В 1960-1962 гг. на заводе №174 для отработки систем обеспечения работы ГТД двигатель ГТД-ЗТ установили в ходовом макете на базе танка Т-54.
ГТД-ЗТ представлял собой двухвальный газотурбинный двигатель, имевший мощность 515 кВт (700 л.с.), но для установки в танк его мощность была снижена до 318 кВт (432 л.с.).
Ходовой макет прошел заводские испытания, результаты которых в последствии использовались при создании совместно с ВНИИ-100 ходового макета танка Т-55 с двумя вариантами трансмиссий.
Результаты НИОКР по исследованию возможности установки ГТД в среднем танке, выполненные в эти же годы в КБ завода №183, были использованы в дальнейшем при создании в 1962-1963 гг. первого отечественного газотурбинного танка «Объект 167Т».
Следующим направлением в повышении подвижности Т-54 стало совершенствование конструкции агрегатов трансмиссии. Поэтому направлению еще к июню 1945 г. была запланирована разработка и установка планетарной коробки передач. Однако ТТТ на изготовление планетарной коробки передач и.о. начальника ГБТУ генерал-майор инженерной службы Г.В. Павловский утвердил только 1 октября 1946 г.
Планетарная коробка передач должна была обеспечивать:
«1. Средние скорости танка по проселочным дорогам 30 км/ч при данных параметрах двигателя и при максимальной скорости танка равной 50 км/ч.
2. Компактность, простоту управления, удобство и надежность в эксплуатации.
3. Свободное, не соблюдая последовательности, изменение передач с низшей на высшую и наоборот.
4. Лучшую приемистость танка, чем существующая коробка перемены передач.
5. Шесть передач вперед и одну передачу заднего хода.
6. Легкое изменение направления движения танка с переднего на задний ход, без резких ударных нагрузок на другие узлы трансмиссии».
Испытания планетарной коробки передач танка Т-54 на стенде.
Снегоходная гусеница танка Т-54. 1947 г.
Танк Т-54, оборудованный гусеницами со съемными упругими уширителями. 1961 г.
Съемный упругий уширитель для траков гусеницы танка Т-54. Испытания 1961 г.
По техническим требованиям, планетарную коробку передач следовало разместить в МТО танка без изменения расположения двигателя и других агрегатов трансмиссии. Переключение передач предполагалось осуществлять с использованием сервомеханизмов. При этом усилие на рычаге переключения передач не должно было превышать 3-4 кг.
Первый вариант планетарной коробки передач для танка Т-54 был изготовлен заводом №183 и испытан весной-летом 1947 г. До декабря 1947 г. велась доработка конструкции планетарной коробки для проведения дальнейших испытаний. Главной проблемой при этом стала недостаточная стойкость фрикционных материалов тормозных элементов (колодок). В итоге приняли решение об использовании в качестве фрикционного материала металлокерамики, заимствовав для этой цели опыт технологии производства металлокерамических изделий Всесоюзного института авиационных материалов. В результате к концу 1947 г. планетарная коробка передач была готова на 70%, а ее испытания планировалось провести в первом квартале 1948 г. Однако в связи с большим объемом доработок танка Т-54 в ходе его серийного производства дальнейшие работы по созданию планетарной коробки передач были прекращены.
В процессе серийного производства претерпела изменения конструкция входного редуктора (гитары). До 1949 г. он имел принудительную смазку подшипников и шестерен, которая обеспечивалась системой смазки двигателя. В дальнейшем смазка шестерен и подшипников производилась путем барботажа и разбрызгивания масла. Отвод тепла стал осуществляться за счет более эффективной вентиляции воздуха вследствие улучшения конструкции воздухопритоков и увеличения конвекции благодаря изготовлению из алюминиевого сплава ребристого картера входного редуктора.
При проведении мероприятий по модернизации на ремонтных заводах Министерства обороны в танках Т-54М с 1977 г. вместо однорядных шестеренчатых бортовых редукторов стали устанавливаться более совершенные двухрядные комбинированные бортовые редукторы, заимствованные у Т-55.
Стремление повысить за счет уменьшения среднего давления на грунт проходимость танка по грунтам со слабой несущей способностью повлекло за собой разработку различного типа уширенных гусениц. Эта работа велась по двум направлениям – создание специальной уширенной гусеницы и увеличение ширины серийной гусеницы путем установки на нее съемных уширителей.
В 1947 г. на Т-54 прошла испытания снегоходная гусеница, которая собиралась из двух типов траков, чередовавшихся друг за другом – трака обычной ширины и трака с уширителем, отлитого заодно с ним.
Несмотря на уменьшение среднего давления на грунт с 0,82 до 0,65 кгс/см2 , проходимость танка улучшилась незначительно из- за одностороннего несимметричного уширения гусениц, что вызывало перекос нижней ветви гусеницы. Кроме того, уширенные гусеницы ограничивали транспортировку танков по железной дороге из-за превышения по ширине установленного стандартом габарита перевозимых грузов.
В 1961 г. для траков гусениц танка Т-54А была создана конструкция съемного упругого уширителя. Среднее давление на грунт снизилось с 0,82 до 0,56 кгс/см