Волшебный сундучок - [16]

 —Я не хочу убивать его! — говорила она себе всякий раз, когда ей нестерпимо хотелось увидеть его.

Однажды ночью ей приснился волшебный сундучок, а рядом с ним — гномы и тролль, перепачканный болотной тиной.

“Принц ведь тоже был заколдован, — проснувшись, подумала она, — но я же не побоялась поцеловать его...”

В ту же ночь она спустилась в сокровищницу принцессы, разыскала волшебный сундучок и перенесла его  к себе в спальню.

“Посмотрим, поможет ли он мне теперь?” — подумала Кристина, загадывая желание.

— Я хочу, чтобы  здесь появилась Мышка-Вещунья! — воскликнула она, поднимая крышку.

В сундучке никого не было.

— Да здесь я, здесь! — услыхала  она знакомый голос и огляделась по сторонам.

Мышка вскарабкалась на колени Кристины, оттуда перебралась к ней на плечо и повела с девушкой такой разговор:

— Не знаю, чем тебе помочь, дорогая моя. Плохи твои дела, очень плохи! Кровь принцессы смешалась с твоей кровью, и теперь до самой своей смерти ты будешь носить её облик...

— Как же это?.. — изумилась девушка, — Ведь вы же мне обещали!.. — кричала она чуть не плача. — Вы обещали, что после смерти принцессы я снова стану собой!..

— Но кто же знал, что перед смертью она тебя укусит? — возразила ей старушка. — Теперь ты и есть принцесса. Теперь она стала частью тебя...

 Мышка-Вещунья  соскользнула с колен Кристины и медленно  поплелась в свою норку,  сокрушённо вздыхая и покачивая головой...

— Куда же вы?! — закричала  бедная девушка. — Не оставляйте меня одну, прошу вас! Научите меня, что теперь делать!..

Старушка остановилась, пожала плечами и снова покачала головой:

— Не знаю,  милая, не знаю... — сказала она, оборачиваясь к Кристине. — Я ничем не могу тебе больше помочь...

 И, опустив голову, добавила:

—  Ты прости меня, девочка... прости, если можешь...

И ушла...

2

Дни проходили за днями. Кристина всё больше превращалась в принцессу и замечала, что с каждым днём она теряет частицу себя.

Однажды она заметила, что перестала чувствовать боль, потом заметила, что перестала испытывать жалость. Неожиданно для себя она вдруг заиграла на арфе и запела.

— Как приятно видеть ваше высочество в хорошем настроении!.. — говорили ей фрейлины.

Многое изменилось в Кристине, но одно в ней оставалось  неизменным — её отчаянная любовь к принцу. Она по-прежнему думала о нём и тосковала. И боль от разлуки с ним была её единственной, но зато самой сильной и самой мучительной болью.

“Это единственное, что осталось во мне своего! — утешала себя Кристина. — И пока это во мне живёт, я буду самой собой, что бы там про меня ни говорили”.

Она стала беречь и лелеять эту боль, также как и берегла свою любовь к принцу. Она радовалась, когда тосковала о нём и пугалась, когда забывала о нём подумать.

“Сегодня я за весь день ни разу о нём не вспомнила! — ругала себя Кристина. — Я становлюсь жестокой и равнодушной”, — упрекала она себя.

Однажды она заметила, что из комнаты  исчез её волшебный сундучок. А проснувшись на следующее утро, она обнаружила себя в камере пыток.

— Как я здесь оказалась? — растерянно спросила Кристина.

А произошло вот что: принц  пожелал с помощью сундучка вернуть себе Кристину, но вместо ожидаемой девушки в сундучке оказалась  спящая, ненавистная  ему принцесса. Посчитав её  виновной во всех своих бедах, принц заключил принцессу под стражу и приказал допросить её с пристрастием.

 Провозившись целый день с осуждённой, палач доложил, что принцесса совершенно не испытывает боли и ни на какие вопросы вразумительно не отвечает.

— Ведьма, проклятая ведьма! — вскричал принц, вбегая в камеру и хватая раскалённые щипцы. — Я сам заставлю тебя говорить! Отвечай мне, что ты сделала с Кристиной? Где она?

— Не мучайте меня принц! — взмолилась  девушка. — Ведь вы же добрый, зачем вы заставляете меня страдать?!

— Отвечай!

— Я не знаю, что вам сказать... — убеждала его Кристина.  — Вы мне всё равно не поверите...

— Отвечай, или я сожгу тебя!

“Вот он выход! — подумала девушка. — Наконец-то всё будет кончено!”

— Да, принц, да! — обрадовалась она. — Сделайте это! Умоляю вас, сожгите меня, как ведьму, — ведь я и есть ведьма, но только не спрашивайте меня ни о чём, я всё равно ничего не смогу вам объяснить!.. — воскликнула Кристина и расплакалась.

 “Оказывается она умеет плакать!.. — подумал принц, разглядывая её лицо. На секунду он даже почувствовал к ней какую-то жалость. —“Какое-то новое, странное  чувство я испытываю к ней с некоторых пор”, — признался он себе, приглядываясь к принцессе  повнимательней.

“Пожалуйста, узнай же меня, узнай! — мысленно молила его Кристина. — Узнай меня, и тогда, может быть я снова смогу быть собой!..”

Принц помедлил... Потом  опять стал разглядывать её лицо, а затем отвернулся и вышел из камеры...

3

Казнь назначили на следующий день.

По городу распространили слух, что принцесса оказалась ведьмой и явилась причиной многих бед в королевстве. Горожане с раннего утра поспешили занять на площади места поудобней и обсуждали эту  странную новость. Многие из них предвкушали интересное зрелище, — ведь не  каждый день в королевстве казнят супругу правителя!