В стороне от морских дорог - [13]

Часто попадались и оригинальные «коралловые рыбки», связанные своим существованием с коралловыми рифами. Они питаются, скусывая своими мощными челюстями коралловые полипы. Многие виды коралловых рыбок имеют яркую пеструю окраску, а мясо у них часто ядовито.

Одна из них, еж-рыба, имеет интересное защитное приспособление: при прикосновении к ней она выпускает иглы и быстро раздувается, превращаясь в колючий шар, переворачивается вверх животом и так пассивно дрейфует, пока не минует опасность.

Другая коралловая рыбка, кузовок, имеет очень твердые кожные образования и как бы защищена панцирем. Подобные защитные приспособления свойственны многим плохо плавающим рыбам.

По мере продвижения на юг комплекс фауны поверхностных слоев воды менялся. Появились аргонавты — маленькие осьминоги, имеющие раковину. Такую раковину носят только самки, она служит камерой для вынашивания яиц. Встречались неизвестные в наших дальневосточных водах виды медуз, гребневиков, креветок. В планктоне стали попадаться Люциферы — маленькие креветки, еле заметные невооруженным глазом, квадратные рачки копилии с широко расставленными глазами, крупные веслоногие рачки — сапфирины, красиво мерцающие зеленым и сиреневым блеском, те самые, «танец» которых описан Г. Адамовым в «Тайне двух океанов».

Количество планктонных видов становилось все больше, но биомасса[9] его уменьшалась; сразу же по выходе из зоны Куросио ее показатель был по сравнению с дальневосточными морями в пять-десять раз ниже. В районе тропика Рака показатель биомассы уменьшился еще больше.

В тропиках ихтиологам экспедиции удалось поймать на спиннинг несколько крупных корифен — «золотую макрель», любимую добычу Хейердала и его товарищей на плоту «Кон-Тики». Это большие, очень красивой окраски рыбы, как бы переливающиеся зеленым и красным огнем, но на воздухе корифена быстро засыпает и сразу темнеет, всего через несколько минут сказочное пылание ее чешуи гаснет, и рыба становится темно-серой.

Первую акулу поймали вблизи тропика Рака. Ловить этих хищников несложно: кусок мяса на большом крючке, привязанном на прочный трос, опускается за борт, акула ждать не заставляет и сразу проглатывает приманку. Затем несколько усилий рыболовов — и вот уже большое серое тело бьется о палубный настил.

Вечерами любовались закатами. Наверное, нигде не бывает таких красочных зорь, как в тропиках. Даже, казалось бы, безразличные к красотам природы люди отрывались от своих дел и подолгу смотрели на быстро менявшиеся тона. Впоследствии мы убедились, что так прекрасны закаты только осенью, в другие сезоны краски беднее и не такие яркие.

Незабываем и вид ночного тропического неба. В воздухе над океаном пыли гораздо меньше, чем над сушей, и поэтому звезды необычайно крупные и яркие. Все напряженно ждали появления новых для нас созвездий, и особенно Южного Креста. Каждый вечер мы справлялись у штурманов — будет ли? Но когда дошли до крайней южной точки маршрута, капитан сказал, что Южный Крест останется за горизонтом.

— Но ничего! — успокоил он нас. — Впереди Международный геофизический год. Увидим и Южный Крест, и многое другое. А пока перешли Северный тропик, хватит и этого.

Переход тропика был отмечен продолжительным торжественным гудком, а также спуском большой пелагической сети. В эту сеть 7 метров в диаметре в умеренно холодных водах хорошо попадали макрурусы. Но здесь она принесла только одного, зато огромного, ярко-красного глубоководного десятиногого рака.

— Хозяин здешних мест, — пошутил профессор Бирштейн, вспомнив старое название Северного тропика.

Рейс заканчивается. «Витязь» опять работает в водах Куросио, омывающих Японские острова. «Куросио» по-японски означает «синее течение» — одно из основных звеньев циркуляции вод северной части Тихого океана, — начинается у Филиппинских островов, ответвляясь от Пассатного течения северного полушария в северо-восточном направлении. Мощное и устойчивое Куросио несет в умеренные широты колоссальные массы теплых тропических вод.

Изменения в режиме этого течения весьма ощутимы на обширных пространствах и океана, и суши. С ними связаны, например, урожаи риса в некоторых префектурах Японии, успешный лов рыбы южнее острова Хонсю. Вот почему уже несколько десятилетий воды синего течения бороздят научно-исследовательские суда, собирая по крупинкам сведения о его поведении.

ОКЕАНИЧЕСКАЯ ПУСТЫНЯ

Три четверти поверхности нашей планеты занимают океаны и моря, поэтому не случайно океанографическим исследованиям было отведено большое место в программе Международного геофизического года (1957–1958). Десятки научно-исследовательских кораблей разных стран одновременно производили исследования в океанских просторах.

В задачу океанографических экспедиций входило изучение океанических течений, перенос ими тепла, а также условия обмена водными массами между различными районами Афирового океана. В программу работы Международного геофизического года также включалось исследование планктона, часто отражающего характер распределения водных масс.

Много неясного в атмосферных процессах, происходящих над океаном, — на суше раскинулась довольно густая сеть метеорологических станций, постоянные же наблюдения, так называемые плавучие маяки и корабли погоды, ведут лишь в немногих морях. Но плавучих маяков не так много, еще меньше кораблей погоды, и поэтому так важно получить метеорологические данные в открытом океане. Этим наблюдениям по плану Международного геофизического года (1957–1958) также уделялось немало внимания.