Сначала открылся левый глаз. Свет, льющийся откуда-то сверху сквозь розовые пальцы руки, резанул по зрачку, будто ножом. В мозгу тут же проснулся какой-то вулкан, лава которого обожгла нервы, все до единого, заставляя организм корчиться от боли.
Тряска была такая, словно я находился в самом сердце землетрясения.
— Вставай, твою мать! — кто-то ещё раз встряхнул моё плечо, и тут я сообразил, что сижу на мозаичном полу. — Ты что — оглох? Вставай, мля…
Сообразить, что происходит, просто не было сил. Но ещё один пинок по мягкому месту привел меня в чувство.
— Больно же! — пробубнил я спёкшимися губами. Голова гудела как колокол.
— Насрать! Подъем, солдат! Подъём!
Передо мной стоял здоровенный детина в порванном фиолетовом плаще. Он рывком поднял меня на ноги и куда-то толкнул.
— Чего тебе? — сопротивляться не было сил, и я последовал по направлению толчка.
— Быстро вниз! — скомандовал почти на самое ухо детина. — Там найдешь Светобора. Ясно?
— Какого? Чего ты хочешь?
— Видно тебя крепко долбануло по голове! Живо давай!
Только после этих слов я сообразил, что стою среди обломков свода в центре какой-то залы. Пол под ногами судорожно трясся, будто в конвульсиях.
Я сначала неспешно, но потом всё убыстряя ход, поплёлся по крутой винтовой лестнице, стены вокруг которой были расписаны хитроумным «птичьим» орнаментом. Большая часть светильников не горела, и вокруг царил полумрак.
Детина остался в полуразрушенном зале, что-то выкрикивая, но, правда, не мне.
Спустившись на несколько пролётов, я увидел чьи-то ноги, странно торчащие из-под огромного камня. Рядом медленно расплывалась тёмная густая на вид жидкость. Я рефлекторно попытался отойти от неё, но всё же вляпался, подспудно понимая, что это кровь, а то, что было желтоватого цвета, скорее всего…
И тут меня стошнило. Пол снова тряхнуло и я, поскользнувшись в луже крови, покатился кубарем вниз, пересчитывая ребрами все выступы каменных ступеней.
Чьи-то руки подхватили меня и подняли на ноги.
— Где оружие? — голос, как и руки, принадлежал какому-то полуголому бородачу с мечом наперевес. — Потерял?
Я инстинктивно пожал плечами, все еще не в состоянии придти в себя от увиденного.
— Ты вообще как? — в отличие от детины в плаще, бородач выглядел более адекватным.
— Да ничего, — все, что я нашелся ответить.
— Понятно. Зовут как?
— Э-э-э…
Вопрос застал меня врасплох, но ответить я не успел: снизу на нас двигался… Я было подумал, что просто сошел с ума.
Бородач оттолкнул меня в сторону и легким незаметным взмахом снёс голову… мертвецу. То, что это мертвец, было видно не вооружённым глазом: вспоротый живот с торчащими внутренностями, вытекший левый глаз, отрубленное ухо.
— Твою мать! — вырвалось у меня, когда к моим ногам подкатилась грязная голова, на затылке которой задиралась отодранный лоскут шкуры с клоком волос непонятного цвета.
— Держи! — бородач выдернул из ладони развалившегося на полу мертвеца дубину. — Будет хоть что-то. Давай вниз, там Аманда…
Договорить он не успел: с потолка оторвался очередной камень, который с неприятным чавкающим звуком размозжил ему голову.
Я перепрыгнул через трупы и понесся что есть мочи вниз. Пару раз меня что-то лупило по плечу и спине (скорее всего это был осыпающийся потолок), но оборачиваться и разглядывать, что это, я не стал.
Влетев в первый попавшийся зал, я снова остолбенел: среди развалин валялись несколько человеческих тел, а посреди комнаты стоял какой-то разодетый волосатый медвежонок с длинным тесаком в мохнатой лапе.
— Э! — гаркнул он. — Иди сюда, солдат! Куда бежишь?
Я подчинился приказу, даже не зная как реагировать дальше.
— Лестница дальше завалена. Вон проем в полу: спускайся там. Найдешь Аманду, племянницу Клемента. Она просила кого-то в помощь прислать. А я за своими братьями… Кстати, меня зовут Глок по прозвищу Ножик. А тебя?
После этого вопроса я вдруг вспомнил, как лопнул череп бородача, словно спелый арбуз. И меня снова вырвало.
— О-о! Да ты ранен.
Глок отбежал к какому-то ящику или сундуку (в развалинах вещи не были сами на себя похожи), и несколько секунд порывшись, извлёк на свет какую-то склянку.
— Держи, поможет.
Пить мне совсем не хотелось, но Глок настойчиво всунул мне колбу в руки и жестом показал, что выпить следует одним махом. Я нехотя сделал это и тут же ощутил, как в животе будто образовалось огненное озеро. Правда через секунду в голове прояснилось и тело стало каким-то… гибким, что ли.
— Давай ныряй в проем, — хлопнул меня по спине Глок и выбежал из комнаты.
И я нырнул на свою голову! Рухнув на пол, словно мешок с мукой, поднимая в воздух кучу пыли и матов, чем испугал какого-то человека с мечом наперевес.
Он явно не ожидал меня увидеть, и, инстинктивно сжавшись, вопрошающе посмотрел куда-то в сторону. Я проследил его взгляд и увидел в стороне еще двух вооруженных людей.
— Кончай! — бросил один из них. Судя по всему он меня посчитал каким-то недоумком, спасающимся от землетрясения. Потому смело отвернулся к своему спутнику.
От первого выпада я увернулся, соображая, что теперь и моя голова может покатиться по полу, как у того ходячего мертвеца на лестнице. Второй удар я парировал и потом сделал кульбит под ноги противнику. Он был каким-то вялым и неповоротливым, потому и получил дубинкой по затылку.
