Три дня в октябре - [7]
Широкое лицо, обрамленное окладистой, слегка рыжеватой бородкой и торчащие в разные стороны густые волосы цвета застарелой меди… Его облик вызывал ассоциации то ли с древнерусским воином, отражавшим атаки Орды где-то на Куликовом поле, то ли вообще с каким-нибудь варягом. Словосочетание «Рыжий Эрик» приходило на ум само собой. Правда, впечатление рассеивалось без следа, стоило ему водрузить на голову знаменитую ковбойскую шляпу, с которой он практически не расставался. «Рыжий Эрик» мгновенно уступал место «Крутому Уокеру».
— Привет, — сказал он. — Что-то ты сегодня неважно выглядишь.
— Привет, Павел. Все в порядке, — ответил я. — Хотя нет, что я говорю. Ничего не в порядке. Мне нужен твой совет.
Решение поделиться историей вчерашнего знакомства возникло спонтанно. «Рыжий Эрик», несмотря на молодость уже имел за плечами два развода, поэтому мог считаться едва ли не экспертом в вопросах общения с женщинами.
Я рассказал ему все: в красках описал момент нашей встречи — что сказал я, что ответила она, как посмотрела… — а особое внимание заострил на ее рассказе о вставших в полный рост материальных неурядицах и предлагаемых вариантах их разрешения.
Павел слушал очень внимательно, разглядывая меня с легким оттенком удивления.
Мол, старый дед, а туда же… Неужели ты и впрямь полагаешь себя до такой степени неотразимым, способным с первого взгляда вскружить голову двадцатилетней девчонке? Тогда ты редкостный оптимист, каких поискать.
Эти мысли читались на его лице без особого труда. Я прекрасно представлял, что он скажет, однако остановиться и прервать рассказ отчего-то никак не мог. Меня буквально распирало желание поделиться переживаниями хоть с кем-нибудь, а Павел подходил для этой роли лучше, чем кто бы то ни было.
Наконец, я полностью выговорился и, переведя дух, спросил:
— Ну и что ты обо всем этом думаешь?
— …! — уверенно сказал он. — Даже не сомневайся.
— Однако ты груб не по годам, мой юный падаван, — безуспешная попытка скрыть за иронией целую бездну разочарования. Все-таки я надеялся на куда более мягкую характеристику своей вчерашней знакомой.
— Зато справедлив, — весомо ответил Павел. — И неизвестно еще, кто из нас двоих падаван, если в корень посмотреть.
— Это как раз нетрудно выяснить, — я придвинул к нему шахматную доску с расставленными на ней готовыми к бою фигурками. — Твой ход, я сегодня добрый.
Однако сосредоточиться на игре никак не получалось, все мысли оказались заняты лишь одним: придет-не придет. Поэтому уже в самом дебюте едва не зевнул Павлу слона, о чем он честно меня и предупредил. Соперник сегодня тоже оказался на удивление добрым.
— Вот почему, спрашивается, никто из вас не желает видеть в человеке хорошее, обязательно нужно предполагать какую-то гадость? — я, не в силах полностью отрешиться от интересующего меня предмета, продолжил начатый разговор так, словно он никогда и не прерывался.
— А кто еще? — тут же поинтересовался Павел.
— Роман. Смысл тот же, только в более мягких выражениях.
— Вот видишь, не один я такой. Глас общественности… он, как правило, в оценках не ошибается. Хотя, конечно, бывают исключения. Стоило бы прислушаться, а?
— Но почему сразу негатив?
— Чтобы избежать разочарований. Думаешь о плохом, а оно вдруг раз — и не сбылось. Приятно, — он чуть усмехнулся в бороду. — Слушай, а познакомь меня с твоей замечательной Аланой! Тогда я смогу быть более объективным.
— Конечно, куда же без этого. Только бы пришла.
— Придет, — уверенно заявил Павел. — Не может не прийти, поверь моему опыту. А ты до того момента постарайся не зевнуть ферзя. Больше прощать не стану.
Я поднял взгляд от доски, и тут же, поверх Пашиного плеча, увидел ее. Алана стояла у входа и внимательно осматривала зал, словно кого-то искала. За ее спиной прятался Димка со смартфоном в руках. Мальчишка точно никого не искал, все, что нужно для счастья, он уже получил.
Я вскочил, едва не уронив кресло, и несколько раз призывно взмахнул рукой. Мысль о том, что Алана может не заметить меня и выбрать место рядом с кем-то еще, казалась невыносимой. Однако она заметила и, улыбнувшись издалека, начала пробираться между столиков.
Следующие полчаса промелькнули для меня, словно в тумане. В памяти не осталось ничего, за исключением короткой процедуры взаимного представления и ничего не значащих разговоров о погоде, совершенно незаметно перекинувшихся на шахматную тематику. Я с удовольствием слушал Алану, не понимая практически ни слова из того, о чем она говорила. А временами даже пытался изобразить как можно более достоверную реакцию на ее слова. Мне это было совершенно не интересно, я получал удовольствие исключительно от звуков ее голоса, от осознания того, что она вот здесь, рядом, и не имеет ничего против общения со стариком вроде меня.
Партию я, конечно же, проиграл, потому что смотрел не столько на доску, сколько в сторону улыбавшейся загадочной улыбкой девушки. Павел сразу же предложил матч-реванш, и я машинально согласился, нисколько не сомневаясь в его исходе. Мотивации на победу в шахматном сражении не было никакой.
Из состояния эйфории меня вырвал знакомый голос:
Повесть «Всадник на белом коне» – фанфик по вселенной Внеземелья, описанной в романах Сергея Павлова «Лунная Радуга» и «Волшебный локон Ампары».Со времени инцидента с экзотами прошло двадцать лет. И вот на Марсе вновь начинаются события, напоминающие пришествие в солнечную систему таинственных эйвов.
Лорелея — планета-курорт в системе двойной звезды. Давно освоенная и, казалось бы, не таящая никаких неразгаданных загадок. Однако космический катаклизм, повторяющийся раз в несколько тысяч лет, в корне меняет судьбу планеты и колонистов. Активизируются неведомые биотехнологические механизмы, оставленные на планете загадочными пришельцами в незапамятные времена. Несколько человек, подвергшихся их воздействию, навсегда лишаются своей человеческой природы и становятся изгоями в обществе людей.
Митчелл Салливан, преуспевающий фотограф и убежденный холостяк, пришел в бешенство, когда старый друг поместил от его имени брачное объявление в газете. Милая шутка? Придушить бы за такие шуточки!Теперь он яростно отбивается от десятков потенциальных невест и уже теряет терпение… но однажды в его жизни появляется простодушная, застенчивая Гизелла Грант, красавица и прирожденная фотомодель. Митчелл потрясен. Сражен. Конечно, не как мужчина, а как фотограф. Хотя… кто знает? Любовь — дело тонкое.
Макс и Лайза Джейн познакомились еще в юности и сразу же полюбили друг друга. Однако их разлучило предательство.Через много лет они снова встретились и, став мудрее и опытнее, поняли, что втайне тоскуют друг по другу и что в тс давние времена их связывал не секс, а куда более глубокое чувство.
Под Рождество Лори Уоррен находит у себя на пороге подкидыша. Первоначальный шок сменяется радостью обретения ребенка, ведь сама Лори в детстве была обделена родительской любовью. Привязавшаяся к малышу девушка жаждет усыновить его, но нужна помошь юриста.И Лори обращается к своему соседу-адвокату…
Неужели этот невероятно привлекательный мужчина предпочитает особ своего пола? Значит, с ним можно быть только друзьями? Но это так тяжело, ведь се неудержимо тянет к нему. И он к ней, похоже, очень расположен. Как же быть? Нет, она не выдаст своих чувств и сохранит доверенный ей секрет... Вот только права ли Кейт в своем решении? Или лучше внять голосу сердца?
Пета Девлин увлечена парусным спортом и, как все считают, Майком Мэндевиллом, похожим на юного викинга. Когда в Норфолк в гости к дяде Петы приезжают доктор Николас Уэринг и красавица Лориол Кент, девушка впервые открывает для себя мир яростных чувств. Ненависть Лориол грозит разрушить гармонию ее души, но любовь к Николасу помогает выстоять и победить.
