Она подняла его левую руку своей правой и вложила в неё свою — левую. Затем дотронулась пожёванным пальцем до его такого же, прижимаясь к нему так крепко, что их провода соприкоснулись.
Внезапно Бэйна охватило ни с чем не сравнимое наслаждение, источником которого являлся его палец. Но волна удовольствия была такой мощной, что немедленно распространилась по всему телу. Это, и в самом деле, весьма напоминало оргазм, но более интенсивный. Волны продолжали накатывать, не сходя на нет. Он осознал, что Тилли ощущает то же самое. Об этом говорило выражение её лица.
Затем контакт прервался, и наслаждение угасло. Бэйн чувствовал себя опустошённым. Он с трудом сел.
— Видишь? — спросила Тилли. — Это продолжается столько же, сколько длится контакт, пока мы поддерживаем его собственной энергией. Живые люди способны чувствовать удовольствие всего несколько секунд, но на нас это ограничение не распространяется.
— Без ограничений, — согласился Бэйн, разглядывая истерзанный палец. Неизведанное и такое бескрайнее удовольствие.
— Рассказывай теперь, что ты не робот, — насмешливо сказала Тилли.
Он понял, что девушка не верит в его историю. Она была машиной, ей просто не хватало воображения.
И всё же правда оставалась правдой. А ещё Бэйну по-прежнему требовалось установить местопребывание своего двойника, чтобы снова поменяться местами. Он не хотел застрять на Протоне, где машины занимались любовью, касаясь друг друга оголёнными проводами!
— Мы уже восстановились, — улыбнулась девушка. — Давай ещё разок. — И она протянула пальчик.
Но миг Бэйн едва не поддался искушению. Удовольствие, и в самом деле, было неописуемым! Однако понял, что таким образом потеряет слишком много времени и рискует никогда не найти свою альтернативную личность. Юноша собрал волю в кулак.
— Нет. Занят буду я.
— Ты хочешь сказать, что я зря повредила палец, из-за чего легко могу угодить в неприятности? Даже не дашь мне как следует насладиться сексом? — грозно осведомилась она.
— Это… это незаконно, — понял Бэйн. — Мы должны заниматься им, как люди.
Внезапно она встревожилась.
— Ты ведь никому не расскажешь?
Рассказы о незаконно получаемом удовольствии навлекли бы неприятности на них обоих и лишь усложнили бы его дальнейшие поиски.
— Нет. Просто не хочу больше этим заниматься я.
— Тогда убирайся отсюда! — сердито вскричала она. — Не хочу тебя больше видеть!
Он встал и направился к стене, которая послушно растворилась. Чтобы открыть дверь изнутри, заклинания не понадобилось. Бэйн вышел в коридор.
По крайней мере, от общества девушки-робота он избавился. Эта мысль принесла лишь слабое удовлетворение; в конце концов, Тилли была прехорошенькой и показала ему Игры. Да и физическое удовольствие… прежде он никогда ничего подобного не ощущал. Но лучше было держаться от неё подальше. По меркам Бэйна, она была нехорошей девочкой. Или, вернее, нехорошей машиной. Когда-нибудь в будущем Тилли непременно попадёт в беду.
Но что ему теперь делать? Бэйн с трудом ориентировался в этом здании и давно понял, что двойник уже успел убраться с поляны куда подальше. А теперь он ещё и механический палец повредил… Как объяснить ранение окружающим?
Бэйн нуждался в помощи. Но где её найти?
Опечаленный, он направился вдоль по коридору. Мимо сновали другие обнажённые люди. На их приветствия Бэйн отвечал, но левую руку предусмотрительно сжал в кулак.
Разгуливая тут бесцельно, он точно не установит связь со своим двойником. Надо было тщательно обдумать поиски: выяснить, где, согласно географии Фазы, сейчас находится сам Бэйн, поскольку координаты двух миров были идентичны; а также — куда мог направиться Маш, и пойти туда. Звучало просто; почему бы не выйти наружу и не изучить местность? Бэйн знал особенности своего мира и мог сказать, где находится, просто осмотревшись.
Но как выйти наружу? Это здание казалось не только запутанным, но и бесконечным!
Бэйн принялся искать выход методично. Если долго идти в одну сторону, строение рано или поздно закончится. Тогда он последует вдоль стены, пока не наткнётся на выход. Это было похоже на поиски источника воды в дикой природе: просто продолжай спускаться, и когда-нибудь она отыщется. Вода обычно скапливалась в низинах.
Но когда Бэйн попытался применить свою теорию на практике, он обнаружил, что коридоры вели в разных направлениях. Они изгибались, поворачивали под прямым углом и по волшебным лестницам поднимали его на верхние этажи. А ещё тут были комнаты-тупички, ведущие в никуда. Здание оказалось самым настоящим лабиринтом, в котором заблудиться легче лёгкого. В диком лесу он бы справился, но в чужеродной атмосфере чувствовал себя потерянным.
Придётся задавать вопросы. Но окружающие считали его Машем, который уж точно нашёл бы выход. Его вопросы лишь вызовут смех или недоверие, как это произошло с Тилли. Лучше их избегать.
И Бэйн продолжал брести по коридорам с нарастающим раздражением. Люди, мимо которых он проходил, провожали его недоумёнными взглядами, но молчали.
Потом он увидел приближающуюся девушку: рыжеволосую и полногрудую. Ещё она обладала такой виляющей походкой, что Бэйну пришлось отвести взгляд во избежание соответствующей реакции одной из частей своего тела. Он понадеялся, что заговаривать она с ним не будет.
