингем, отныне твоя жизнь под угрозой, – яростно проговорил Гридли, привстав со своего места. Пистолет Рена заставил его сесть обратно.
– И твоя тоже, – напомнил ему Рен. – Эмма больна, при смерти, и все из-за тебя. Что я могу для нее сделать, так это избавить остров от тебя и тебе подобных. Убийство, поджог, нападение, покушение на жизнь – список можно продолжать до бесконечности, Гридли. И у нас есть свидетели. Уверен, суд благосклонно отнесется к тем, кто сделает чистосердечное признание. – Рен обвел глазами троих приятелей Гридли.
Красавец Меррик Сент-Магнус слыл в высшем свете Лондона повесой и соблазнителем женщин. Младшему сыну маркиза не полагалось наследство, титул и состояние получит старший сын. Не желая зависеть от отца, Меррик сам добывал средства к существованию. Брак по расчету он презирал, а жениться по любви не мог из-за отсутствия состояния, да и не верил, что может всерьез влюбиться. Не верил, пока не встретил леди Эликс Бурк, в высшей степени необычную девушку, не любившую шумный свет, равнодушную к нарядам и развлечениям лондонского общества и не желающую выходить замуж.
Мора Гардинг, молодая девушка из благородной семьи, приехала в Лондон из Девоншира в надежде затеряться в большом городе. Она бежала из дому, спасаясь от брака с могущественным и властным бароном Уилдерхемом, опасным и жестоким извращенцем. В Лондоне девушка поступила на службу в качестве гувернантки в дом Риордана Баррета, опекуна двоих маленьких детей. Мора не подозревала о его порочной репутации и уж тем более о том, что очень скоро он преподаст ей урок откровенной чувственности и научит тому, как удачно согрешить…
Эштон Бедивер — известный распутник, который может испортить репутацию быстрее, чем иные джентльмены выпивают свой бренди. После нескольких лет, проведенных в Италии, где он оттачивал свое мастерство обольщения, Эш возвращается в высший свет Лондона, конечно, обгоняемый славой щедрого богача и бесстыдного развратника. Его скандальная слава заканчивается со смертью отца. Чтобы претендовать на законное наследство, Эш должен совершить неслыханный поступок — жениться! Но кто может помыслить о свадьбе с таким человеком? Точно не прекрасная Дженивра Ральстон.
Безбедная жизнь одинокой молодой леди Анноры Прайс-Эллис в родовом поместье подходит к концу – согласно завещанию отца, к тридцати трем годам она обязана либо выйти замуж, либо расстаться с большей частью имущества и покинуть родной дом. В ожидании дня исполнения последней воли отца Аннора решается на отчаянный шаг. Она обращается в таинственное агентство, предлагающее исполнение всех, даже самых запретных, женских желаний, и нанимает джентльмена по вызову, чтобы тот напоследок подарил ей пять ночей блаженства.
После гибели отца Элиза Саттон решила продолжить его дело, хотя в обществе не одобряли подобных занятий для женщин. Лишь один человек, бесстрашный капитан, красавец Дориан Роуланд, по прозвищу Проклятие Гибралтара, согласился ей помочь. Элиза не знала, что против нее готовится заговор и что Роуланд, защищая ее от опасных людей, преследует свои цели. Он соблазняет девушку и посвящает ее во все тонкости любовных наслаждений. Не подозревая о коварных планах Дориана, Элиза страстно влюбляется в него…
Мисс Клэр Велтон хороша собой, богата, умна, владеет четырьмя иностранными языками, однако до сих пор не получила стоящего предложения руки и сердца. С детских лет Клэр влюблена в неотразимого Джонатана Лэшли, но молодой дипломат совершенно не замечает ее. На балу Клэр ненароком делает Джонатану замечание по поводу его французского произношения, не зная, что это его слабое место. Из-за проблем с французским мистер Лэшли рискует потерять ответственный дипломатический пост. Джонатан просит Клэр дать ему несколько уроков, и та соглашается.
Продолжение самого прославленного романа Джейн Остен — от автора «Поющих в терновнике»!Джейн Остен — одна из величайших писателей XIX века, классик английской прозы, чьи произведения по-прежнему любят и критики, и литературоведы, и обычные читатели, и кинематографисты, не устающие их экранизировать.Существует литературная легенда: Остен планировала написать продолжение самого прославленного своего романа, «Гордость и предубеждение», — но ранняя смерть помешала этим планам.Уже в наши дни за это продолжение взялась сама Колин Маккалоу — автор великолепных — «Поющих в терновнике».Возможно, ее версия судьбы и приключений одной из сестер Беннет — решительной суфражистки Мэри — сильно отличается от того, что задумывала сама Остен.Но разве это делает ее роман менее талантливым и увлекательным?
Они встретились в Ницце — венгерский граф, одержимый желанием отомстить злодею, чуть не сделавшему его калекой и похитившему возлюбленную, и юная русская княжна, безнадежно влюбленная в женатого человека. Презрев светские приличия, они решают вместе отправиться в опасное путешествие, преследуя каждый свои цели и не ведая, что от судьбы не убежать. А их судьба — быть вместе.
Она узнала его. Лицо этого человека невозможно забыть. Кьяра поклялась, что отомстит за сестру. Негодяй получит свое. Вот только… Сердце подсказывает, что душа его чиста. А сердце никогда ее не обманывало…
В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений…Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».
Горем и бедой обернулось Марине Мнишек восхождение на русский престол. Ее прекрасный супруг Димитрий, который ради ее прекрасных глаз готов был покорить и бросить к ее ногам огромную страну, убит дикими московитами как злодей и самозванец. Теми самыми, которые только что клялись ему в верности и преданности… Что ждет теперь новую русскую царицу, которая венчалась на царство даже раньше своего мужа? Кто она — бедная гонимая самозванка? Или все-таки царица, которой не хватает лишь престола и… любви?..Ранее роман «Пани царица» выходил под названием «Престол для прекрасной самозванки».
Солейс Фариндейл сразу обратила внимание на нового обитателя отцовского замка — высокого и красивого сокольничего, и была готова подарить ему свою любовь, позабыв об осторожности. Нежная, наивная Солейс! Логан Грей — ее заклятый враг, он намерен убить отца девушки и завладеть замком.
Связанный условностями, Уильям Калторп, герцог Айлшамский, находится в поисках респектабельной невесты, которая поможет ему растить единокровных братьев и сестер после смерти отца. Однако судьба распоряжается иначе, и, прогуливаясь вдоль границы своего имения, он в буквальном смысле слова натыкается на Верити Вингейт, мятежную и свободолюбивую дочь епископа. И когда они волею судьбы оказываются вдвоем на крохотном безлюдном острове и проводят там ночь, тем самым окончательно и бесповоротно скомпрометировав себя в глазах чопорного окружения, он точно знает, что должен делать.
Доблестный капитан Роберт Фоули, израненный в боях герой войны, уверен, что ни одна женщина не способна полюбить его из-за шрамов и увечий, обезобразивших его лицо и тело. К тому же он беден, так как в детстве из-за происков недоброжелателей он не был признан законным наследником своего высокородного отца. От сводного брата Роберт узнает, что дальняя родственница завещала ему все свое состояние, однако, чтобы вступить в наследство, ему придется заключить брак. Красавица Сюзанна, дочь разбогатевшего торговца, отвергает любовь бедного капитана.
Герцог Лохмор после кончины супруги живет в замке с маленьким сыном Джейми. Уступив просьбам родственников жены, Беннейт нанимает молодую вдову Джоан Лэнгдейл присматривать за сыном. Поначалу он относится к гувернантке с неприязнью, однако со временем, видя, с каким вниманием и нежностью Джоан относится к Джейми, все чаще обращает на нее взгляд. Вскоре Беннейт убеждается, что под скромной наружностью скрывается яркая страстная натура, и проникается к молодой женщине глубоким чувством. Сердце Джоан переполняет любовь к суровому шотландцу, но она не смеет и мечтать стать герцогиней – Беннейт связан обещанием другой женщине…
Мисс Каролина Холбрук, внучка маркиза, – девушка, не терпящая давления и устаревших предрассудков. Жизнь, ограниченная рамками светских приличий, кажется ей невыносимо скучной, а перспектива респектабельного брака по расчету совсем не вызывает у нее восторга. Тетка Каролины не теряет надежды сделать из племянницы светскую даму и приглашает ее в Лондон, где как раз открывается сезон балов. Появление Каролины производит в обществе настоящий фурор. Ее жизнерадостность, искренность и провинциальная наивность привлекают внимание сэра Фредерика Рэтбоуна, одного из самых завидных холостяков Лондона.