Сдвиг по Фазе - [3]

— Не уверен, что это мудро, — сказал Лисандер.

— Нет, я тебя уверяю, лучше избавиться от одежды здесь, — убедительно улыбнулась девушка.

— Прикосновения твоих пальцев вызывают непроизвольную реакцию, — пояснил он.

— А, ну да, ты же новичок. Думаешь, что нагота — это сексуально!

— Так я и полагал. Ошибся?

— Да. Рабы не сексуальны, а просто скучны. Надо постараться, если хочешь кого-то заинтересовать. Одежда помогает; в свой первый отпуск я так разогрелась… — Алиси снова пожала плечами. — Но я знаю, что тебе сейчас всё кажется наоборот. Я могу об этом позаботиться. Давай, разденься, чтобы я…

Лисандер сообразил, что она собиралась продолжить сексуальные игры. Интерес людей к акту обычно угасал после того, как тот оканчивался. Но он предвидел неловкость, понимая, что подобное должно происходить не на глазах публики. Также его неопытность наверняка приведёт к новым ошибкам. Лучше отклонить предложение.

Как бы там ни было, покинуть корабль и выйти на всеобщее обозрение в состоянии эрекции он тоже не хотел; это тоже привлекло бы к нему лишнее внимание.

Придётся положиться на свою истинную природу, чтобы её убрать.

— Думаю, я адаптируюсь к культуре, — ответил Лисандер. — Дай мне минуту.

— Как пожелаешь. — Алиси выглядела разочарованной.

Он обратился к своему настоящему восприятию. Таким он видел мир в своём бывшем теле. Открыв доступные два глазных сегмента, Лисандер опять взглянул на девушку.

Та была абсолютно омерзительна. Вокруг головы и торчащих слуховых каналов извивался длинный мех, пучки которого закручивались ещё и сами по себе. Её дыхательные отверстия то сужались, то расширялись, а безобразно круглые глаза утонули глубоко в черепе. Внутри ротового прохода, за яркими складками, виднелись белые костяные наросты. На грудной клетке висели два жировых мешочка. В нижней части её туловище раздваивалось, и жира там было ещё больше.

Лисандер закрыл глаза; ужасное видение! Позволив восприятию зайти дальше, он вряд ли сумеет приспособиться к жизни среди пришельцев — и его миссия провалится.

Он встал и лихорадочно сбросил с себя остатки одежды. Эрекция пропала. Лисандер надеялся, что время исцелит его от кошмарного образа попутчицы, чтобы своим чередом они смогли заняться тем, на что она рассчитывала.

— Да ты и впрямь приспособился, — подняла бровь Алиси. — Ладно, в другой раз. В шаттле всё равно было бы не слишком удобно. — В любом случае, она бы не отказалась попробовать.

— Да. Теперь я должен войти в город и подыскать работодателя.

— У тебя ещё нет работы? — удивилась девушка.

— Я понимаю, что она неизбежна. Обзавестись местом следовало до прибытия?

— О, нет! Просто подумала, что тебя сюда вызвали в качестве специалиста. Ну, знаешь, особое задание.

— Нет, я лишь желал бы достичь чего-то большего в культуре, принимающей андроидов либеральней, нежели моя собственная.

— Тогда, наверное, тебе следует попытать счастья у Гражданина Голубого! — просияла Алиси. — Он хороший работодатель, правда! Очень щедрый. Большинство граждан не отпускают своих рабов с планеты вплоть до окончания срока их пребывания на Протоне, и им приходится мириться с таким положением вещей, но мой хозяин разрешает мне путешествовать.

Лисандер нахмурился, хотя именно с этой целью сюда и прилетел.

— Разве это не вызывает конфликт интересов?

Она повела его вдоль прохода, причём её мясистая задняя часть так и мелькала перед глазами, угрожая новой волной отвращения. Лисандер сфокусировался на её лице, только что вполоборота повернувшемся к нему.

— Конфликт? — удивилась Алиси.

— Если мы с тобой будем состоять в отношениях, разве получится работать у того же гражданина?

Она расхохоталась; она вообще часто и с готовностью смеялась.

— Ну уж нет! Граждан отношения рабов не заботят. Просто делай, что велено. Проблема возникает только когда Гражданин хочет быть единственным, кто спит с рабыней. Но Голубой не такой; он верен жене уже целых двадцать лет.

— Должно быть, она замечательная женщина.

— Она робот. У них есть сын, — Алиси замолчала в ожидании его реакции.

Лисандер переварил это ровно к тому моменту, когда они покинули шаттл и проследовали в зал космопорта.

— У робота есть ребёнок?

— Он тоже робот, — пояснила девушка. — Её зовут Шина, а его — Маш. Маш-Шина. Машина, понимаешь? Вроде как каламбур, только никому не смешно. И этот сын женат на инопланетянке, и у них есть дочь, Нипи. У них всё устроено ещё сложнее.

— Думаю, со временем я усвою все сложности, — печально вздохнул Лисандер. Оглядевшись, он увидел, что стражи правопорядка и впрямь штурмуют лишь одетые группки людей; обнажённых никто не трогал. — Значит, ты полагаешь, что Гражданин Голубой примет меня на работу, если испытывает нужду в моих способностях?

— Сто процентов! — с энтузиазмом заверила его Алиси. — Я могу попросить за тебя!

— Это нормально? Я читал, что сперва следует зарегистрироваться в базе данных безработных, и если я никому не подойду в течение трёх дней, меня депортируют с планеты. Признаю, это меня тревожит.

— Ты и зарегистрируешься, но Голубой наймёт тебя, если я его попрошу… наверное, — сказала она.

— В таком случае, конечно же, попроси, — согласился Лисандер.