И вот тогда я испугался: как по команде, «ходячие» одновременно развернулись и пошли к нам.
— Вот и всё! — пробормотал Шпок.
— С-с-сука! — вылезло из меня.
Стрелять в третий раз было бессмысленно. Эльф уже просчитал все варианты, а расстояние до него не позволяло нанести неожиданный выстрел.
Я посмотрел в колчан: четыре стрелы. Три будут впустую. Это точно.
Вытянул четвертую. Выбрал самую ровную, какую мог.
Надо сказать, что действовал я очень быстро и стремительно. Настолько быстро, что даже самому стало удивительно.
«Так! — мысли мчались в голове стремительным галопом. — Как там меня учил Гуннар?.. Стоп! А кто учил?..»
Я быстро встряхнулся: «Не о том сейчас думаешь, парниша!»
Прицелился. Эльф замер. На какую-то секунду-другую я представил, как стрела пронзает его грудь. Слева, между седьмым и восьмым ребром. И он мешком валится на землю.
— Гей! — выпустив из лёгких весь воздух, я отпустил тетиву. И тут же схватил две сразу. Сдвоенный выстрел: кажется, на практике он у меня плохо выходил. (На какой практике? Где я мог учиться стрелять? Я же, по идее, новобранец!)
Разница между выстрелами была секунды три. Может чуть меньше.
Эльф ловко ушел от первой и тут же растерялся от того, что следом неслись сразу две стрелы. Наилучшим бы вариантом для него было бы откинуться назад. Плашмя, прямо на землю.
И он так и сделал!
Вот тут я и пустил последнюю четвертую.
Эльф понял свою ошибку с падением: оно снизило скорость его движения почти вдвое. И как бы он ни старался, острие последней моей стрелы вошло ему прямо в правое бедро.
— Вот так тебе, сука! — злорадно усмехнулся я, откидывая лук за ненужностью.
— Ничего себе! — Шпок аж подпрыгнул. — Для новобранца ты классно подготовлен! Интересная у тебя манера. Как у этих…
Закончить хвалебные речи он не успел: к нему приблизился первый мертвец. Гибберлинг слегка присел и тут же стремительно бросился вперёд. Я с некоторой завистью смотрел, как Шпок легко увернулся от заторможенных движений «ходячего», и одним прыжком взобрался ему на плечи.
И тут вся нежить как подкошенная рухнула на землю. Я глянул в сторону чернокнижника: его нигде не было. Лишь тонкий след пролитой крови на камнях мостовой указывал на то, что эльф скрылся за углом.
Люди радостно заголосили. Откуда-то появилась Аманда. Она долго что-то им говорила, а потом принялась раздавать «камешки».
— Ты что, заснул? — дернул меня за руку Шпок. Он показал мне куда-то за спину.
Обернувшись, я обомлел: медленно, но очень уверенно в нашу сторону двигался голубоватое мерцающее облако. Оно поглощало все предметы: какое-то время я видел их — дома, телеги, фонарные столбы, — а потом они начинали «таять», будто были сахарные. Следом за туманом в паре шагов от границы двигалось что-то зеленое. Эта масса как-то странно копошилась, будто «кипела». Я напряг зрение, но так и не смог понять что это.
Шпок снова дёрнул меня и потянул к порталу.
— Да давай же! Быстрее! Сфера долго не удержит аллод от астрального прилива, — проорал он.
В башню мы зашли почти последние. Люди группами заходили в рабочую зону портала. Радужное свечение на несколько секунд запеленовывало их, и они пропадали.
— Астрал скоро поглотит наш несчастный аллод? — проговорила Аманда. Ей бы точно писать стихи. Или выступать на ярмарочных представлениях. — Те камешки, что я вам дала, помогут настроиться на портал Новограда. По крайней мере, я так надеюсь. Встретимся там.
И она пошла в рабочую зону.
Я обернулся к дверям: голубоватое облако уже наполовину поглотило площадь. Я видел, как оно «пожирает» трупы, оставшиеся там лежать.
Зеленая «кипящая» масса по-прежнему копошилась у самой границы этого облака.
— Демоны, — пояснил мне Шпок, и тут же спохватившись вспомнил: — Братья!
Мы единственные кто остался в башне.
— Иди! — гаркнул гибберлинг. — Не стоит играть с судьбой.
Он подтолкнул меня к порталу, а сам бросился к дверям. Секунду я колебался и, отбросив свои страхи и сомнения, вошел в центр.
Голова вдруг немного закружилась. Я почувствовал, как вдруг зашевелились на макушке волосы. Радужное свечение быстро обволокло мою фигуру, и я провалился в какую-то бездну…
Ноги словно разъехались и я со всей дури шлепнулся на задницу.
— Да чтоб тебя! — и добавил несколько слов покрепче.
Оглядевшись, понял, что сижу на небольшой каменной площадке, среди каких-то диковинных развалин, поросших седым мхом. Камни от времени покрутило так, словно тут похозяйничал какой-то сердитый великан.
Я поднялся и не спеша обошёл это место. Архитектура была абсолютно незнакома. Подобной я не видел даже у нас…
Стоп! А где это «у нас»? — Какой-то проблеск в памяти, словно вспышка молнии, но более ничего. Лишь туман… муть… и какие-то обрывочные образы.
Я абсолютно ничего о себе не помнил. Кто? Откуда?
— Ещё один! — услышал я чьё-то восклицание сзади.
Обернувшись, увидел небольшую делегацию эльфиек.
— Я его помню! — проговорила блондиночка. — Он в чернокнижника стрелял.
— Приветствуем тебя, добрый друг! — проговорила другая эльфийка, судя по всему старшая в группе. — Меня зовут Селена ди Ардер. А тебя как?
Похоже, что не только Аманда умеет патетично разговаривать. Это либо особенность женской части эльфийского рода, либо, может, модная тенденция среди их круга.
