Страшные похождения сэра Ратибора - [7]

— Перебьешься, — засмеялся рыцарь. — Это мой замок! И я никому не собираюсь его продавать.

— Хватит ворковать, — прервал их домовой. — Пошли искать камень.

Ратибор поцеловал грустную Плутонию, и все отправились в левую часть подземелья.

* * *

Территория поисков все уменьшалась и уменьшалась, но оставшееся время уменьшалось почему-то еще быстрее. У Ратибора неоднократно возникало желание разворотить весь этот замок к чертовой матери и пойти набить кому-нибудь морду, но, видя старание домовых, сдерживал себя и ограничивался регулярными потасовками с драконом, после которых один из поединщиков с облегчением на душе возвращался к поискам, а другой с обидой удалялся восвояси. Плутония украдкой плакала, опасаясь, что им не хватит тех нескольких дней, которые потеряны из-за ее недогадливости, и терзаясь тем, что не может особо помочь в поисках. Волкодлаки и домовые неустанно стучали по камням. Последние двое суток оборотни даже днем не прекращали поиски, не желая смены владельца замка. Но все их труды ни черта не давали.

Так вот тихо мирно подошел судный день. Вернее, ночь. На заходе солнца, когда до истечения срока оставалось несколько часов, Плутония со слезами на глазах протянула Ратибору пергамент.

— Это купчая на замок. Я знатного рода, закон будет соблюден. Поставь свою печать и скрепи ее кровью. У нас будет еще трое суток, и мы найдем этот камень. Прошу тебя, сделай, как я говорю. Без тебя жизнь все равно ничего для меня не значит.

— Лучше иди искать камень, — отмахнулся Ратибор. — Время пока не вышло. А я попробую договориться с Орденом об отсрочке.

— Это бесполезно, — горестно покачала головой Плутония. Затем обняла рыцаря, нежно поцеловала и резко рванулась к потайному ходу.

— Домовые, за мной! У нас есть время до полуночи!

— Во, бешеная, — улыбнулся сэр рыцарь.

* * *

Оставшись один, Ратибор начал подготовку к обороне. Договариваться все-таки хорошо, имея крепкие и весомые аргументы. Прятаться за спину женщины рыцарь, естественно, не собирался. А вот уболтать сэра старшего паладина на несколько дней отсрочки — чем черт не шутит. Если не удастся, то пусть пеняют на себя. За свою голову рыцарь не одну башку своротит. Узнают, что такое настоящее пекло.

Сразу отказавшись от защиты всего замка, Ратибор закрылся в центральном здании и забаррикадировал вход. Пусть ломятся. Все им лишние хлопоты. Когда стрелки часов сошлись на двенадцати, в дверь вежливо постучали.

— А, земляк… Как жизнь? — из бойницы второго этажа поприветствовал Мефодия рыцарь.

Старший паладин угрюмо посмотрел на Ратибора.

— Судя по твоей наглости, ты не нашел камень.

— Пока нет, но если мне дадут еще три дня, то непременно найду.

Мефодий удивился.

— Откуда такая уверенность?

— А я знаю, где искать. Почти уже все облазили. Чуть-чуть осталось. Три дня — и мы найдем философский камень для твоего Ордена.

— «Мы»?

— Ну, мне тут помогают… Домовые, волкодлаки, еще кое-кто…

— Ты меня поражаешь, — покачал головой старший паладин. — Но ничем не могу тебе помочь. Закон суров, но это закон. Твое время вышло. Открывай дверь. Мы отведем тебя на Совет Ордена. Возможно, он и согласится с тобой на сделку. У меня же таких полномочий нет. Я должен доставить либо тебя самого, либо твою голову, если начнешь сопротивляться.

— Понятно. Еще вопрос. Что будет, если я, к примеру, продал замок кому-то другому?

— Если тебе помогают волкодлаки, то я уже ничему не удивляюсь. Ты мог найти и покупателя на меченый замок. С тебя станется. Новый владелец тогда имеет на поиски еще трое суток, а ты можешь идти на все четыре стороны. Но я должен увидеть купчую и нового владельца, который принадлежит к знатному роду.

— Это не проблема. Вопрос только в том, сможет ли новый владелец по истечении срока перепродать замок в случае неудачи в поисках?

— Нет. Третьего владельца меченого замка уже ничто не спасет.

— Плохо. Ты испортил мне настроение. Правда, я все равно не собирался продавать свой замок. Хотел лишь предложить сделку. У меня есть покупатель на замок, которому положены еще трое суток на поиски. Я готов его представить. То есть, Ордену все равно придется ждать то время, о котором я прошу. Предлагаю следующее: я никому не продаю замок, а через трое суток либо приношу философский камень Ордену, либо сам прихожу на его суд. Можете потом меня хоть колесовать, хоть четвертовать, хоть на сковороде жарить.

— Слушай, рыцарь, ты начинаешь напоминать пройдоху-Джу. Хватит парить мне мозги своей казуистикой. От меня ты не получишь ни одного часа. Все свои сделки обсуждай с Советом Ордена. Мое дело тебя туда доставить. Лучше открывай дверь, и пойдем по-хорошему. Тебе дадут сказать свое последнее слово. Возможно, к твоему предложению прислушаются, хотя на моей памяти такого еще не было. А не пойдешь по-хорошему — пеняй на себя. Мне все равно, тебя вести или тащить твою голову.

— Ты просто бюрократ и тупица. Ему предлагают философский камень через три дня, а он требует вместо него мою голову, но чтоб немедленно.

— Ага. Бюрократ и тупица. А еще зануда. Открывай дверь.

— Перебьешься. Приводи сюда кого-нибудь из Совета, кто компетентен обсудить сделку.