Техника и вооружение 2004 04 - [20]
Но главное зрелище наблюдалось в ночном небе. Во второй половине 1980-х гг. американские ученые под руководством Р. Фьюгейта создали технологии, позволявшие эффективно компенсировать атмосферные искажения. Лазером на парах меди облучался нужный небольшой участок ночного неба (находящийся в так называемой "зоне изопланатичности" — зоне равных атмосферных искажений с наблюдаемым космическим объектом — до нескольких угловых секунд), и на высоте около 90 км в атмосфере начинал возбуждаться так называемый натриевый слой. Эта яркая "рукотворная" звезда служила для измерения мгновенных искажений, создаваемых приземной атмосферой, и их дальнейшей компенсации. Впервые увидевшие "живьем" великолепное зрелище жу рналисты не скупились на хвалебные репортажи. Единственными, кому эти "зрелищные" эксперименты создавали — головную боль" и "мальчики кровавые в глазах", были гражданские пилоты: ослепление при попадании в такой луч, несмотря на его не слишком большую мощность, было далеко не безвредным для их зрения.
В мае 19 % г. ВВС США опубликовали сообщение о начале разработки на конкурсной основе под руководством Центра ракетно-космических систем ВВС противоракетной бортовой лазерной системы, В ноябре того же года Министерство обороны выдало контракт на разработку авиационного лазера и его самолета-носителя.
На первом этапе победителю выделялась сумма в 754 млн. долл., позволявшая разработать, построить и испытать систему, размещенную на переоборудованном грузовом широкофюзеляжном самолете Боинг-747-400, способном перевозить платную нагрузку' массой более 110 т. Окончательные расходы на выполнение программы оценивались в 1 млрд. долл.
За "лакомый" контракт боролись две группы фирм — Boeing/Lockheed Martin/TRW и Rockwell/Hudges/E- Systems. "Команду-победителя" собирались выбрать к началу' 1997 г., и уже в феврале появились первые сообщения о победе "Боинга и Ко". Утверждалось, что победу им обеспечило участие в "команде" фирмы TOW, ведущей в США в области создания мощных лазеров.
Подряд стоимостью 1,1 млрд. долл. на изготовление опытного ударного самолета YAL-1A с бортовым лазерным оружием большой дальности был рассчитан на 6,5 лет. Первый этап предусматривал задачу' формирования концепции и формулировку основных направлений работ. Предстояло изучить возможность использования опытной лазерной установки на борту Боинга-747-400F с двигателями фирмы "Дженерал Электрик". По плану переоборудование первого самолета должно было начаться весной 1999 г. Испытания по уничтожению лазерным лучом оперативно-тактической БР в полете запланировали на осень 2002 г. Последующий контракт примерно на 4.5 млрд. долл. предусматривал финансирование технологической подготовки и изготовление остальных шести самолетов. Первое звено ВВС (три машины) должно стать боеготовым к 2006 г., остальные — к 2008 г.
Роли в "команде" распределили следующим образом: фирма "Боинг" поставляла самолет, TRW разрабатывала химический лазер, "Локхид-Мартин" отвечала за оптику, систему управления лазерным лучом и ведения огня. Увязка всех систем, переоборудование самолета и разработка системы управления вооружением также возлагались на фирму "Боинг".
Расчетная дальность действия бортового лазера (300–500 км) означала, что система лазерного оружия не предназначена для поражения целей в глубоком тылу противника, поскольку самолет с лазерным оружием, как и другие исключительно дорогостоящие бортовые комплексы, обычно располагают в глубоком тылу своих войск. Но не исключено, что ВВС США в будущем могут снять это ограничение для AL-1.
Разработчики лазерного оружия утверждали, что его гарантированная дальность действия составит 300 км. Вместе с тем в МО США наиболее реальной считали ситуацию, при которой самолет-носитель ЛО будет удален от средств ПВО противника (от передней линии войск) примерно на 200 км в глу'бь своей территории. Вместе с тем испытания масштабных моделей позволили утверждать, что возможно довести дальность действия ЛО до 400 км и более.
Конструкция лазера модульная, т. е. позволяет наращивать выходную энергию путем последовательного соединения модулей. На испытаниях выходная энергия опытного образца одного модуля в течение нескольких секунд достигала несколько сот киловатт. Таких модулей на первый опытный самолет планировали установить шесть, а на серийные машины — по 14. Судя по компьютерным "официальным" рисункам, бульбообразный обтекатель с поворотным выходным зеркалом размещается в носу самолета, чтобы не увеличивать аэродинамическое сопротивление. Такое расположение оптики несколько ограничивает тактические возможности, поскольку допускает "стрельбу" по целям только в передней полусфере.
Не менее важными для бортового лазера характеристиками являются его экономичность, компактность и легкость. Руководитель программы бортового ЛО на фирме TRW ДжУэйпа заявил. что на испытаниях масштабных моделей лазеров удалось достигнуть КПД (отношение энергии луча к энергии химической реакции) в "десятки процентов" (обычно лазеры имеют КПД в единицы процентов).
Схема размещения лазерного оборудования на борту AL–IA.
