Спасти царевну - [51]

Милада оглядела зал, уклоняясь от ответа, и вдруг, прямо рядом с собой увидела Киро. Он приблизился абсолютно бесшумно, и царевна едва удержалась от соблазна вцепиться в него обеими руками, чтобы никакая сила не смогла ее оторвать. Ободряющее касание и внимательный взгляд тёплых серых глаз согрел ее сердце, возвращая пошатнувшееся самообладание.

— Как хорошо, что Вы здесь. Мы обсуждаем человека, который едва не потопил «Александру», — насмешливо произнесла Ингеборга.

— И как, Вам нравится подобное занятие? — вежливо поинтересовался Киро.

— Весьма.

Тень рассмеялся. Слышать его смех было непривычно.

— Я бы предпочел наблюдать капитана «Неуловимого» в орудийный прицел, но по всему выходит, мы теперь по одну сторону баррикад.

— Вот только он этого пока не знает, — напомнила Милада. Под защитой Киро она из-под ресниц разглядывая прославленного пирата.

— Самое время сообщить, — подвела черту Ингеборга, встречая Скомороха вызывающими взглядом. — Сие ваш костюм, капитан?

— Вы ожидали увидеть на мне банты и ленты? — голос капитана «Неуловимого», самого жуткого из кораблей берегового братства, тоже был невероятно красив. Волнующе низкий тембр отзывался дрожью позвоночнике. Милада вздохнула и посмотрела в сторону.

— Я бы предпочла увидеть на вас маску, — неодобрительно произнесла Ингеборга.

— Только маску? Вы всегда были на редкость изобретательны, — насмешливо парировал Скоморох.

Столь откровенный подтекст заставил Миладу покраснеть. К счастью, маска скрывала все проявления неловкости и смущения.

— Времена меняются, — холодно заметила Инга Федоровна.

— Подобные темы для разговора не уместны при моей даме, — вмешался Киро, без восторга воспринявший поворот беседы.

— Дракон стал сторожевым псом? Поздравляю с приобретением, красотка, — ровно произнес Скоморох, с интересом взглянув на тень.

— Нам нужно поговорить, — резче, чем собиралась, вмешалась Ингеборга. — Есть дело. И ежели Вы двое подеретесь раньше, чем мы его обсудим, сие будет нам совсем не на руку.

— Что ж, я весь во внимании, — Скоморох словно бы внутренне собрался, стал строже.

Милада отчетливо поняла, что они не услышат от него ни одной фривольной шутки, во всяком случае, пока речь будет идти о деле.

Инга Федоровна, знавшая капитана «Неуловимого» лучше их всех вместе взятых, удовлетворенно кивнула и взяла его под руку.

— Через час, — повторила она, выразительно взглянув на Киро. Милада присела в реверансе, немного неловко дернув тень за рукав, призывая повторить ее маневр. Спохватившись, тень обозначил положенный по этикету поклон, и они, наконец, остались одни… посреди огромного зала и толпы людей в яркой одежде.

Царевна оглянулась, чувствуя себя несколько неловко. Ежели в обществе Скомороха Милада испытывала лишь страх, пусть и смешанный с легким интересом, то рядом с тенью возникало то самое «волнение иного рода», о котором совсем недавно говорила Инга Федоровна.

Ладонь Киро легла на локоть царевны, привлекая внимание. Милада послушно взглянула на свою тень. Над костюмом Киро особо не заморачивался, а маску дракона ему сделали мастера Акульего плавника, еще на заре знакомства с Ингеборгой.

Инга Федоровна с удовольствием вспоминала, сколько сил потребовалось, чтобы заставить тень надеть ее на похожий вечер, а Киро, в свою очередь, бережно хранил подарок с необычной для него сентиментальностью.

— Вы разрешите? — в серых глазах мелькнула смешинка.

— Что…? — растерянно переспросила царевна.

— Пригласить Вас на танец, — терпеливо объяснил Киро. — Я, правда, не гарантирую, что смогу повторить все в точности, но попробовать стоит.

Милада ответила сияющим взглядом. От полноты чувств она сжала обеими руками ладонь своей тени, опасаясь, что не сможет произнести согласие внятно.

Тень бережно высвободил руку и переложил пальчики царевны на свой локоть. Милада смотрела на него так, словно он только что совершил бог весть, какой подвиг, хотя точки зрения Киро ничего особенного не произошло.

Ну, убедится окружение Ингеборги, что Золотой Дракон имя свое отнюдь не танцами заработал, и что с того. Возможно, ему даже удастся ни разу не наступить на юбку шикарного платья ее Высочества, чему так радоваться-то?

В вопросе стоило разобраться.

Киро очень нравилось чувствовать себя победителем, ничего при этом не делая.

* * *

Борис Обломский, Великий князь и кузен младшего царевича софийского, весьма состоятельный молодой дворянин, уверенно шёл по бальной зале, приветливо раскланиваясь с мятежниками, пиратами и контрабандистами, одаривал небрежным поцелуем дам с сомнительной репутацией и чувствовал себя абсолютно счастливым человеком.

Елисей велел смотреть в оба, и Борис смотрел.

Невдалеке кружились в танце отставная тень Императора Востока и царевна Островов. Милада сияла как новенький золотой и Киро, насколько можно было судить сквозь причудливую маску, был весьма доволен происходящим. Князь смутно подозревал, что грозный Золотой дракон Империи, тайком тренировался вальсировать, оттачивая при свете заходящего солнца не только боевые связки, но и танцевальные па.

Борис невольно усмехнулся.

Вен Лин лично следила за охраной поместья, так что на бал князю пришлось пойти без дамы. И он был даже рад этому обстоятельству. Ничто не отвлекало от первостепенной задачи: смотреть, слушать, запоминать. Заприметив подходящую для его целей, укромную нишу, Борис резко изменил траекторию движения.