Заговорщики Гора - [53]

— Посмотрите на них! — скривилась бывшая Леди Персинна, кивая на девушек, сгрудившихся в передней части камеры. — Отвратительно! Омерзительно!

Это общеизвестная мудрость, чем выше цена, за которую тебя купят, тем больше вероятность, попасть к более богатому и обеспеченному владельцу, то есть оказаться в более крупном, лучше оборудованном, более богатом доме, где обязанности, вероятно, будут не столь тяжёлыми и исполнять их придётся реже. Соответственно, нам сразу было рекомендовано, проявить благоразумие и продемонстрировать себя во время своей собственной продажи настолько привлекательными, насколько это возможно. Можно много чего рассказать об этом процессе, например, часто торги устраивают ночью при свете факела, так что разобрать лица покупателей, за исключением тех, которые находятся в первых рядах, практически невозможно. Предмет торга зачастую слышит только предложения цены, прилетающие из темноты. Но кто именно предлагает цену? Может случиться так, что она увидит своего владельца, только когда с неё снимут капюшон в том доме, где ей предстоит жить.

Конечно, нет ничего нового или необычного, в том числе и на моей родной планете, в том, что девушки используют свою красоту для получения выгоды, для доступа на исключительные, желанные территориям, чтобы получить для себя преимущества в карьерном росте, чтобы добиться богатства, положения и так далее. Само собой, и я, и мои сёстры по женскому сообществу хорошо знали о таких вещах. И, разумеется, я, как и они, пыталась использовать свою красоту для этих целей, хотя, надо признать, без особого успеха. Если кому-то хотелось заполучить нашу красоту, ему следовало сначала заплатить нашу цену. А у нас не было никакого желания продавать себя задёшево. И нетрудно себе представить, какая ярость охватывала меня, когда мои реверансы, если можно так выразиться, бывали отклонены, или того хуже, оставлены без внимания. Неужели они были не в состоянии разглядеть ценности того, что я им предлагала? На Горе, конечно, к своему разочарованию, я поняла, что пользу из моей красоты, если таковая вообще имеется, буду извлекать не я, а другие. Что поделать, такова судьба тех, кто является товаром. Тем не менее, обычно красота рассматривается как преимущество, поскольку, как уже было отмечено, чем ты красивее и лучше сможешь себя подать на сцене торгов, тем более богатому владельцу ты можешь достаться, а это означает лучше дом, легче обязанности и так далее. Хотя, порой, какими бессмысленными оказываются эти благоразумные, корыстные соображения! Какая рабыня не надеется, что её купит сильный, красивый, властный, зрелый владелец, и не так важно богатый или бедный, лишь бы он хорошо знал, что с нею делать, и перед которым она будет хорошо сознавать себя той, кто она есть, в своём ошейнике? Разве не все мы ищем мужчину, перед которым ослабнут наши колени и нагреются наши бёдра, настоящего господина, перед которым понимаешь, что можешь быть только рабыней и не можешь даже помыслить быть чем-то большим? А что насчёт любящей рабыни и влюблённого владельца? Кто может понять таинственную химию, вовлеченную в таких случаях? Давайте предположим, что некий мужчина остановился, чтобы прицениться к женщинам, выставленным на продажу на рабской полке. Рабыни, закованные в цепи, разумеется, тут же встают на колени, держа головы покорно опущенными вниз. Кто может объяснить как получается, что он, поднимая им одной за другой головы за волосы, чтобы рассмотреть черты их лиц, вдруг поражённо замирает. Что такого особенного он увидел именно в этой конкретной рабыне, такой же покорной и закованной в цепи, как и её товарки? Чем она отличается от них? Она смотрит на него снизу вверх, и её глаза расширяются. Он видит перед собой, он держит за волосы ту рабыню, о которой мечтал всю жизнь, и она, сквозь слезы, внезапно навернувшиеся на глаза, видит хозяина из своих снов. Как она, не больше чем просто беспомощная, покорная, раздетая рабыня, и как он, не больше чем просто один из мужчин, один из потенциальных покупателей, одетый, свободный и сильный, смотрят друг на друга? Но, как бы то ни было, он нашёл свою любимую рабыню, и она, к своей радости, была найдена своим любимым господином. Кто может объяснить такие вещи? Возможно, он хранил ошейник именно для такой как она? Разумеется, девушка может попытаться заинтересовать покупателя, например, с соответствующим рвением произнести: «Купите меня, Господин», когда тот или иной товарищ осматривает выстроенный в шеренгу живой товар. Но, в конечном итоге, несмотря на все наши усилия и надежды, мы не покупатели, именно нам предстоит быть купленными. Именно за ними выбор, а не за нами.

— Ах! — выдохнула одна из рабынь в тот момент, когда раздался первый удар сигнального гонга.

Ещё несколько мужчин направились в нашу сторону. Вокруг круглой цементной платформы начала собираться толпа.

— Десятый ан! — прокомментировала тёмная блондинка.

Теней на улице практически не было. Тор-ту-Гор стоял в зените.

Прежняя Леди Персинна разрыдалась и спрятала лицо в ладонях. Мне показалось интересным, что такая как она, очевидно, женщина, прежде занимавшая некое значимое положение, оказалась среди нас. Я ещё плотнее закуталась в простыню, жалея, что та была такой короткой. Мои ноги оставались выставленными напоказ почти полностью. Может быть тем, что её поместили вместе с нами, они хотели унизить её ещё больше? Или кто-то оценил её красоту равной нашей и достойной только такой продажи? Но не мог ли кто-то, спрашивала я себя, заинтересоваться ею, проследить за нею, разузнать место и время её продажи? Я предположила, что вполне могли бы быть некие мужчины, заинтересованные в том, чтобы заполучить её в свои руки, причём не только по причинам её красоты и перспектив как рабыни, но, не исключено, и как своего врага, возможно, будучи униженным или разорённым ею в те времена, когда она была при власти. Я бы не исключала, что хватало мужчин, которыми она когда-то пренебрегла, походя оскорбила и даже не помнила об этом. Например, легко можно представить некого непритязательного клерка, некогда служившего у неё, на которого она смотрела свысока, с презрением, нагружала сверх меры работой, и который сэкономил кое-какие деньги, решив, что было бы приятно владеть ею, видеть прикованной цепью в ногах его кушетки ту, кто когда-то стояла несравнимо выше его как в социальном, так и в экономическом плане.