5. ОТДЕЛЬНЫЙ, 6. ИНТЕРАКТИВНЫЙ, 7. БОЙ, 8. КООПЕРАТИВНЫЙ,
а по левой стороне, более яркими буквами:
З. ЗЕМЛЯ,
П. ПЛАМЯ,
Г. ГАЗ,
В. ВОДА,
в которых Бэйн опознал четыре основных элемента, представлявших собой основы для разных видов магии. Разумеется, существовали и другие элементы, более важные.
— Давай, Маш, — поторопила его девушка. — Делай свой выбор.
Он зажмурился и ткнул в первое попавшееся слово: ГАЗ.
Высветился новый квадрат с сочетанием: ИНТЕРАКТИВНЫЙ/ГАЗ. Бэйну это не слишком понравилось. Затем перед ним возникло целых девять квадратиков со словами:
ПОДУШЕЧНЫЕ:
БОЙ, СЕКС, ДОГОНЯЛКИ, ТРАПЕЗА
— и другие.
— Ты знаешь, чего хочет Тилли! — произнесла девушка. В главном квадрате появилось слово СЕКС.
— Выбирай, мачо!
Он неуверенно дотронулся до слова «ПОДУШЕЧНЫЕ», и то мгновенно вспыхнуло. Затем, начиная осознавать, как это всё работает, выбрал ещё один квадратик — боковой, и к первому слову тут же присоединилось второе. Кто сказал, что в научном мире нет магии?
Тилли выбрала бы СЕКС. Бэйн мог выбрать сразу несколько условий, она — лишь одно. Затем они подтвердили свой выбор, и появился новый квадрат: БОЙ ПОДУШКАМИ.
— Проклятье! — выругалась Тилли. — Ты сжульничал!
— Удивить тебя желал я, — глупо отозвался Бэйн. Его выбор снова стал случайным, но в душе он радовался, что не согласился на её предложение. Не то чтобы девушка была некрасивой, но такие вещи не должны разыгрываться между незнакомыми людьми!
— Удивил, — кивнула она и улыбнулась. — Ты удивил меня уже тогда, когда согласился на игру! Раньше ты даже намёков никаких не делал. Сегодня ты какой-то другой. Наверное, Дорис действительно выбила тебя из колеи.
Она уже упоминала, что его «кинула» какая-то «киборг». По всей видимости, ею Дорис и была. Значит, он — или, по крайней мере, Маш — переживал расставание. И Тилли жаждала занять место Дорис. Если он истолковал посылаемые ею сигналы верно. Но какое отношение к этому имела данная игра?
— Ну же, робот, — сказала Тилли. — Ты хочешь подушек? Ты их получишь! Я вобью тебя в грязь!
Она направилась в другую комнату. Бэйн с облегчением последовал за ней; хорошо, что она снова перехватила инициативу. Что такое бой подушками, он знал — или думал, что знает; на Фазе эта игра была его любимой. Он принимал участие во множестве физических и умственных игр и в некоторых был действительно хорош. Включая подушечные бои.
Бэйн оказался прав. Комната представляла собой огромную грязную лужу с проложенным над ней тяжёлым бревном. Возле входа на крючьях висели внушительного вида подушки.
Каждый из них взял по одной подушке. Бэйн обошёл лужу, направляясь к дальнему концу бревна, затем взобрался на него. Тилли последовала его примеру на противоположной стороне.
Серьёзная ли она соперница? Тилли была почти его роста, поскольку для мужчины он был довольно маленьким, но из-за разницы в пропорциях весила меньше. Конечно же, при желании он собьёт её с бревна. Но зачем пачкать такую хорошенькую девушку? Впрочем, сперва надо посмотреть, что будет делать она.
Они осторожно переступали по бревну, пока не встретились в центре. Тилли усмехнулась: — Пачкай или будешь испачкан сам! — воскликнула она и замахнулась своей подушкой, описывая ею большой полукруг.
Бэйн пригнулся, и подушка пронеслась над головой, не задев его. От подобной промашки люди часто теряли равновесие и падали сами, но Тилли оказалась опытным игроком: её подушка описала полный круг и вернулась в то же место, на сей раз звучно хлопнув Бэйна по плечу. Быстрота девушки захватила его врасплох.
Он начал падать. Чтобы восстановить баланс, ему пришлось замахнуться собственной подушкой, которая угодила ей прямо в голову. Но Тилли уже крутила своей подушкой снова, целясь ему в лицо — и когда он наклонился, тоже опустила орудие боя, чтобы в любом случае выровнять счёт.
Это было весело! Настоящий бой: она действительно хотела вывалять его в грязи и вываляться сама. Подушка Бэйна, выстроив в воздухе узкую арку, шлёпнула девушку по ягодицам.
— Значит, так?! — расхохоталась Тилли. — Получи, машина! — И врезала ему подушкой по верхней части торса.
Их силы в этом состязании были примерно равны. У Тилли имелся большой опыт, она отлично удерживала равновесие и обладала потрясающей для женщины выносливостью; подушечная битва, казалось, её вовсе не утомила. Как и Бэйна. У него даже дыхание не участилось.
Не участилось? Да он вообще не дышал! За исключением моментов разговора.
Опешив, Бэйн забыл, где находится. Тилли подловила его мощным ударом, и он, нелепо взмахнув руками, приземлился в грязь.
Но, прежде чем он успел расстроиться, девушка тоже упала рядом с ним.
— Я побила тебя, робот! — воскликнула она и, набрав в руку грязной жижи, смачно шлёпнула его по уху.
— Эй! — запротестовал Бэйн. В отместку он последовал её примеру и размазал грязь по её светлым волосам.
— Ах, так? — азартно вскричала она. — Вот тебе! — Тилли нависла над ним, вжимая его в грязь; её тело буквальным образом распласталось на нём. Их головы погрузились в лужу, но это не имело значения; Бэйн не испытывал боли, и его глаза не залепило.
Он попробовал вырваться, но девушка держала его крепко, прижимаясь своим лицом к его лицу. Её губы были покрыты грязью, но Тилли это не остановило; она всё равно поцеловала его.
