— Но я поцеловала тебя! — запротестовала девушка. — О, если бы я только знала!
— Было очень приятно, — кивнул Маш.
— А теперь стою перед тобой голая! — ошеломлённо прошептала она.
— Это естественно.
— Не для взрослых! — возразила Флета и через мгновение снова завернулась в плащ.
— Но ты не Гражданка! — напрягся Маш. — Если кто-нибудь увидит тебя в этом…
— Это не Протон! — резко ответила она.
Он поневоле улыбнулся: — Туше! Здесь нет Граждан.
— Как и науки, — Девушка прищурилась, словно проверяя его реакцию. — Но если ты действительно не творишь чудес…
— Увы, — вздохнул он.
— Тогда тебе угрожает опасность, — заключила она. — Лучше мне преобразиться и отнести тебя в Голубые Владения, прежде чем об этом проведает кто-нибудь ещё.
— Преобразиться? — непонимающе спросил Маш. — О чём ты?
Она заколебалась.
— Я только теперь вспомнила, что тебе не нравятся… Ох, что же делать?
Маш озадаченно пожал плечами.
— Не знаю, что тебя так расстроило. Почему бы тебе просто не показать дорогу к этим владениям. Может, там я узнаю, как возвратиться на Протон и вернуть тебе Бэйна.
Казалось, её всё ещё одолевают сомнения.
— Бэйн… Маш, нельзя разгуливать по Фазе, как по саду! Здесь встречаются монстры, и мы не можем пробираться через болото в таком виде.
Машу вспомнились препятствия на болоте, и он понял, что девушка права. Если бы не единорог, он бы пропал.
Единорог! С какой целью он спас Маша и куда исчез? И что будет делать, когда по возвращении обнаружит, что человек ушёл?
— А другого пути нет? Только через болото?
— Другие ещё опасней, — покачала она головой.
— Опасности хуже, чем болотные чудища?
Флета печально кивнула.
— Но как ты добралась до кратера прошлой ночью?
— Ты, и правда, не знаешь! — удивилась она, словно не могла поверить в очевидное.
— Я знаю, что ты появилась, пока я спал, и прилегла рядом. Ты ведь пришла безопасным путём.
— Сейчас им воспользоваться нельзя.
— Не понимаю.
— Конечно, — согласилась она. — Нам стоит поискать другой способ.
— Другую дорогу?
— Нет. Ты должен применить свою магию.
— Но я же сказал, что не владею магией!
— Откуда такая уверенность?
— Я пришёл из научного мира. Я не верю в магию!
— Ну, а я не верю в твою науку, — парировала она. — Но если бы мы оказались в твоих землях, по крайней мере, попыталась бы ей воспользоваться.
Маш осознал, что девушка права.
— Ладно, скажи мне, как применить магию, и посмотрим, что из этого выйдет.
— Тебе надо спеть заклинание.
— Спеть заклинание? — недоверчиво переспросил Маш.
— Рифмуй слова, и они превратятся в действия.
— Чушь!
— Ты обещал попробовать, — напомнила Флета.
Тоже верно.
— И что именно мне спеть?
Настал её черёд пожимать плечами.
— Для начала — что-нибудь простенькое.
— Разве заклинания бывают простенькими?
— Наколдуй меч, например. Им можно зарубить чудовище.
— Меч, — Неплохая идея. — Просто рифмовать слова и петь их?
— О мече.
Во Дворце Игр Машу доводилось сталкиваться с состязаниями, требующими быстрой реакции. Он неплохо пел и писал стихи, включая лимерики. Последними он даже гордился, поскольку остальные его знакомые роботы на поэзию запрограммированы не были. Через секунду он уже произносил вслух: — Без меча убьюсь сгоряча.
Ничего не произошло.
— Ты должен это напеть, — повторила Флета. — И, как мне кажется, сосредоточиться, представляя перед внутренним взором то, что хочешь получить.
Маш сотворил в воображении причудливый меч.
— Без меча убьюсь сгоряча! — пропел он.
Заклубился едкий дым, и в ладонь юноши что-то ткнулось. Когда дым рассеялся, он взглянул вниз и увидел игрушечный меч.
— Да ты издеваешься? — закатила глаза Флета. — Кого ты им сразишь?
Но Маш поражённо разглядывал игрушку.
— Я наколдовал его! — неверяще проговорил он. — Я вызвал его из ниоткуда!
— Разумеется, наколдовал! — ядовито согласилась девушка, раздражённо топнув ножкой. — Но я имела в виду настоящий меч!
— Я думал, он будет настоящим, — повинился Маш. — Просто не слишком-то верил, что рифмованное пение сработает.
— Вот оно и не сработало, как надо! В былые годы ты бы сотворил нечто, достойное восхищения, а не жалости.
— В былые годы меня здесь вообще не было, — уязвлённо отрезал Маш.
Она смягчилась.
— Точно, я и забыла! Попробуй ещё разок.
Разумно. Маш положил игрушку на землю, вызвал перед внутренним взором образ широкого двуручного меча из нержавеющей стали и спел: — Без меча убьюсь сгоряча!
Перед ним снова заклубился дым, однако рассеялся, не оставив после себя вообще ничего. Даже игрушечного меча.
— Ты старался? — риторически вопросила Флета.
— Наверное, — подавленно отозвался Маш. — Думаю, первый появился случайно.
— Без оружия мы не прорвёмся, — напомнила Флета.
— Я могу сделать оружие.
— Ещё одну игрушку? Смешно.
— Я имею в виду, вручную.
— Вручную?
— Создать его из чего-то реального: камня или дерева. — Маш огляделся. В долине валялось множество камней, а под деревьями — сухих веток.
— Если ты ударишь дракона камнем по морде, он откусит тебе руку, — заметила она.
— Я могу запустить в него камнем издалека.
— И сразу лишишься оружия.
— Мда. Тогда надо сделать топор, — Он направился обратно на поляну, глядя себе под ноги. Вскоре у него уже было несколько подходящих камней с острыми гранями. Выбрав из них один, Маш принялся за поиски топорища. — Здесь есть какие-нибудь лозы?
