Чужеродный избранник - [3]

Его отец вышел вперёд и обвёл собравшихся взглядом.

— Клан! — неожиданно громогласно возвестил он. — Больше тридцати лет назад я создал клан Амос. Сначала в одиночку. Затем со своими первыми сподвижниками… Увы, не все сейчас остались в живых, но я искренне рад видеть в этом зале Схиорта, Нелиада, Гвинна…

Называемые им вставали, и Каин старался запомнить имя каждого. Он ведь должен знать их всех! Это были в основном старики, под стать самому Саулу. Логично, если он начинал с ними…

— Затем клан рос. К нам прибивались многие, видя в нас силу и потенциал, — Саул продолжал, полностью завладев вниманием толпы. — Я не отказывал никому. Ваши таланты шли в помощь клану, а клан помогал вам всем занять своё место в жизни. Клан рос; все вы знаете, что он и сейчас стоит на пороге перехода в Высший Род, и мне бы очень хотелось, чтобы дело всей моей жизни оставалось сильным и могущественным.

Зал взорвался одобрительными криками. Кажется, этого хотели все — несмотря на любые прочие разногласия. Все хотели, чтобы клан Амос стал сильным… но у каждого было своё мнение на тот счёт, под чьим же руководством он таким станет.

Каин пригляделся. Нет, всё же хлопали не все. Леора и Крыса остались неподвижны. Что ж, о том, что это его враги, он знал и так.

— Я в равной степени готовил обоих своих сыновей к тому, чтобы стать наследником клана. Авель и Каин, старший и младший — оба показывали неплохие результаты, но всё же Каин долгое время оставался впереди, — продолжил Саул, когда крики и хлопки утихли. — Оставался… пока три с лишним года назад, как все вы знаете, не случился тот ужасный случай.

Зал снова молчал, слушая его.

— Это было крушением многих надежд. Да, я верю, что мой старший сын, Авель, смог бы возглавить клан и управлять им, сначала с помощью советников, а затем и самостоятельно — но его единственным шансом вывести клан Амос в Высокие Рода было получение цветной ауры. Как вы знаете, два месяца назад он вернулся из Диона с вестью о том, что этого не случилось.

Каин даже отсюда видел, как напряглись кулаки Крысы, как загорелись ненавистью его глаза… Вот Леора положила руку ему на колено и что-то сказала, наклонясь к его уху… Эх, услышать бы, что именно.

— Однако вместе с этой вестью Авель принёс и другую — о том, что пропал мой второй сын, Каин. Пропал в разрыве и, как думали многие из вас — да что там, большинство — погиб. Вы помните, что я ждал его до последнего, отказываясь назвать наследника клана.

Речь явно подошла к своей кульминации. Каин напрягся. Что сейчас начнётся…

— И всё же я был прав. Как все вы видите, — голос Саула загремел, становясь торжественным, — мой сын Каин вернулся. Пройдя через Истерзанные земли, он сумел не только выжить, но и вновь стать из калеки — воином.

Толпа начинала ощутимо шуметь. Ещё пара фраз — и, пожалуй, Саула уже нельзя было бы расслышать даже с микрофоном. Так что глава клана поспешил закончить:

— Вы просили наследника клана? Я объявляю вам его, с радостью и гордостью. Это мой младший сын, Каин Амос из клана Амос!

Каин медленно встал, чувствуя, как становятся ватными колени. Ну, вот… мало ему было навязанной власти в том мире — и в этом к тому же пришёл. Впрочем… в том мире его поставили перед фактом, посадили в красивое кресло, но самой власти так и не дали. А здесь это уже реально — но её придётся выгрызать зубами. Судя по крикам из «партера»… найдутся те, кто так просто её не отдадут.

Снизу уже и правда доносились самые разные крики. Кто-то кричал «ура новому главе», а кто-то — «долой самозванца». Первые и вторые перемешались и, кажется, где-то даже дрались. Крыса едва ли не рвался вперёд, но тут к нему подошёл Изекиль и, наклонившись, о чём-то заговорил. Каин с кислым видом кивнул и слегка притих.

— Тишина!!! — разнёсся над залом для малых собраний крик Саула. — Даже объявив наследника сообразно своей воле, я всё ещё остаюсь главой клана. И я не потерплю возражений!

Шумы действительно немного поутихли, но зато в этой тишине громче раздался крик кого-то из людей в чёрно-красных одеждах.

— Это смехотворно! — крикнул он. — Одно из двух — или это самозванец, а настоящий Каин давно мёртв, или он по-прежнему калека, не способный возглавить клан. Как возможно восстановить утерянные внутренние каналы?

Каин, разумеется, знал ответ на этот вопрос. Когда у тебя есть ручка, выполняющая Непреложные обещания, восстановить каналы очень даже возможно. Это была длинная и сложная формулировка, в которой он постарался учесть все возможные трактовки и толкования — и она сработала. По крайней мере, пока сбоев не было.

— Молчать! — в глазах Саула мелькнула ярость. Он поглядел на Каина, кратко кивнул ему — мол, не вмешивайся, я разберусь — и снова обратился к «публике». — Я, глава клана, гарантирую, что этот человек — не самозванец, а мой вернувшийся сын. Те, кто сомневается, могут подойти и убедиться — его не было всего два месяца; это не так много, чтобы вы уже забыли его лицо.

Он сделал паузу и продолжил.

— И я же, глава клана, гарантирую всем вам, что мой сын вполне способен повести за собой клан. У него хватит и силы тела, и силы воли. Всякий, кто возразит против этого решения — возразит мне. Вы знаете, что это означает. Открытое неповиновение приказу главы клана — это бунт.