Статья из будущего, его единственная улика. Каин глядел на бумажный лист, частично обгоревший и запачканный в какой-то дряни, и размышлял, что с ним делать.
«Ждёт ли нас конец света?» Несомненно, ждёт. Само то, что открылся портал, и его версия из будущего попыталась предупредить его о чём-то, говорило об этом.
Почему он назвал самому себе имени того, кого следовало убить? Ладно, давайте рассуждать здраво. Если только он сам за эти три недели с лишним не сойдёт с ума — то значит, причина достаточно весома. Может быть, тот, кого следовало убить, находился рядом с ним?
Нет, едва ли. Пусть бы он в будущем услышал эти слова. Разве это могло помешать Каину в настоящем?
Взгляд парня снова упал на статью. Если бы целая статья… увы, это был только обрывок, клочок. Немного текста о том, что Совет Кланов Столицы объявил чрезвычайное положение, никому не рекомендуется покидать свои дома, а все войска созваны для чего-то, о чём журналистам неизвестно.
Как можно было понять из этого отрывка — Совет не удосужился сообщить мирному населению, что происходит, и все гадали, каждый в соответствии со своими личными тараканами в голове, чего же все боятся.
Каин знал, чего. Разрыв пространственно-временного континуума… Почему он должен возникнуть? Кто или что станет причиной?
Он вздохнул и вышел из палаты.
Разумеется, уже к вечеру того же дня он встал на ноги — исцеляющие обещания действовали безотказно. Теперь, на следующий день, он всё ещё чувствовал слабость, но не такую, чтобы оставаться в больнице.
Внизу его ждала сфера. Отец не доверил Кресту перевозку «больного» и решил привезти его сам.
— И куда мы теперь? — рассеянно спросил Каин, когда сфера поднялась в воздух. Мысли его занимала грядущая катастрофа, но нужно было что-то сказать — не молчать же всю дорогу. — Домой, в Синар?
— Пока только в гостиницу, — покачал головой Саул. — Твой брат… вовсю наслаждается своей репутацией героя и победителя.
Каин сморщился, как будто укусил лимон.
— Послушай, — вздохнул Саул. — Я прекрасно понимаю, что Авель не мог сделать этого. Но эта его слава… он не просто сказал «это я всё сделал», и пресса ему тут же поверила. Это политика Высокородных. Видимо, они опасаются, что если ты станешь всенародным героем — то получишь слишком большое влияние на людские умы.
— Очень надо… — махнул рукой Каин. — За ту неделю, что я провёл в больнице, ко мне не пришёл ни один журналист, но я был этому даже рад. Вот только почему они отдали славу ему? Там был Сеймур Гриз, был Менес Трол… оба отважные и сильные парни. Может быть, они не убили Сондера Каледа и остальных, но они вывели всех детей. Приписали бы этот подвиг им!
— Тебе так неприятно, что слава отдана именно твоему брату? — уточнил отец.
— А ты как думаешь? — вспылил Каин. — Весь бой с Сондером он просидел в сортире. В буквальном смысле, отец!
— Политика, — Саул пожал плечами. — Не вмешивайся в неё, и будешь цел.
— Поздно, — Каин махнул рукой. — Я уже в неё вмешался.
Но его враги всё точно продумали. Если он сейчас попробует заявить, что Крыса лжец и присвоил себе его подвиги… выглядеть будет так, будто он просто завидует. Пресса, конечно же, разнесёт это по косточкам. Кто-то поддержит его, кто-то Крысу, но выглядеть он будет неважно.
Нет, единственный путь как-то восстановить справедливость — это новыми делами доказать, кто есть кто. Крыса хочет быть героем? Вот и прекрасно. Пускай соответствует. Совершает новые подвиги… или показывает всем своё настоящее лицо.
Сфера притормозила у гостиницы. Выглянув в окно, Каин присвистнул.
— И сколько стоит номер в такой? Авель не потратил на него весь бюджет клана?
— Разумеется, столица выделила герою и его семье бесплатный люкс… — проворчал Саул. — Каин, только не заводись.
— Ну да, конечно. И как я сам не догадался… — Каин снова поморщился. — Пошли, увидимся с нашим Чемпионом и победителем. Мне уже не терпится сказать ему пару ласковых.
— Только не… — Саул покачал головой, понимая бессмысленность этих предупреждений. Да и, в конце концов, когда это Каин его слушался?.. Он уже давно всё делал по-своему… и это было хорошо.
Каин поднялся на лифте наверх, не обращая внимания не шёпот со стороны персонала и других постояльцев. Саул стоял рядом, молча качая головой.
— Какой номер? — уточнил у него Каин.
— Люкса в гостинице всего три, — пояснил Саул. — Первый из них. В смысле, тот, что будет ближе всего в лифту…
— Ага, понял, — кивнул Каин — и, как только дверцы подъёмника распахнулись, шагнул наверх.
Крыса останется Крысой в любой ситуации, думал он. Казалось бы… сказать кому, что его будет так бесить то, что слава досталась другому. Ему! Мечтавшему о безвестности, о тихой жизни, о том, чтобы его все забыли и отстали, раз и навсегда?
Да, пожалуй, отдай всю славу Тролу или Гризу — он был бы даже рад этому. Но Крыса… он слишком терпеть не мог этого ублюдка. Да уж, сразу ясно, что Каин из будущего имел в виду не Крысу. Потому что если бы ему пришла в голову мысль убить Крысу, он бы так и сделал, уж теперь — точно!
Каин распахнул дверь номера одним рывком… и замер. Прямо в прихожей валялись женские вещи, разбросанные по полу. Причём не только одежда и обувь, но и нижнее бельё. Две пары.
