Взлёт, 2013 № 12 - [18]
Предварительные проработки, выполненные в ОКБ O.K. Антонова, показали, что приспособить для этого в качестве временной меры доработанный Ан-22 «Антей» не удастся, а новый Ан-124 «Руслан» еще находился в стадии проектирования и постройки опытных образцов.
Поэтому было решено поддержать инициативу ОКБ В.М. Мясищева, которое предлагало в короткие сроки создать самолет-транспортировщик блоков УРКТС «Энергия-Буран» на базе стратегического бомбардировщика ЗМ разработки конца 50-х гг. Самолет, получивший название ЗМ-Т, а позднее в честь своего создателя В.М. Мясищева — ВМ-Т, совершил первый полет 29 апреля 1981 г. Два самолета ВМ-Т в 1982–1988 гг. выполнили 150 рейсов по перевозке компонентов ракеты-носителя «Энергия» диаметром до 8 м и планера корабля «Буран» (без вертикального оперения) с заводов-изготовителей на Байконур. Однако возможности применения ВМ-Т были ограничены как возрастом участвовавших в уникальных перевозках самолетов (они были выпущены за четверть века до описываемых событий), так и их грузоподъемностью — в частности, ВМ-Т не способен был возвращать «Буран» на космодром после космического полета, завершавшегося приземлением на другом аэродроме.
Поэтому еще в 1984 г., вскоре после выпуска первых Ан-124, ОКБ им. O.K. Антонова под руководством Генерального конструктора П.В. Балабуева приступило к проектированию на базе «Руслана» специального самолета для замены ВМ-Т. Фюзеляж Ан-124 удлинили на 7 м, заднюю рампу упразднили, вместо обычного оперения установили двухкилевое, в фюзеляже смонтировали оборудование для наддува воздухом грузов во время полета.
Центроплан массой 40 т увеличенного, по сравнению с Ан-124, размера был изготовлен на ТАПОиЧ и доставлен в декабре 1987 г. на «спине» специального транспортного самолета Ан-22 «Антей» из Ташкента в Киев. На нем установили два дополнительных двигателя Д-18Т и узлы крепления груза. Отъемные части крыла были заимствованы у Ан-124. Носовой грузолюк и возможность «приседания» при загрузке были сохранены. Количество двухколесных стоек на основных опорах шасси увеличилось с пяти до семи. Максимальная грузоподъемность самолета достигла 250 тонн.
Самолет получил обозначение Ан-225 (в ОКБ именовался как «изделие 402») и имя собственное «Мрия», что переводится с украинского как «мечта». Ему был присвоен временный бортовой номер CCCP-480182. Выкатка Ан-225 № 0101 из сборочного цеха киевского завода состоялась 30 ноября 1988 г., и уже 3 декабря он совершил первую пробежку по аэродрому. В первый полет «Мрию» поднял 21 декабря 1988 г экипаж во главе с Александром Галуненко.
В ходе испытаний 22 марта 1989 г. Ан-225 в одном полете за 3 ч 45 мин установил сразу 109 мировых авиационных рекордов. Среди них: скорость на замкнутом маршруте 2000 км с грузом 155 т — 815 км/ч, максимальная высота полета с грузом 155 т — 12 430 м, максимальная масса самолета на высоте 2000 м — 508,2 т.
За месяц до начала летных испытаний «Мрии», 15 ноября 1988 е, совершила свой первый (и ставший единственным) космический полет УРКТС «Энергия-Буран». Доставку блоков ракеты-носителя и орбитального корабля на космодром тогда еще пришлось выполнять на мясищевских ВМ-Т. Первый же полет Ан-225 с установленном на нем «Бураном» состоялся 13 мая 1989 г на Байконуре. Затем «Мрия» с советским космическим челноком на «спине» перелетела в Киев, потом в Москву и, наконец, в июне 1989 е, — на авиасалон в Ле-Бурже под Парижем. Сам самолет к этому времени получил новый бортовой номер CCCP-82060.
Установка орбитального корабля «Буран» на «спину» Ан-225. Байконур, май 1989 г.
К концу 1991 г. «Мрия» выполнила более 340 полетов, в т. ч. 32 — с кораблем «Буран», налетав 450 ч. К этому времени состоялись и первые грузовые рейсы. В мае 1990 г. Ан-225 перевез из Челябинска в Якутию трактор Т-800 массой более 100 т. Из-за прекращения программы «Энергия-Буран» АНТК им. О.К. Антонова намеревался приступить к регулярной коммерческой эксплуатации Ан-225 и поэтому начал работы по его сертификации. Однако рынок перевозок сверхбольших грузов тогда еще практически не существовал. В августе 1993 г «Мрию» показали публике на авиасалоне МАКС-93 в подмосковном Жуковском, а в апреле 1994-го, после очередного полета, она была поставлена на стоянку на аэродроме АНТК им. О.К. Антонова в Гостомеле под Киевом. Обстоятельства сложились так, что следующего полета пришлось ждать долгих 7 лет…
Постепенно с самолета стали снимать двигатели и другие агрегаты, требовавшиеся для эксплуатации «Русланов» авиакомпании «Авиалинии Антонова». После окончательного закрытия программы «Энергия-Буран» была прекращена и постройка второго экземпляра Ан-225 (№ 0102), заложенного вскоре после выпуска первой «Мрии».
Наконец, весной 2000 г. Генеральный конструктор АНТК им. О.КАнтонова Петр Балабуев вновь объявил о планах начать коммерческую эксплуатацию Ан-225. В августе 2000 г. началось восстановление самолета, а в конце декабря того же года в Авиарегистр МАК была подана заявка на сертификацию. Ульяновский завод «Авиастар», выпускавший Ан-124, поставил для «Мрии» некоторые недостающие компоненты. К ноябрю 2000 г. была завершена проверка планера и систем самолета, изготовлено, отремонтировано или приобретено большинство необходимых деталей и агрегатов, начался монтаж снятых в свое время двигателей. На самолет установили новую авионику: системы предупреждения столкновений в воздухе TCAS и предупреждения о сближении с землей GPWS, оборудование для полетов с сокращенными интервалами вертикального эшелонирования RVSM, радиостанции с частотным интервалом 8,33 кГц. На мотогондолах установили звукопоглощающие конструкции. Были усилены грузовой пол и передняя рампа. Финансирование работ по восстановлению и модернизации Ан-225 взяли на себя АНТК им. О.К. Антонова и ОАО «Мотор Сич» (изготовитель двигателей Д-18Т).
