Бэйн бы нашёл всё это намного более интригующим, если бы не предыдущее открытие. Как он мог обходиться без воздуха, не испытывая ни малейшего дискомфорта? Это невозможно!
— Давай же, ответь мне! — шепнула ему на ухо Тилли. — Включи свою схему страсти, и мы займёмся этим прямо здесь!
Схему страсти? Она обращалась к нему, будто к неодушевлённому предмету — такому же, как пьедестал с волшебными окошками. Как он назывался? Машина.
Да, так его и называла Тилли. А ещё — роботом. Бэйн смутно припомнил: роботами считались подвижные машины. Его мать как-то говорила о девушке-роботе по имени Шина, которую ей довелось повстречать. Шина-машина. «Но хорошая…», — добавляла мать.
Тилли обвила его ногами, прижимая к себе так близко, что между ними хлюпнула просочившаяся грязь.
— Вперёд, захоти этого сам! Моя уже включена! Что есть у киборга, чем не обладаю я?
Шина-машина. Маш-машина. Схемы. Отсутствие дыхания. Тилли тоже дышала, только когда говорила.
— Мы с тобой — машины! — ошеломлённо воскликнул он.
— Тебе понадобилось девятнадцать лет, чтобы осознать это? — игриво поинтересовалась Тилли, скользя по нему. — Но мы можем заниматься сексом не хуже обычных людей! Давай это докажем!
Из заточения Бэйна вызволил голос извне.
— Игроки, освободите комнату, — прогремел он из настенного рупора. — Новые соперники ждут своей очереди.
— Вот чёрт! — огорчилась девушка. — Ну почему ты не мог поспешить, Маш?
Они выкарабкались из лужи и направились в душ, где быстро смыли с себя грязь. Затем вернулись в зал.
— Почему бы не направить стопы в мою комнату? — предложил Бэйн, прежде чем она придумала бы что-нибудь похуже.
Тилли одобрительно взяла его под руку.
— Ого! Так вот почему ты оттягивал!
Они возвращались тем же путём, что и пришли сюда. Тилли помнила дорогу, и это Бэйна полностью устраивало, потому что сам бы он непременно заблудился. Вскоре они уже стояли перед секцией в стене, через которую он вышел пару часов назад.
— Ну, говори код, — нетерпеливо сказала девушка.
Код. Что-то вроде заклинания, чтобы стена растворилась? Бэйн понятия не имел, какое слово подойдёт.
— Я… Кажется, я его позабыл, — неохотно вздохнул он.
— Позабыл! — расхохоталась Тилли. — Как будто компьютер способен случайно что-то забыть! — Немного успокоившись, она покачала головой: — Нет, так просто ты от меня не отделаешься. Мы пойдём в мою комнату.
— К тебе, — растерянно согласился он. Значит, машины ничего не забывали. Как долго он здесь продержится?
Они отправились в комнату поблизости. Она произнесла нужное слово, и стена затуманилась. Перешагнув порог, они оказались внутри комнаты.
Комната Тилли весьма напоминала его собственную: такая же маленькая и аскетичная. Машины, по всей видимости, в человеческом декоре не нуждались.
— Тебе нравится? — спросила девушка. — Здесь мы одни; никаких ограничений.
В этом мире было слишком много непонятного. Бэйн решил сказать ей правду.
— Я должен объяснить… Я не тот, за кого меня принимаешь ты, — выдохнул он.
— Ещё не забыл Дорис? — искренне огорчилась Тилли. — Слушай, Маш, сейчас она целиком и полностью принадлежит тому андроиду, так что лучше вычеркни её из памяти. Она никогда к тебе не вернётся. Да и что хорошего в киборге, в любом случае? Человеческий мозг, законсервированный в теле робота! Я никогда не понимала, что ты в ней нашёл. Ты робот, Маш! И не просто какой-то там робот. Когда-нибудь ты станешь Гражданином.
Человеческий мозг в теле робота? Это прозвучало гротескно!
— Дорис тут не при чём, — отозвался он. — Я о ней даже не думал. Просто… Я не Маш. И думаю, мне нужна помощь.
Она оглядела его с головы до ног.
— Это какая-то игра, да? Что ты собираешься делать?
— Я пришёл из другого мира, — признался он. — Поменялся местами…
— Из другого мира, — повторила Тилли. — И кем ты себя считаешь?
— Человеком. Живым. Я только сейчас понял…
— Значит, хочешь притвориться не машиной, — сделала вывод она. — Это плохая игра. Мы, наделённые сознанием машины, получили статус рабов совсем недавно, и Гражданам только дай повод его отобрать. Тебе это известно. Придумай другую игру; эта опасна.
— Это не игра! — возразил Бэйн. — Я пришёл с Фазы, мира магии, но…
— Ладно. Ты не хочешь говорить серьёзно, — фыркнула Тилли. — Тогда давай я тебе кое-что покажу.
— Покажешь?
Она подняла левую руку к своему лицу, зажала палец между зубами и прикусила его. Белые зубы погрузились в плоть, проделав в ней маленькую дырочку. Тилли расширила её. Крови не было.
— Вот, — сказала она через мгновение, глядя на повреждённый палец. — Я добралась до нервопровода. Теперь дай мне свой.
— Мой?
Она потянулась и, поймав его левую руку, поднесла её ко рту. Бэйн не сопротивлялся, только смотрел, как она кладёт себе в рот его палец и впивается в него зубами. Боли он не чувствовал, хотя вскоре на его пальце тоже зияла «рана». Под прокладкой из псевдоплоти скрывался провод. Такой же, как у неё.
Он действительно был машиной. Вернее, его двойник — Маш. Неживой робот в человеческом облике. Тилли отлично это продемонстрировала.
— Теперь я научу тебя имитировать человеческую близость, — пообещала девушка. — У нас, роботов, для этого имеются куда лучшие приспособления.
