— О, Маш! — крикнула она издалека. — Они сказали, что ты здесь! Не могли бы мы поговорить?
Риторический вопрос. Похоже, он здесь застрял. Бэйн со вздохом повернулся к ней. Зрачки незнакомки были такими тёмными, что глаза казались двумя бездонными колодцами.
— Разумеется, — осторожно откликнулся он.
Она перевела дыхание, от чего грудь приветливо качнулась. Бэн зажал кончик языка между зубами и прикусил его, стараясь отвлечься при помощи боли… но боли не последовало, только электрическая щекотка. Нечто вроде предупреждения. Он сосредоточился на её лице, изо всех сил пытаясь не опускать взгляд ниже.
— Я хотела выразить тебе сочувствие, — сказала она, придвигаясь ближе. Лицо сияло красотой. — Мне так жаль, что ты лишился женщины по моей вине.
Лишился женщины? Должно быть, она говорит о киборге, которая бросила Маша. Может, и они расскажет что-нибудь полезное?
— Я не помню.
— Но это произошло сегодня после обеда! — возразила она. — Мы встретились в бассейне, и Нарда ушла с Рори, а тебе пришлось сопровождать меня. Потом Дорис наткнулась на нас в закусочной и устроила скандал. Ей на помощь пришёл Вар, и ты потерял её. И во всём виновата только я одна!
Слишком много имён подряд, но ситуация слегка прояснилась. Робот Тилли сказала, что его бросила киборг Дорис, которая предпочла парня-андроида. Похоже, всё произошло в результате недоразумения, участницей которого стала эта девушка. Учитывая её наружность, поверить в это было легко! И она извинялась. Может, попросить её о помощи?
— Я не затаил на тебя обиды, — осторожно сказал он, всё ещё отводя глаза от опасной территории. Если бы только она была одета! — Я знаю, что это вышло случайно. Я… Я не помню, как тебя зовут.
— Агапа, — быстро сказала она. — Я выбрала это имя, потому что оно означает мгновенную влюблённость, которую я испытала при виде этого общества, которое так благодушно настроено к пришельцам. Возможно, стоило сделать другой выбор, но мне так не терпелось…
— Превосходное имя, — отозвался Бэйн, глядя в пустоту. — Ты пришелец? Откуда?
— Ты знаешь, что я с другой планеты! — воскликнула она. — Ты же видел меня внутри кабинки! И глазом не моргнул! Я так тебе благодарна! Я прибыла сюда только вчера, и ты очень мне помог! А потом я причинила тебе вред, сама того не осознавая! Я бы хотела предложить тебе хоть какую-то компенсацию, но… — девушка беспомощно развела руками, приковав к себе его внимание, которое Бэйн безуспешно пытался переключить на что-нибудь ещё. Он отвернулся.
— Есть кое-что, в чём ты можешь мне помочь, — сказал Бэйн, решив воспользоваться подвернувшейся возможностью. — Покажи мне выход наружу.
— Наружу? Но там ведь и пяти минут не продержишься!
— Я машина. Как-нибудь выживу.
Она улыбнулась.
— Точно. Маш, я не знаю пути к выходу, но уверена, что найду его для тебя. Надо просто обратиться к блоку технического обслуживания.
— Блок технического обслуживания?
Она посмотрела на него с таким же недоумением, как остальные.
— Почему ты ведёшь себя так, будто слышишь о нём впервые? И почему отворачиваешься от меня? Я стала тебе отвратительна после того, что ты увидел днём?
Он уже пробовал говорить правду Тилли, и это ни к чему не привело. Но, может, стоит попытать счастья снова?
— Агапа, я должен сказать тебе что-то, хотя ты вряд ли мне поверишь.
— Я поверю! — воскликнула она.
— Я не Маш, а его альтернативная личность. Человек в теле робота. Нарекли меня Бэйном.
— Ты не шутишь? — спросила она. — Мне не следует рассмеяться?
— Не шучу я. Не надо смеха, — кивнул он.
— Вот почему ты не можешь найти выход отсюда, — поняла она. — Ты здесь недавно!
— Именно.
— Как и я.
— По всей видимости, да.
— Но почему ты на меня не смотришь?
Ещё капелька искренности не помешает.
— Я не привык лицезреть женщин без одежды. Смущаешь меня ты.
— Я? — поразилась она.
— Ты невероятно привлекательное создание.
— Ох, ничего себе! — воскликнула Агапа. — Никогда бы не подумала! К сожалению, я не знаю, как именно проявляется этот тип взаимодействия у твоего вида.
Бэйн направился дальше, желая отделаться от нежданной собеседницы. Но та последовала за ним.
— Уверен, что я тоже многого не знаю о твоём виде, — ответил он. — Но если ты не можешь помочь мне выбраться наружу…
— Ах, да! — с энтузиазмом вспомнила она. — Сейчас спрошу у обслуживающего персонала! — Девушка подошла к одной из встроенных в стену панелей и нажала кнопку. — Хотелось бы узнать дорогу.
— Нужна помощь? — осведомился механический голос.
— Да, мы хотим выйти наружу.
— Следуйте за мышью.
Маленькая панелька на уровне пола отползла в сторону, и оттуда показалось существо, похожее на мышь, только с колёсиками вместо ног и торчавшей вверх пружинкой вместо хвоста. Мышь устремилась по коридору.
Они последовали за ней. Мышь завернула за угол, потом двинулась к пустой части стены. Шарик на пружинке издал жужжащий звук.
— Наверное, выход тут, — предположила Агапа. Она коснулась стены рукой, и та послушно затуманилась. Они вступили в комнату с объёмной спецодеждой.
К ним подъехал большой предмет на колёсах.
— Рабы желают выйти? — раздался гулкий голос из устройства на его верхушке.
