Он любовался её густыми каштановыми локонами, ниспадающих на плечи. Они изящно «волновались», едва Ярослава только чуток поворачивала тонкую белоснежную шейку.
Глебова была одета в голубой кафтан, полы которого были расшиты золотыми лилиями. Такое платье явно дело рук эльфийских мастеров. И даже не смотря на принадлежность оного к мужскому и стилю, да и покрою, кафтан как никогда подходил и к её фигуре… да и вообще…
— Ваш друг во мне сейчас дыру сделает! — улыбнулась Глебова, указывая Бору на Первосвета.
Северянин запнулся на полуслове и обернулся к своему товарищу.
— Что? — не понял тот, клипая глазами.
От проницательного Бора ничего не укрылась. Он едва сдержал ухмылочку и вновь вернулся к разговору с Глебовой.
— Ехать в Старую слободку я, конечно, планирую, — деловито защебетала Ярослава. — Но не раньше, чем дня через три, а то и четыре… пять… Не всё готово.
— Что-то не так?
— А что тут может быть так? — сказала девушка с каким-то вызовом.
Она гордо вздёрнула голову и насупилась.
Надо сказать, что в ней было много мужского. Даже чрезмерно много. Вот так глядишь — симпатичная молодая женщина, а пообщаешься…
«Однако, — усмехнулся про себя Бор, — Первосвет, кажется, ничего подобного в ней не замечает. Кровь-то, гляжу, кипит!»
Судя по всему, Глебова была из «жодинцев». На то указывало всё: от имени и фамилии, до внешних признаков. Ярослава словно прочитала мысли северянина:
— Я канийка! — сказано это было с таким вызовом, что тот невольно сжался в комок.
— Кто говорит другое? — осторожно парировал Бор. — Итак, мы остановились на сроках поездки…
— Да-да, на сроках. Вот что, не станем болтать на улице.
Глебова живо развернулась и пошла в дом. Бор повернулся к своим товарищам и сделал знак идти за ним.
Ярослава ожидала всех у длинного тесового стола.
— Присаживайтесь, — деловито проговорила она…
Сама же подошла к дальнему сундуку и вытянула оттуда какой-то свиток. То оказалась старая потрёпанная карта Темноводья. Такие, кстати, делали в Новограде.
— Организовать отправку торгового обоза в нынешнее время не такая лёгкая задача, — сообщила Ярослава. — И дело не в количестве товара…
— Разбойники?
— Не только. Они — косвенная причина… Всё начиналось с того, что в целях безопасности купцы стали нанимать ратных людей. Но те не всегда давали достойный отпор. Караваны грабили, людей убивали…
— Мы слышали, — кивнул головой Бор. — Не так давно каких-то купцов из столицы….
— А! То старая байка! Её вам, не Дюжев, рассказал? Он многих гостей ей пугает.
— Мы слышали от местных.
— Ясно.
Глебова развернула на столе карту.
— Самый богатый человек Погостовой Ямы — Твердополк Лыков. Он где-то нашёл отличных наёмников. Говорят, некоторые из них раньше воевали на Святой Земле. Ребята, я вам скажу, бравые. И вот результат: до сих пор ни один обоз Лыкова не пострадал. Не знаю, то ли дело в его удаче, то ли в тех самых наёмниках… В общем, теперь Лыков занимается организацией караванов в Старую слободку. Многие купцы стали обращаться к нему за помощью… Вот так!
— То есть мы ждём когда Твердополк соберёт достаточное количество…
— Нет, я никого не жду. Этот Лыков уж слишком вожжи закусил!
— То есть? Я не пойму ваших иносказаний.
— Лично я под его дудку плясать не собираюсь. Кое-кто из купцов и простых торговцев не в состоянии платить такие сумасшедшие деньги за сопровождение груза. Лыков задрал такую цену, что уму непостижимо. А от иных требует отдать их товар чуть ли не задаром. Мы с Гордеем Булатовым (это мой, так сказать, компаньон в кое-каких делах) решили опереться на собственные силы. Сначала отправимся сами. Если удастся наладить дело, то я уже поговорила с кое-кем из торговцев и они согласны в следующий раз поучаствовать в доле.
— Сами? То есть вы тоже обратились к наёмникам?
— Почти… Сейчас найти человека знакомого с ратным делом — не сложно. Вон сколько и ветеранов, и…
— А, может, попросили бы Дюжева? Дали бы ему деньжат…
— Кого? — Ярослава захохотала. — Да этот… петух раскрашенный только кукарекать может. Его всё устраивает!
— Слушайте, а вы не пробовали писать в Новоград? В конце концов, они могли бы помочь решить вопрос с этими разбойниками… Или Дюжева приструнили бы?
— Ха! Не пробовали! Да уже не раз слали рапорты, писали письма… и даже в Совет! Денег давали… Всё бестолку!
— А Белый Витязь?
— Что Белый Витязь?
— Говорят, он как-то с предыдущими разбойниками разобрался. Может, к нему стоит обратиться?
— Как-то… как-то…
Глебова нахмурилась.
— А его хоть кто-то видел? — недовольно спросила она. — Приходят всякие… говорят, что они его «глашатаи»…
— И что?
Ярослава промолчала. Её лицо стало серее мыши.
Тут распахнулась дверь и в комнату вошёл высокий сутуловатый мужчина средних лет со впалыми ясными глазами. Он внимательно оглядел, но именно гостей: Бора, Первосвета да Семёна. А затем поздоровался кивком головы.
— Вот, кстати, и Гордей, — представила вошедшего Ярослава, явно радуясь возможности сменить тему и не поминать Белого Витязя.
Первосвет тут же подбоченился, очевидно, расценивая купца, как соперника на руку Глебовой.
— Это ребята из Сыскного приказа, — пояснила Ярослава своему компаньону.
