В стороне от морских дорог - [11]

Несмотря на то что Командорские острова находятся на широте Москвы, было холодно, и моряки и ученые «Витязя» отправились на берег в порядком надоевших ватниках. Отмелый берег усеян плавником. Говорят, что здесь иногда находят отполированные, словно окаменелые после длительного пребывания в морской воде, ветки деревьев, растущих на Японских островах.

Как они сюда попали? Трудно говорить об устойчивом южном течении, но возможно, что теплые воды Куросио в иные годы могут проникать и так далеко на север.

Зима на Командорах не суровая, но длинная: до сих пор плоские холмы острова покрыты пятнами снега. Но хотя зима и кончилась, транспорт здесь остается зимний. Прямо по гальке вдоль берега упряжка крупных пестрых собак тащила сани. В центре острова, говорят, есть северные олени, но они дикие или, вернее, одичалые. Как тягловую силу их не используют.

Командорские острова, несмотря на свой довольно суровый климат, славятся обилием жизни в литоральной (прибрежной) полосе. Море вокруг них не замерзает, и поэтому-то прибрежная фауна носит тепловодный характер. Здесь проходит крайняя северная граница распространения многих тепловодных животных.

В отлив мы прошли по обнажившимся скользким прибрежным камням, обросшим водорослями. В углублениях между ними, заполненных водой, под «листьями» ламинарий можно было заметить крупных морских звезд и ежей, мелких осьминогов, различных рыбок. В песке и иле в большом количестве здесь живут черви, голотурии, съедобные моллюски, усоногие рачки — балянусы. Кое-где на берегу попадаются выброшенные волнами позвонки китов… К сожалению, не удалось посмотреть лежбище котиков: до него было более 15 километров.

Оставшееся время мы посвятили осмотру алеутского села Никольского. Это большой населенный пункт, культурный и административный центр Командорских островов. Здесь есть школы, больница, выходит своя газета «Алеутская звезда». Село состоит из добротных деревянных домов, между которыми проложены тоже деревянные тротуары.

Много домашнего скота — коров и в особенности свиней; последние бойко роются в ворохах водорослей на берегу. Но что это? Какие-то довольно крупные животные, похожие на собак, выскочили из-под дощатого тротуара и побежали под дом. Да это песцы! Они промышляют всякую живность на берегу и около кухонь питаются отходами. Сейчас песцы линяют, поэтому вместо дымчатого пушистого меха на них серые, свалявшиеся клочья.

Посещением Командор «Витязь» завершил работы в Беринговом море. В целом за шесть лет изучения дальневосточных морей собраны ценнейшие сведения об их природе, сделаны многие открытия, получены данные, имеющие первостепенное практическое значение… и не пора ли распространить наши исследования на южные районы Великого океана?

КУPC НА ЮГ

Осенью 1955 года «Витязь» отправился в свой двадцать второй рейс. Когда Японское море и Сангарский пролив остались за кормой, корабль повернул на юго-восток. В рейсовом задании говорилось об исследованиях зоны смешения теплых и холодных вод, изучении течения Куросио, о тропических водах — словом, курс был проложен до самого Северного тропика, или тропика Рака.

Этот рейс воспринимался участниками так же остро, как и первые рейсы «Витязя»: ведь судно направлялось в районы, где еще не работала ни одна советская экспедиция.

Очень скоро по выходе из Сангарского пролива вода начала приобретать глубокий синий цвет, а затем на поверхности моря стало все больше появляться еще незнакомых нам обитателей. Мы привыкли видеть с борта как будто безжизненные воды дальневосточных морей: изредка покажутся плавники косатки, дельфинов, фонтанчик кита; иногда чайки покачаются на пологой волне. Но здесь вода как бы расцвела причудливыми синими цветами, на волне колыхались плоские прозрачные треугольники, укрепленные на темно-синих пластинках, от которых вниз спускались бахромки нитей. Это были сифонофоры, живущие колониями. У этих организмов сверху имеется воздухоносная камера различного устройства у разных видов, ниже ее — плавательные колокола, которые, сокращаясь, выталкивают воду и передвигают колонию в любом направлении. Отдельные особи колонии несут свои функции по размножению, питанию, защите. С помощью стрекательных капсул, имеющихся у особей защиты, сифонофора может ожечь, как крапивой, неосторожно прикоснувшееся к ней животное. Многие, трогавшие сифонофору пальцами, скоро почувствовали это: боль, распространяясь от пальцев к плечу, довольно сильно беспокоит два-три часа.

Встречались и другие моллюски, приспособившиеся к плаванию у поверхности воды. Таков белесо-голубоватый моллюск янтина (Janthina), он имеет даже поплавок из пузырей воздуха в оболочке быстро засыхающей слизи. Нередок тут и моллюск гляукус (Glaucus), похожий на синюю «веточку» какого-то растения. Гляукус — хищник и питается сифонофорами, их стрекательные клетки гляукусу не страшны.

Плавающие на воде обрывки водорослей, куски дерева и другие предметы всегда несли на себе то или иное население, на них сидели усоногие ракообразные — морские уточки (Lepas), мелкие крабики, гидроидные полипы, а под них прятались быстрые ярко-синие креветки пененды (Peneus). Вообще все население поверхностных вод района Куросио оказалось окрашенным в те или иные оттенки синего цвета. Многие из них относятся к плейстону