Волшебный шар - [22]

— На ноги не хватило.

Он попробовал подтянуть одну ногу, вскрикнул и заплакал.

— Не плачь, — сказал Женька, — сейчас что-нибудь придумаем. Тебя как зовут?

— Иллу, — всхлипнув, ответил тот.

Женька представился в ответ и осторожно ощупал колени мальчика.

— Не больно?

— Коленки-то целы, — печально сказал тот, — а вот ниже?

— А ниже я привяжу тебе твердые палки, по несколько штук к каждой ноге, и прибинтую, и отнесу тебя… Куда-нибудь.

Женька задумался.

— Куда лучше?

Иллу сморщился.

— Далеко в любую сторону. Я подумаю. И… дай мне попить, пожалуйста.

Женька вытащил из сумки подаренную Шипсоном кружку, и быстро спустился с дороги по крутому склону вниз, туда, где шумел и гремел ручей.

Пока он лез обратно к дороге, чуть не сорвался и расшиб коленку, но воду не расплескал. Женька помог мальчику сесть и дал кружку.

Тот выпил полкружки залпом и нахмурился, глядя на воду.

— Какая хорошая. Слушай, тут очень круто к воде спускаться?

— Вообще-то да, — ответил Женька и потер ноющую коленку.

— Вода очень хорошая. В ней можно было бы мою палочку зарядить, и тогда я бы вылечился. Но ты… Ты не волшебник, кажется.

— Нет, — сказал Женька и задумался, — знаешь что… А если я тебя туда на руках стащу? Ты сам сможешь зарядить свою палочку?

— Неа, — покачал головой мальчик, — там надо будет встать посередине потока… А как я встану?

— Ну, а если я тебя буду держать? — уточнил Женька.

Мальчик оглянулся и вздохнул.

— Ничего не остается, как попробовать.

Женька еще раз спустился вниз, к речке, придирчиво осматривая склон. В нескольких местах он выковырял и сбросил вниз шатающиеся камни, в других — выкопал в мягкой почве ступеньки. Потом он забрался обратно и помог Иллу садиться к нему на закорки.

— Только за шею не хватайся, — предупредил Женька, — и если я твоей ногой что-нибудь задену — будет очень больно. Ты кричи, но не дергайся, а то оба свалимся.

Очень медленно и осторожно Женька пополз по разведанной тропинке вниз. Пару раз ему казалось, что они вот-вот свалятся, и он изо всех сил цеплялся за камни и редкую, но прочную траву. Но вот Женькины ноги намокли. Только так он догадался, что уже спустился до самого ручья. Он подумал, не передохнуть ли, но сообразил, заново посадить Иллу на спину будет посложнее, чем на ровной дороге, и продолжил пятиться. Наконец он понял, что стоит уже по пояс в воде, и сильное течение горной речки вот-вот свалит его с ног.

— Эй, — сказал он и вдруг страшно испугался, — ты палочку-то взял?

— Конечно, — ответил мальчик прямо ему в ухо.

Тут Женька все-таки поскользнулся на камнях и рухнул боком в ледяную воду. Он быстро вскочил и повернулся к больному, чтобы вытащить его из воды — но тот уже сам вставал, мокрый с ног до головы, и радостно улыбался.

— Ну и глупо ж мы сейчас выглядели! — сказал мальчишка и захохотал.

Женька обиделся.

— Ну да, я был похож на осла, это точно.

— А я на ослиную шкуру!

Женька сердито продолжил:

— Стоило так упираться, если с тобой уже все в порядке! Сам бы спустился!

Мальчик широко открыл глаза.

— Ой. А ты не почувствовал, что ли, как я лечилку запустил? Искры во все стороны летели!

— Почувствовал, — проворчал Женька и встал, потирая коленку, — а меня ты можешь полечить?

— Конечно, могу. Только давай из воды вылезем, в воде от лечилки искрами шибает. Хм… Да тебя, по-моему лечить немножко совсем… У меня еще и на сушилку останется.

Они выбрались обратно на дорогу — Иллу весело болтая, а Женька с кряхтением. Коленка болела всё сильнее. От мокрой одежды вся кожа, как казалось Женьке, скукожилась и чесалась, и к тому же подозрительно захлюпало в носу.

— Так, — бодро сказал Иллу, и похлопал палочкой по ладони, — так. Давай-ка сначала просушимся.

Он взмахнул палочкой раз, другой — от одежды обоих мальчишек повалил густой пар и вдруг оказалось, что Женька одет во все сухое и теплое. Длинная рубашка и штаны Иллу тоже высохли.

— А то по-мокрому искрами щелкает, — извиняющимся голосом сказал Иллу, — а теперь, — он взмахнул палочкой снова, — ну вот, готово.

Сопли у Женьки исчезли, как не бывало. И коленка перестала болеть… И спина, оказывается, тоже болела, просто он этого не замечал… И руки перестали саднить. Женька с уважением посмотрел на палочку Иллу.

— Да ты серьезный волшебник.

Иллу прыснул.

— Я-то? Я только еще начинаю учиться. Да и не талантливый я особенно. Вот, меня отправляли к Мастеру Шушане, определять линию учебы. Ну, то есть к чему у меня способности.

— А как же вот, — кивнул Женька на палочку.

— А! Так это же не я сам. Просто ученики, с одной стороны, должны сами путешествовать, а с другой стороны, опасно же. Вот нам и дают в палочку несколько готовых заклинаний — пряталку, лечилку, сушилку, тушилку и зажигалку… А что мы сами наколдуем сверх того, то от нас самих зависит уже.

— А, вот как, — отозвался Женька, — понимаю. А ты, что, не рассчитал, сколько заряда осталось?

Иллу вытаращился на Женьку.

— Круто! Мне сто раз объясняли, пока я понял, почему палочка то работает, то нет. А ты сам догадался.

— Ладно, — сказал Женька и принялся подтягивать ремни у своей сумки, — так ты сейчас в школу Мастеров идешь?

— Ага, — ответил Иллу.

— Здорово. А то я дорогу не знаю толком, мне попутчик в самый раз.