27 сентября началась одна из самых интересных межпланетных миссий в истории космонавтики – с мыса Канаверал был запущен зонд «Дон» (Dawn – «рассвет»), которому предстоит последовательно изучить два крупнейших астероида основного пояса малых планет – Весту и Цереру. Ранее лишь Эрос и Итокава были изучены не с пролетной траектории, а аппаратами, которые находились вблизи этих небесных тел длительное время. Но объекты из «первой десятки» (крупнейшие астероиды, открытые еще в XIX веке) целью землян до сих пор не становились.
Миссия «Дона» рассчитана на восемь лет. Первой цели своего многолетнего путешествия – Весты – аппарат достигнет 14 августа 2011 г. Сначала он будет изучать малую планету с орбиты высотой 2500 км, а потом снизит высоту орбиты до 200 км. 22 мая 2012 г. «Дон» должен отбыть в сторону Цереры, до которой он доберется только 1 февраля 2015 г. Исследования крупнейшего из астероидов основного пояса рассчитаны на полгода, после чего связь с КА планируется отключить. Но вокруг Цереры аппарат должен будет кружить еще лет пятьдесят.
В минувшем году продолжали функционировать многие другие космические аппараты, которые были запущены в предыдущие годы к другим планетам. Рассказать обо всем, что произошло в межпланетном пространстве очень сложно, поэтому я ограничусь лишь краткой ретроспективой событий.
Продолжает свою работу в планетарной системе Сатурна межпланетный зонд «Кассини». На Землю переданы множество новых снимков газового гиганта, его колец и спутников. Сделаны новые важные открытия. Продолжал свой путь к Меркурию американский межпланетный зонд «Мессенджер» (MESSENGER). Почти четыре года работают на поверхности Марса марсоходы «Спирит» и «Оппотьюнити». В минувшем году они «накрутили» новые километры по поверхности Красной планеты и пока не собираются «останавливаться». Хотя первоначально планировалось, что они будут функционировать всего лишь 90 дней. Изучает Марс и «флотилия» орбитальных аппаратов. Проводит картографирование поверхности Красной планеты американский зонд MRO. Наблюдают за Марсом американский же зонд «Марс Одиссей» и европейский – «Марс Экспресс».
Нельзя не вспомнить и четверку космических аппаратов, «устремленных к звездам»: «Вояджеры» с №1 и 2 и «Пионеры» №10 и 11. Сейчас они находятся где-то на окраинах Солнечной системы. А может уже и за ее пределами.
Для зонда «Дип Импакт», который в июле 2005 г. провел успешную бомбардировку ядра кометы 9P/Tempel-1, выбрали новую цель. В октябре 2010 г. аппарат должен приблизиться к комете 103P/Hartley-2. Кстати, теперь аппарат носит наименование EPOXI. В последние минуты 2007 г. он совершил маневр в гравитационном поле нашей планеты.
Работают «Улисс», SOHO, «Стерео-A» и «Стерео-B», летит к комете 67Р/Чугримова-Герасименко европейский зонд «Розетта». Ну и так далее, и тому подобное.
Вот такой «активной» стала ныне жизнь в дальнем космосе.
Планы на год
И несколько слов о грядущем годе. Что нас ждет в космосе в 2008 г.? На что стоит обратить внимание?
Во-первых, рекомендовал бы не пропустить запланированный на осень полет третьего китайского пилотируемого космического корабля. Во время этой миссии один из тайкунавтов должен выйти в открытый космос.
Во-вторых, довольно интересные события ожидаются в районе Марса. И это не только прилет «Феникса», о котором сказано выше, но и другие аппараты, которые уже работают вблизи и на Красной планете. Почему-то есть ощущение, что от них можно ждать много новых интересных открытий.
В-третьих, весьма активно будет строиться Международная космическая станция. В ее состав должен войти европейский модуль «Колумбус» (Columbus), японский «Кибо» (Kibo), ряд других элементов.
В-четвертых, должен состояться полет первого южнокорейского космонавта. Учитывая экономический потенциал этой азиатской страны, это событие может иметь далеко идущие последствия. В хорошем смысле, разумеется.
В-пятых, Индия должна запустить свой первый «лунник».
В-шестых… Но на этом остановлю перечень, чтобы не все карты раскрывать сразу. Оговорюсь только, что будет и много другого важного и интересного. Но об этом в следующем выпуске «Итогов.».
Итак, до встречи через год.
Мировая космонавтика за 50 лет
4 октября минувшего года во всем мире широко отмечалось пятидесятилетие космической эры – именно столько лет прошло с момента запуска на орбиту первого космического аппарата – советского спутника ПС. Этот юбилей стал хорошим поводом подвести некоторые итоги первых 50 космических лет.
За период с 4 октября 1957 г. по 31 декабря 2007 г. во всем мире была предпринята 4891 попытка запуска космических аппаратов. Из этого числа 4542 запусков были успешными, когда полностью работоспособные КА выводились на расчетные или близкие к расчетным околоземные орбиты или на траекторию полета к другим небесным телам, и частично-успешными, когда КА выводились на орбиты, отличные от расчетных, либо в процессе выведения они теряли свою функциональность, а 345 запуска – аварийными, закончившимися потерей на участке выведения, как ракеты-носителя, так и КА. Кроме того, четыре РН (три – в СССР, одна – в Бразилии) взорвались на стартовом комплексе в ходе предстартовой подготовки до выдачи команды «Пуск». Они также учитываются в нижеприведенной статистике.
