Тень, исчезающая в свете звезд - [3]

Корабль глубоко ушел носом в камень, корма была чуть приподнята над поверхностью, броня в ряде мест пробита, часть левого борта отвалилась, и груда обшивки лежит припорошенная пеплом у основания, острые арматурные шипы торчат из этого хлама во все стороны. Печать разрушения и смерти покоится на всем, покрытая пылью давности.

А вокруг судна, почти полностью скрывшиеся в земле, замерли искореженные охотники F-700, с пробитыми бортами и выпотрошенными внутренностями, заваленные оплавленными камнями и украшенные грязными наростами серого мха. Видимо, никто из живых, спустившихся на планету, не смог вырваться, навсегда оставшись гнить здесь.

Вейдер мрачной тенью замер на вершине небольшого пригорка, оглядывая место трагедии, когда началось нечто странное.

Будто смазанная частичка мрака мелькнула где-то сбоку на краю поля зрения, почти не уловимая датчиками, и тут же исчезла. Не раздалось ни единого звука, ни треска, ни шороха. Потоки Силы, клубящиеся над ущельем, не были потревожены, а все остальное терялось в пустоте, возможно, это была лишь игра воображения, но Владыка Ситх никогда не был подвержен такой роскоши.

— Мой Лорд, смотрите, — капитан, стоя сбоку от Вейдера, указывал на склон справа от них. — Что это может быть?

Белое пятно возникло на истерзанной поверхности черного блестящего камня, странные ручьи жидкости, словно сок, потекли вниз, источая неимоверный запах гнили и разложения.

Что это было, Вейдер не знал, но чувствовал, что оно было живым и источало явную угрозу, но не достаточную, чтобы принимать ее всерьез в окружении отряда штурмовиков, поэтому оставил вопрос без внимания.

Он медленно направился к разрушенному кораблю, преодолев оставшиеся метры, лавируя между торчащим из куч камней ржавым металлом. Не выпуская винтовки из рук, штурмовики двинулись за ним, прикрывая со всех сторон. Вот они достигли мертвого судна и Вейдер остановился.

— Трое ваших людей пойдут со мной, — он обратился к капитану даже не поворачивая головы. — Вы же с остальными охраняйте корабль, мне не нужны сюрпризы, постарайтесь их избежать.

Капитан отсалютовал Лорду и принялся расставлять солдат по периметру. Вейдер же молча подошел к поврежденной двери, ведущей внутрь корабля, и открыл ее, точнее, используя Силу, просто сжал и вырвал из остаточных креплений, разомкнув блоки защиты, и просто откинул в сторону. Смятый нечеловеческим усилием металл с глухим звоном упал на камни. Искореженный трап, не сдерживаемый креплениями, тут же выпал наружу, грохнув по камням. А после Лорд и три бойца, выделенные ему капитаном Нирусом, исчезли в недрах разбитого «Сирана». Остальные же, включая боевых дройдов, заняв оборону, принялись ждать их возвращения.

* * *

Вейдер размеренно и спокойно шагал по темным переходам корабля, освещенным лишь тонким лучом портального прожектора, что нес один из штурмовиков. Из мрака появлялись обгоревшие проплавленные стены, смятые плиты пола, треснутый дюрастил покрытия, щерящийся дырами и разрывами. Черные жгуты оборванной и проплавленной проводки болтались под искореженным потолком, кое-где почти полностью перегораживая путь. И мертвая тишина вокруг, будто в склепе, нарушаемая лишь тяжелыми шагами людей и глухим дыханием Ситха.

Конструкция судна была стандартной для моделей такого типа, и поэтому Вейдер знал, куда нужно идти. По коридору вперед до дверей нижних ангаров, далее налево и вниз по переходу на один пролет через отсеки охладительных систем двигателя к баракам и казематам. Именно там были специализированные камеры для сохранности перевозимого груза и необходимое для этого оборудование.

В тишине они миновали зал, где когда-то бушевал сильный пожар, в стене зияла огромная дыра с оплавленными краями, видимо это и были последствия меткого выстрела пиратов, разрушившего основные двигатели и системы питания наружных бортовых щитов защиты. Здесь все было полностью уничтожено.

Далее шли бараки рабочих команд, караулки солдат и охранников, а вот и наконец грузовой отсек, поделенный на несколько специально оборудованных камер. Часть стены вмялась в проем коридора от удара об землю, дверь скосило на бок, пол вздыбился. Пути дальше не было. Но Вейдера это не сильно обеспокоило. Он лишь снял с пояса и включил свой световой меч. Багровое свечение разогнало тьму и мерное гудение присоединилось к дыханию замерших спутников Лорда.

Несколькими точными ударами Ситх освободил начало прохода. Энергетическое лезвие с легкостью резало искореженный металл. Вейдору хватило трех минут, чтобы расчистить путь и продвинуться вперед.

Вот рухнула последняя перегородка, и Владыка вошел в одну из четырех камер. Как он и предполагал здесь исследователи и хранили обнаруженный ими объект.

Огромный черный саркофаг, высотой почти по пояс стоявшему, словно небрежно прислонился к дальней стене, и ряд лампочек синего цвета мерцал на его поверхности. А вокруг валялись остатки оплавленной брони охранников и не рассыпавшиеся части скелетов. Здесь упокоились те, кто был ответственен за сохранность секретного груза.

Вейдер ступил внутрь камеры, перешагивая через мертвые тела, но сделав лишь пару шагов замер. Крышка саркофага была взломана, возможно, во время крушения были повреждены сдерживающие магнитные замки, но кто знает, что же произошло здесь на самом деле. Важно было другое — внутри саркофага было пусто. То, что везли исследователи — их находка — исчезло. Да и сама камера, предназначенная для создания и выращивания воинов, судя по всему, выведена из строя и вряд ли есть возможность восстановить все ее функции. Кажется, их поход обернулся неудачей.