Свидание с тенью - [25]

Бедняга Кинг, думала девушка, так попасться!

Услышав смех, Фло вышла на порог дома и пригласила их к себе. На ее вопрос, отчего Линн так развеселилась, Кент заявил, что не понимает этого. Ей впору содрогаться от ужаса, а не смеяться! Он пожал плечами и отправился к Кэти, а Линн рассказала Фло о том, что произошло. Фло посмеялась вместе с ней.

— Мужчины — сущие простаки, — заявила она. — А Кинг может быть таким обаятельным! Видимо, он включил свое обаяние на полную катушку, и предполагаемая Линн…

Линн сообщила Фло, что самозванка официально закрепила за собой право носить имя Линн Дин, и Фло посерьезнела.

— В уме ей не откажешь, — заметила она. — Полное выяснение может обойтись недешево.

— А стоит ли его затевать? — серьезно спросила Линн. — Знаешь, я поразмыслила и теперь уверена, что под именем Линн Дин — журналистки и писательницы — девушка действует только здесь, на Озере. В Лос-Анджелесе она на это не осмелится. Журналисты там слишком хорошо меня знают. Что же до здешних жителей, так мне совершенно безразлично, что они принимают ее за меня. Те, чьей дружбой я дорожу, не примут ее в круг близких друзей. Они распознают ее истинную сущность. То есть они, конечно, не будут знать, что девица не та, за кого себя выдает, но поймут, в ней есть что-то…

— Фальшивое? — быстро подсказала Фло.

Линн кивнула.

— Даже если они этого не заметили раньше и не замечают теперь, — девушка решительно тряхнула головой, — я не собираюсь тратить драгоценное время на то, чтобы доказывать им правду. Это не так уж существенно.

— Может, ты и права. Ладно, на всякий случай я запасусь бинтами. Когда понадобятся — заходи. Впрочем, у тебя будет небольшая передышка.

Та еще передышка, подумала Линн уже на следующий день. Зайдя в магазин, она заметила, что отношение его владельца к ней несколько переменилось. Когда Линн выписала чек на выбранные продукты, он вдруг заявил:

— Извините, но мы не принимаем чеки банков из других штатов.

Первым ее побуждением было высказать торговцу все, что она о нем думает, хлопнуть дверью и съездить в «Кроссроудз». Но Линн тут же представила себе долгие поездки в отвратительную погоду.

— Мистер Петерсон, — задумчиво заговорила девушка, — вам что-нибудь сообщили обо мне? Вы оприходовали два моих предыдущих чека, и они были оплачены. Еще не поздно позвонить в мой банк и поговорить с его президентом.

— Если разговор будет оплачен банком… — начал он.

— Можно попробовать, — предложила Линн. — Давайте позвоним.

Двадцать минут ожидания телефонного разговора показались Линн самыми долгими в жизни. В магазине находилось несколько покупателей. Заходили новые, им шепотом рассказывали о происходящем, и они тоже задерживались. Так что народу собралось порядочно. У Линн мелькнула мысль: не слишком ли многое она поставила на карту? В том городе, где располагался ее банк, близилось время его закрытия. Если Кэша Биглоу не окажется на месте…

Но он был у себя в кабинете и жизнерадостным голосом произнес:

— Ну, девочка, выкладывай, что там у тебя случилось?

Торговец несколько скис. После, отвернувшись от телефона, хозяин магазина извинился.

— Меня неверно информировали, — потупившись, произнес он. — Видимо, вас с кем-то спутали. А все из-за вашего «мощного» автомобиля.

Линн могла позволить себе проявить великодушие:

— Я сама виновата. Нужно было не полениться и открыть счет где-нибудь поблизости, как только у меня закончились туристические чеки.

— Вы были вправе сердиться, — признался Петерсон. — Вас рекомендовали люди, которых я уважаю. И если уж у меня возникли сомнения, то нужно было в первую очередь обратиться к ним.

— Я не могу позволить себе сердиться, — отозвалась Линн. — Это означало бы тратить время на поездки в «Кроссроудз». Я слишком ценю свое время. Отец часто повторял: «Выйти из себя — значит впустую потратить время на то, чтобы вернуться».

Линн поспешила домой, ощущая неприязненные взгляды покупателей, слышавших только часть разговора. Самозванка заронила сомнения не только в душу торговца и его жены. К счастью, Линн не знала точно, что именно та им наговорила. Проходя мимо домика Фло, Линн резко остановилась. Уже через минуту она сидела в уютной гостиной и изливала душу чуткой подруге.

— Доставай свои бинты и бальзамы, — обратилась Линн к Фло.

Фло внимательно выслушала девушку и вздохнула:

— Да, пока здесь не поселилась эта красотка, у нас было тихо и спокойно. Вечно раздувает какие-то свары. И это продолжается с тех самых пор, как она сюда приехала. Скорей бы уж наступил тот день, когда у тебя будет время сразиться с ней в открытую.

Подруги вдоволь посудачили о кознях псевдо-Линн, а также о превратностях судьбы, способной с хорошими людьми играть недобрые шутки. За разговором они не заметили, как стемнело.

— Извини, Фло, я опять отвлекаю тебя от дела! Но мне так хотелось поделиться с тобой своей проблемой! Больше мне некому открыться, не у кого спросить совета.

— Перестань, Линди. Я очень рада, что ты доверилась именно мне. А работа?.. Ничего, теперь, разозленная на эту девицу, напишу в два раза больше, чем обычно.

— Шутишь, Фло… извини еще раз. Извини еще раз. И спасибо за поддержку. — Линн засобиралась домой.