Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - [113]

Если в самом начале у нас училось тридцать студентов, то сейчас в колледже числится тысяча четыреста человек, приехавших из двадцати семи штатов, а также из Африки, Кубы, Пуэрто-Рико, Ямайки и других стран. У нас работают сто десять наставников и преподавателей, а если добавить сюда семьи наших сотрудников, то постоянное население студенческого городка составит тысячу семьсот человек.

Меня спрашивают, как нам удается поддерживать дисциплину в таком огромном учреждении. Во-первых, все наши студенты отличаются сильной мотивацией, а во-вторых, они постоянно чем-то загружены. Об этом свидетельствует весьма насыщенный распорядок дня.

5.00 – подъем;

5.50 – сигнал о начале завтрака;

6.00 – начало завтрака;

6.20 – окончание завтрака;

6.20–6.50 – уборка комнат;

6.50 – сигнал о начале рабочего дня;

7.30 – учебный час, подготовка к урокам;

8.20 – сигнал о начале учебных занятий;

8.25 – проверка внешнего вида студентов;

8.40 – молитва;

8.55 – «обзор ежедневных новостей»;

9.00 – начало учебных занятий;

12.00 – конец учебных занятий;

12.15 – обед;

13.00 – сигнал о начале работы;

13.30 – начало учебных занятий;

15.30 – конец учебных занятий;

17.30 – сигнал об окончании рабочего дня;

18.00 – ужин;

19.10 – вечерняя молитва;

19.30 – начало вечерних занятий;

20.45 – окончание вечерних занятий;

21.20 – приготовление ко сну;

21.30 – отбой.

Каждый студент свято чтит наши ценности. Более шести тысяч человек, мужчин и женщин в самых разных частях Юга, являются нашими друзьями и единомышленниками, близкими нам по духу. Все эти люди – наглядный пример того, как темнокожие могут улучшить свою жизнь путем упорного труда. Немаловажную роль здесь играет и деятельность миссис Вашингтон, которая продолжает проводить регулярные женские собрания.

Куда бы ни отправились наши выпускники, вскоре там начинают происходить значительные изменения. Жители, сами того не замечая, преображаются, усваивают наши ценности, совершенствуются в вопросах экономики, образования и знания законов. Целые сообщества кардинально меняются благодаря нашим выпускникам.

Десять лет назад я организовал в Таскиги первую конференцию для цветных. С тех пор это собрание проводится ежегодно. Восемьсот или девятьсот темнокожих в течение нескольких дней обсуждают реальное положение дел в экономической, ментальной и духовной сферах, а также намечают планы по их улучшению. Вскоре подобные конференции стали проводиться по всей стране. Под влиянием этих собраний, по недавнему сообщению одного из делегатов, десять семей в его поселении смогли приобрести и полностью расплатиться за жилье.

Летом 1900 года при содействии таких выдающихся темнокожих, как мистер Тимати Томас Форчун[172], который всегда поддерживал меня во всех моих начинаниях, я организовал Национальную негритянскую бизнес-лигу. Первый конгресс лиги состоялся в Бостоне, где впервые собралось огромное число представителей моей расы, занятых в различных сферах торговли или бизнеса. На первом собрании было представлено тридцать штатов. Из этого национального собрания выросли лиги бизнеса штатов и местных организаций.

Помимо управления колледжем и сбора средств, мне часто приходится выступать перед белыми и темнокожими южанами и северянами. О том, сколько времени я трачу на эту сферу деятельности, расскажет выдержка из статьи, опубликованной в периодическом издании города Буффало, штат Нью-Йорк. Речь идет о моем выступлении перед Национальной образовательной ассоциацией в этом городе.

Букер Вашингтон, самый выдающийся педагог среди темнокожих, был чрезвычайно занят с того самого момента, как он прибыл в город с Запада и зарегистрировался в отеле «Ирокез». Он едва успел привести себя в порядок после долгого путешествия, как настало время ужина. Затем он провел деловую встречу в гостиной отеля, которая продолжалась до восьми часов. За это время его успели поприветствовать более двухсот выдающихся учителей и преподавателей из всех уголков Соединенных Штатов. Вскоре за ним прибыл экипаж, и он отправился в Мюзик-холл, где за полтора часа выступил с двумя яркими речами об образовании для темнокожих перед пятью тысячами человек. Затем мистер Вашингтон, по приглашению делегации во главе с преподобным мистером Уоткинсом, отправился на небольшой неофициальный прием, устроенный в честь гостя представителями его расы.

В добавление к этим выступлениям я стремлюсь посредством средств массовой информации привлечь внимание Юга и всей страны к проблемам, которые затрагивают интересы обеих рас. Одной из этих проблем является варварский обычай линчевания. Когда проходила сессия Конституционного собрания штата Луизиана, я написал открытое письмо в этот орган, взывая к справедливости по отношению к моей расе. Во всех этих попытках я неизменно получал горячую поддержку со стороны газет Юга, а также прессы из других частей страны.

Иногда тучи сгущаются, а полемика в обществе раскаляется до предела, но вскоре все вновь успокаивается. Не считая этих вспышек, могу признать, что никогда раньше я не чувствовал так остро грядущие перемены, никогда темнокожие не были так близко к тому, чтобы подняться с колен. Закон мировой справедливости универсален для всех. Нам не видна та борьба, которая ежедневно ведется в сердцах белых южан и их бывших рабов, каждый день пытающихся избавиться от расовых предрассудков.