Лисандер нашёл своё место в шаттле, только когда тот начал медленно разгоняться. Космический корабль относился к классу лайнеров с индивидуальными кабинами для каждого из пассажиров, однако планетарный шаттл в этом смысле ничем не отличался от обычного атмосферного транспорта. Ну, ему не привыкать к тесноте после времени, проведённого в лаборатории.
Он поколебался, глядя на молодую женщину в соседнем кресле. Та как раз избавлялась от платья.
— Пожалуйста, простите мою навязчивость…
Она взглянула вверх; платье плотно сидело на уровне обнажённых ягодиц. У неё были короткие чёрные кудряшки и тёмно-карие глаза, весьма напоминавшие его собственные. Но то, что открывалось ниже, не совпадало.
— Я вас смущаю? — весело осведомилась она.
— Нет, я очень даже заинтересован. Ваши формы невероятно благолепны.
Девушка моргнула.
— Что?
Кажется, он воспользовался неверным термином.
— Эстетичные очертания. Пленительные. Объект для восхищения. Побуждающие к мыслям о сексе.
Она улыбнулась.
— Привлекательны?
— Да, спасибо. Вероятно, этот термин более расхож.
— Вы точно откуда-то издалека, — отметила она.
— Весьма точное наблюдение. Действительно. Но вы… вы — уроженка планеты, куда мы летим?
— Да. Ну, не совсем. Я рабыня. Мы не носим одежду.
— Теперь понимаю. Я прочёл информационный буклет. Мне тоже предстоит стать рабом, чтобы заработать на дальнейшую независимую жизнь. Но не желаете ли вы обменяться местами? У меня весьма ограниченный опыт путешествий в космосе, и очень хотелось бы посмотреть на планету, когда мы будем садиться.
— О, разумеется, я уже видела её раньше. — Девушка поднялась и шагнула в центральный проход; платье по-прежнему оставалось наполовину спущенным. Лисандер занял её сиденье. Затем его спутница сняла платье через голову, и на ней остались только розовый лифчик с трусиками. Она была хорошо сложена и привлекательна, особенно в подобном виде. Аккуратно сложив платье, девушка уселась рядом.
— Благодарю, — улыбнулся Лисандер. — Позволите представиться? Меня зовут Лисандер, и я лечу с планеты Гренадье. Я — специалист по электронным схемам роботов.
— Алиси, — откликнулась она. — Не Алиса. У нас, рабов, и так почти ничего нет, кроме имени. Мне предстоит стать ассистенткой Гражданина Голубого. Полагаю, ваш класс выше.
— Класс?
— Я не получила образования, подобного вашему. Просто помогаю по хозяйству: готовлю, убираюсь и так далее. Закончила только обычную школу.
На его лице снова появилась улыбка.
— Кажется, произошло недоразумение. Я не получал образования. Я — андроид.
Она поражённо уставилась на него.
— Вы… ты шутишь!
— Моё чувство юмора ограничено, как и у всех андроидов. Моё тело создано в лаборатории.
— Но андроиды… ну, не очень-то умны. Ты разговариваешь совсем не как они!
— Вероятно, это потому, что мой мозг полностью состоит из органики. Его вынули из живого существа и имплантировали в тело андроида наподобие киборга. Образование я получил в лаборатории, оставалось лишь научиться пользоваться телом.
— Потрясающе! — сказала она. — Никогда не слышала об андроидах-киборгах!
— Следовательно, вы понимаете, что о классовых различиях между нами не может быть и речи. Я ведь не настоящий человек. Я существую в данном виде всего два года.
Она смотрела на него с возрастающим интересом.
— И ты не получил никакого опыта общения в своём мире?
— Не уверен, что вы имеете в виду. Я ознакомлен с процессами питания, испражнения, сна…
— Подразумевалось взаимодействие мужчин с женщинами, — уточнила Алиси.
— Меня проинструктировали касательно механизмов сношения.
Девушка рассмеялась.
— Свидания, танцы, поцелуи.
— Механизмы относятся к местному календарю событий или… — По выражению её лица Лисандер увидел, что ошибается. — Подозреваю, что нет.
— Хочешь, научу? Ну, то есть, до того, как ты вольёшься в местное общество на Фазе.
— На Фазе? Это какой-то диалект?
Она снова засмеялась.
— Фаза. Магия — часть Протона.
— Магия? Я точно чего-то не понимаю.
— Значит, ты ничего не слышал о слиянии двух миров. Ну, полагаю, они не стали распускать об этом слухи за пределами планеты. Сам всё увидишь. Но я хотела спросить, не станешь ли ты моим бойфрендом, пока не найдёшь девушку своего уровня интеллекта?
— Но ты ведь настоящий человек! — запротестовал Лисандер. — Моё обучение весьма специфично отзывается о смешанных браках. Я обязан уведомлять любого человека о своём статусе.
Алиси закатила глаза.
— Да ладно, я рабыня, и ты тоже будешь рабом. На Протоне мы все равны: люди, роботы, киборги, андроиды и пришельцы. И все обнажены; справишься?
Он нахмурился.
— Различные социальные типы взаимодействуют между собой? Я полагал, что андроиды должны общаться с андроидами, а люди — с людьми. На практике.
— Ты — мужчина, Лисандер, и я тебе это докажу. Единственное, что будет под запретом, это неповиновение Гражданину. Разумеется, рабы обычно не женятся друг на друге, но отношения заводят. Так что… — Она вопросительно посмотрела на него.
— В таком случае мой ответ «хорошо», я буду рад побыть твоим социальным партнёром. Как я уже отметил, твои формы привлекательны.
— Ох, я так рада! — воскликнула Алиси. — Уверена, что мы отлично проведём время.
