Заметки травницы - [10]

Что и говорить, она была безнадежно наивна.

В тот день к их поместью явились двое господ. Небывалое событие, потому как все знали: барон не любит случайных посетителей, принимая исключительно официальные делегации. А тут мало того, что двое мужчин, чья простая одежда никак не походила на дворянский наряд, явились к самому порогу имения, так еще и Сильвар намеревался спуститься, чтобы лично их поприветствовать. Событие это могло всколыхнуть весь дом, но поскольку утром баронесса отправилась в город вместе с двумя дочерьми, а все сыновья были заняты делами, в поместье остались лишь Биара и ее младшая сестра Эддин, которую Нимида по какой-то причине с собой не взяла.

Гостей провели в фойе, предложив обождать у широкого камина, над которым гордо возвышался геральдический щит, выкрашенный в глубокий винный оттенок. На его фоне изображалась перекрещенная пара ветвистых рогов и три синие сосны — символ рода Лорафим и Синего леса. Новоприбывшие любопытно, но вежливо озирались, пока слуга не указал им на длинную софу, оббитую дорогой красной парчой. Один из посетителей закинул ногу на ногу, вальяжно оперевшись о подлокотник, пока второй сел ровно, сложив руки на коленях.

Большего разглядеть Биаре не удалось — затаившись у небольшого витражного окошка на втором этаже и рассматривая гостей свысока, было сложно понять, что они из себя представляют. Нервно переступая с ноги на ногу, она гадала, чем все это может обернуться. Ни одной вразумительной догадки в голову не приходило. В такие моменты девушка чувствовала себя как никогда одинокой. Без Ираса ей было не с кем поделиться опасениями. Некому было успокоить ее искренними заверениями о том, что все будет хорошо и что она со всем справится.

Позади раздались приглушенные шаги. В душе задребезжал огонек надежды: вдруг это была Эддин? Прежде именно она была самой близкой к Биаре среди сестер. Лишенная тщеславия Авриллии и безразличия Ксирилл, малютка Эддин являлась воплощением кротости и доброты. Однако со временем, как и многих других, ее не миновало влияние Сильвара. В нужный момент рядом с ней не оказалось Ираса, который мог бы спасти ее точно так же, как сделал это с Биарой — тогда Эддин была мала и неинтересна ему, а сама Биара слишком боялась отца, чтоб открыто ему противостоять, выгораживая младшую сестру. За это она до сих пор себя бранила, считая, что могла спасти Эддин, если бы только не была такой трусихой.

Впрочем, жалеть о тех временах было поздно, они остались давно позади. Младшая сестра превратилась в безликую копию баронессы, вооружившись желчью Авриллии и молчанием Ксирилл. Как и старшие сестры, она быстро научилась презирать Биару — как самую непутевую из семейства. Но даже несмотря на открытую неприязнь Эддин, Биара продолжала относиться к ней хорошо, не оставляя надежды, что сестра однажды одумается и вспомнит, кем была до того, как отец запустил в нее свои ядовитые когти.

Потому сейчас, оборачиваясь, девушка втайне надеялась увидеть сестру и переброситься с ней парочкой слов. Всяко лучше, чем стоять тут одной, изнывая от волнения. Однако пришла вовсе не Эддин.

Позади стоял Сильвар. Богатая, но неброская одежда из бархата и дамаска в традиционных бордовых цветах дома Лорафим. Темная борода с проседью, каштановые волосы аккуратно зачесаны назад. Как всегда, барон был одет с иголочки и держался так, чтобы принижать своим видом каждого, кто находился поблизости. Наверное, это была особенная фамильная черта, ибо Нимида с Авриллией умели держаться подобным образом.

— Дочь, — поприветствовал он ее с привычной насмешкой в голосе.

— Отец, — машинально отозвалась Биара, опустив глаза в пол и присев в легком реверансе.

— Ты, наверное, изводишься в догадках, что делают здесь эти господа? — проронил он, отвернувшись к тому самому окошку, через которое она пыталась незаметно изучить посетителей. Прежде, чем Биара успела ответить, барон продолжил: — Видишь ли, я все думал о том, как не повторить прежних ошибок. Я знаю, что твоя мать отказалась от твоей компании. Боюсь представить, как скверно ты себя вела, раз сумела довести мою бедную Нимиду — женщину, что ни разу в жизни не повысила голос на кого-либо. Однако твоему поведению я уже давно перестал удивляться…

Видя, что дочь пытается возразить, Сильвар раздраженно ее прервал:

— Помолчи и не отягощай меня пустыми оправданиями! Тебе должно быть стыдно, но сейчас речь пойдет не об этом.

Барон приблизился, поравнявшись с ней. До Биары донесся запах его духов — тяжелый, мускусный, с примесью желтых орехов и древесины. Она терпеть не могла сильные запахи из-за того, как сильно ими злоупотребляло остальное семейство, а парфюм отца и вовсе вызывал у нее тошноту с примесью страха. Сжав руки перед собой, чтобы не выдать их дрожь, Биара напряженно уставилась вперед, выжидая. Сильвар продолжил:

— Ты любишь книги, не так ли? Считаешь себя слишком ученой, чтобы слушаться мать и быть наравне с остальными леди?..

Он сделал паузу, выжидая ответа, но дочка молчала. За прошедшие годы она научилась распознавать его провокации и понимать, когда отцу лучше подыграть, а когда можно гордо промолчать. Покосившись на нее, Сильвар удовлетворено хмыкнул.