Глава 1 — Ты кто ещё такой?
Каин замер. Возглавить клан Амос?.. В принципе… А чего он ждал, когда возвращался сюда?
Наверное, он и сам не знал. В этом мире у него не было цели, кроме единственной — вернуться к Саулу. Он её выполнил, и теперь…
Он лишь покачал головой.
— Зря ты сказал моему брату, что я — тот самый Авель из твоей боевой юности. Теперь это спутает все карты; придётся что-то ему объяснять…
— Ничего объяснять не придётся, — покачал головой Саул. — Он послушается меня. Всегда слушался.
— Я бы не был в этом так уверен, — вздохнул Каин. — Мне нужно многое обдумать, я… не ожидал, что ты предложишь мне возглавить клан, и…
— О чём ты? — Саул поднял на него глаза. — Ты готовился к этому всю жизнь. Когда произошёл тот случай, и ты замкнулся — я думал, придётся отдать клан Авелю… тому Авелю. Но теперь ты вернулся, и одно только это доказывает, что ты намного сильнее его…
Чёрт. Каин зажмурился. Власть не для него, уж точно, хватит. С него достаточно президентского кресла. Пусть это власть не над страной, а над кланом — даже её ему не нужно.
Но отказать?.. Саул ведь так ждал этого, и потом — это может выдать его. Выдать то, что он и тот, старый Каин — разные личности в одном теле. Каин не хотел этого выдавать.
— Весь твой клан будет против, — покачал он головой. — Три года я был инвалидом, затем исчез и вернулся невесть откуда…
— Всё так, — согласился Саул. — Но я по-прежнему — Саул Амос, глава этого клана, и я заставлю их подчиниться!
Кажется, спустя сорок лет Саул остался таким же горячим и нетерпимым.
— Придётся объяснить им всю эту историю со временными парадоксами и прочей фантастикой, — Каин держался сдержанней. — Это будет сложно.
И именно в этот момент распахнулась дверь. Каин и Саул оба повернули головы моментально — чтобы увидеть входящую внутрь процессию.
Здесь было полно народу. Крыса, Крест, какая-то женщина с огненно-рыжими волосами, ещё человек пять… Каин вдруг судорожно сглотнул. И почему он не учёл этого? Он пришёл сюда с тем, чтобы прикинуться старым Каином, настоящим сыном Саула.
Но вот только настоящий сын Амоса знает всех этих людей! С детства, хорошо и поимённо. А что теперь делать ему? Изображать выборочную амнезию?.. У него внезапно загудел резкой болью обрубок руки, как всегда бывало, когда он волновался.
— Обещаю, что я узнаю имена этих людей раньше, чем попадусь на незнании, — пробормотал он себе под нос — настолько неслышно, что слова не долетели даже до Саула. Отлично, 90 %. Энергия вероятности и только.
— Каких демонов? — холодным и не терпящим возражений голосом начала женщина. Кажется, она была повлиятельней всех прочих в клане — по крайней мере, тех, кто стоял рядом с ней. — Авель прибежал весь взмыленный и рассказал какие-то дикие вещи… Саул, кто этот человек?
— Леора, — поглядел на неё Саул. — Разве я звал тебя сюда?
— А разве жена не может войти к своему мужу потому, что сама этого захотела?
Жена? Так это… его мать? Нет, стоп, или… Каин вспоминал — и не мог вспомнить, одна у них с Крысой мать или разные. Кажется, всё-таки разные, если судить по семейному сходству.
— Может, — подтвердил Саул. — Но требовать что-то и задавать какие-то вопросы в своём тоне…
Стоящие рядом опешили. Кажется, они и сами не понимали, что хотели здесь увидеть, и бежали только по инерции.
— Впрочем, — совершенно спокойным, полным власти и уверенности тоном, продолжал Саул, — я рад, что вы здесь. Присядьте.
Он указал на широкий диванчик, стоящий у входа. Леора и Крыса-Авель уселись на него, туда же уселся ещё один тип, с большими усами. Остальные остались стоять. Возможно, это просто слуги, вроде того же Креста?
— Я рад, — повторил Саул. — Рад, что вы собрались тут, и что я могу поделиться с вами, а затем и со всем кланом, большой радостью.
Каин подобрался. Кажется, большая радость Саула Амоса будет этим ребятам как удар веслом по голове. Они ведь сами планировали прибрать к рукам власть в клане!..
— Мы уже не ждали, что он вернётся, — продолжал Саул. — Точнее, вы не ждали и торопили меня с решением. Однако же, я ждал — и я дождался.
— Мы… ждали, что вернётся этот тип? — не понял Крыса. — Авель из твоей молодости? Как он вообще… почему он не состарился за сорок лет?
— Ну, — заговорил Каин, решив взять инициативу в свои руки, — ты лично не ждал меня и недели, насколько я сумел узнать, вернувшись в Дион. Не так ли… брат?
Все взгляды тут же обратились к нему. На него и раньше поглядывали — удивлённо-заинтересованно, с лёгкой опаской, будто не зная, чего от него ожидать — но теперь на Каина уже просто таращились.
— Да ладно, — он поморщился, видя, как глаза Крысы вылезают из орбит. — Не так уж и сильно я изменился за это время в данже! Ну, да, потерял руку, восстановил энергетические каналы, немного похудел… Но, чёрт возьми, Авель, мы с тобой родные братья, ты знаешь меня столько лет — и не можешь узнать, когда я стою в трёх метрах от тебя?
На самом деле, Каин прекрасно понимал причину этого. Крыса просто паталогически не мог увидеть своего братца-калеку, ничтожество и мусор, мешающий ему жить, в ком-то сильном.
— Ты… ты не мог, — выдохнул Крыса; в его голосе промелькнули истерические нотки ужаса. — Ты не мог, нет! В смысле, ты не Каин, ты не он, не можешь им быть — он сдох два месяца назад…
