В краю молчаливого эха - [36]

Северянин нахмурился и с каким-то странным блеском в глазах поглядел на Рожинова.

— Ну, допустим… допустим… Тогда, что до Темноводья?

— Ты о чём? — не понял старик.

— Вы полагаете, что и тайный орден… как его там?.. а-а, «Держава», да ещё захват крепости Орешек — тоже дело рук эльфов?

— Опосредовано — да.

— Но… но в Орешке погибло немало магов из их расы. Я тому свидетель.

— Цель оправдывает средства. Кстати, этот постулат тоже принадлежит Ноту ди Силле, — довольно заулыбался Рожинов. — Наша Лига — это очередной шаг эльфов на пути к мировому господству.

— А Империя Хадаган? В современном её виде?

— Не удивлюсь, если эльфы и там приложили руку. Дом ди Дусеров, как я слышал, был замечен даже в Хадагане. Они неуклонно следует древним принципам Нота ди Силле.

— И всё же я вновь сомневаюсь. Слишком громоздко… а от того и шатко это ваше «сооружение». Вы из этих эльфов делаете прямо каких-то… каких-то…

— Громоздко? Шатко? Слышал историю о Родогоре, аллоде Грох и Великом Маге Клоде ди Вевре?

— Что-то припоминаю… Кажется, этот эльф хотел приблизить орков к высшей магии. Но ему не удалось это сделать.

— Да-да, почти верно… А как по твоему объясняется столь странное желание Клода ди Вевра создать из Родогора Великого Мага? Не знаешь? Я тебе отвечу: пастухи и овцы. И сторожевые собаки…

— Эти то к чему тут?

— Весь мир у эльфов строится по принципу пирамиды: наверху — они, ниже — «сторожевые псы», ещё ниже — «стадо».

— Насколько я помню, та история с аллодом Грох кончилась для Клода ди Вевра, да и для всех эльфов, живущих там, весьма плачевно.

— Поэтому эльфы и пошли на создание союза с канийцами, так называемой Лиги. Нашли себе новых «собак». Как там? Враг моего врага… — Рожинов довольно улыбнулся. — Н-да! Я вот всё время думаю: «Какой же удар пережили эльфы после Катаклизма?»

— То есть?

— Мир был почти у их ног. А тут такое… Видно богам хотелось сыграть по-иному. И в результате теперь вышла такая ситуация, что к хозяину приходит корова или та же овца, и диктует, как он будет теперь жить с ней в хлеву. Какие ему придётся соблюдать правила…

— Вы про нас говорите, когда упоминаете корову?

— Ну ты и сообразительный! — рассмеялся Рожинов. — Ещё есть какие вопросы?..

11

Семёна угостили козьим сыром. Виноградарь широко заулыбался и протянул следом ещё и кусок свежего хлеба.

— Бери, не бойся, — проговорил он совершенно без акцента. — Очень вкусно.

Прутик поблагодарил за щедрость и присел у стены. Тут сверху стал спускаться Бор.

Выглядел северянин каким-то недовольным. Даже сердитым. Он скользнул взглядом по работникам, ни на ком конкретно не задержавшись.

— Пойдём, — буркнул Бор рассевшемуся Семёну.

Тот вскочил и засеменил за северянином следом. При это быстро пытаясь доесть сыр и хлеб.

Снаружи их ждал Первосвет. Он лениво развалился на деревянной лавке, заложив руки за голову и глядел на горы.

— Уже? — вскочил он, заметив вышедших из дома товарищей. — Ну и как?

Бор отмахнулся, мол, и не спрашивай. Но пройдя каких-то пять-шесть шагов остановился и довольно резко бросил:

— Такого бреда в жизни не слыхал! Неужели, это последствие старости? Или он всегда такой был?

— Что приключилось? — приблизился Первосвет.

— Что приключилось? — Бор лишь на секунду задумался, а затем выдал: — Неудивительно, что этого Рожинова из Совета убрали. Такое намолотил, аж волосы дыбом! Всё что полезного от него можно было взять, так это то, где искать друида… как там его?.. тьфу!.. из головы вылетело… Заморочил мне этот дед башку.

Бор рыкнул по-гибберлингски. А потом вдруг сердито заругался на их непонятном языке. Семён с Первосветом переглянулись, но никто из них не решился на ещё какой-либо вопрос. Бор прямо-таки «кипел» от обилия эмоций.

Прутик сразу же вспомнил вчерашнюю стычку с ребятами Дюжева. Тогда северянин был куда спокойней, нежели сейчас. Правда своими вчерашними «манипуляциями» северянин напугал Семёна чуть ли не до нервного тика. Да оно и понятно. Не всякий поверит своим глазам, когда человек перед тобой вдруг начинает двигаться с такой неимоверной скоростью, будто он муха какая-то. Доля секунды — он тут, ещё чуток — он уже где-то слева.

— Куда мы сейчас? — поинтересовался Первосвет.

— В город. Найдём Бузу, а там… там, в слободку двинемся. Тут, в Погостовой Яме, ловить нечего.

Бор отчаянно махнул рукой и стремительно пошёл вниз к дороге. Следом потопал Первосвет. Честно говоря, последнему уже давно хотелось переехать Малиновку, да побывать в родном краю. Может на хуторок к родителям заглянуть и не удастся, однако чем Нихаз не шутит. Всякое может статься.

В Погостовую Яму вошли спустя где-то полчаса. Всю дорогу Бор молчал, что-то обдумывал, кидая косые взгляды на своих товарищей.

Последним плёлся Семён. Он с живым интересом в глазах разглядывал округу, тайно сравнивая сей край со своей деревушкой.

«А у нас… — сам себе рассказывал Прутик, вспоминая Заячье и его обитателей. Темы касались любых вещей. Вот к примеру: — Нет, наши яблоньки повыше будут! — или: — Земля у нас жирная. Кинешь горсть семян и сразу как попрёт… что бешеное…»

Так незаметно пришли ко двору Бузы. В невысоком каменном заборе виднелась аккуратная дверь, выкрашенная зелёной краской. Бор осторожно потянул за железное кольцо, тут же скрипнули петли.