– И это… это, по-твоему, смешно?!
Ха. А я уже начинал думать, что он не явится.
– Писклявый голосок, бегающие глазки и плохой запах изо рта, – я провернулся на своём кресле и уставился прямо на него. – Давно не виделись, братец.
Обычно наши встречи проходили в одном и том же ключе. Он приходил, вопил о том, как я всё делаю неправильно, а затем выслушивал небольшое объяснение о том, почему он идиот, и сваливал из моей жизни ещё лет на десять.
Но… ладно, возможно, этот раз и правда немного выделялся из прочих.
– ЗЕМЛЯ – МОЯ ПЛАНЕТА!
От его истошного крика я чуть не выронил стакан с каким-то экзотическим пойлом на пол своего космолёта.
– Была, – я улыбнулся. – Была твоей планетой, Теонор. Пока я не увидел, во что ты хочешь её превратить… серьёзно, кошкодевочки?
Лицо брата окрасилось в пунцовый; тише он от этого не стал.
– О-отец лично завещал её мне!
Я вздохнул. Маленький, глупый Теонор… Есть люди, которым просто предназначено быть неудачниками – это ты. А есть люди, которым в жизни попроще – и это я.
– А ещё отец назначил собаку своим премьер-министром. Сечёшь, к чему я? – я отпил из стакана и устало посмотрел на Теонора. – Никакой тебе планеты. Земля слишком хороша для такого, как ты.
Я знаю, что говорю – это ведь именно я открыл её первым, примерно двести лет назад по местному счёту. Отсталое место, но красивое, а главное – перспективное.
Тогда я был слишком юн и неопытен, чтобы сразу заявлять о своих правах на неё. Но, понимая, что другие могут натолкнуться на Землю, как натолкнулся я сам, и давно закрепил её за собой, став юридическим владельцем этого висящего в космосе шарика. И, конечно, не забыл и про «тайник». Своего рода помощь самому себе в будущем.
Теонор молча уставился на меня, лишь изредка подёргивая глазом.
– Ты… – он силой выдавливал из себя каждое слово, – всё думаешь, что ты лучше меня!?
Я удивленно вытаращил на него глаза.
– Ну, конечно же. Оглянись вокруг. Тебя пол-галактики идиотом считает. А для этого надо постараться, – я закатил глаза и развернулся обратно. – Если это всё, то вали отсюда. У меня ещё куча дел… типа ногти там подстричь.
Да, я знаю, что сейчас произойдет. Ещё один истошный крик о том, какой я мудак, звук закрывающейся двери и…
Выстрел. Ладно, этого не было в моих планах на вечер.
– Снова? – произнёс я сквозь неприятное покалывание в медленно плавящейся груди. – Вот поэтому тебя никто и не любит, Теонор! Ты хоть представляешь, во сколько мне обходится перенос сознания в клонов?
Я кашлянул кровью и посмотрел прямо в маленькие глазёнки брата.
– Жди чек, мудила.
Теонор подошел ко мне с ликующим видом.
– Да мне плевать на твой Дар, воскрешайся и возвращайся сколько захочешь, – его лицо исказилось в мерзкой горделивой гримасе, – Я буду убивать тебя раз за разом! И Земля будет моей, в этом не сомневайся.
– Теонор. – я улыбнулся, – Никак ты, бл*ть, не научишься.
Глаза закрылись сами собой.
Что не говори про смерть, а будни скрашивать она умеет неплохо.
***
Какого хрена?
Кричать и нервничать не в моих привычках, но… какого хрена?!
Просторная, светлая комната с широким окном. Мятно-зелёные стены. Впереди и чуть сбоку – зеркало в деревянной раме. Дерево… это ещё что за экзотика? В моей рекреационной камере дерева отродясь не водилось.
И я здесь, лежу и не могу двинуть ни рукой, ни ногой. Гляжу на отражение в зеркале, а в нём – восемнадцатилетний пацан, укрытый одеялом и неподвижно глядящий в одну точку. Ситуация.
Что сказать? На самом деле я давно уже не пацан. Я средней руки аристократ Галактической Империи; наместник парочки захолустных планет и всё такое. А мой возраст… скажем так, он сильно превышает цифру 18.
Обычно всё происходило просто. Уникальный Дар позволял мне переносить сознание в тела клонов. Если бы этот фокус попытался провернуть кто-то другой, так бы не вышло: клон бы получил его память, но «оригинал» всё равно был бы мёртв. Я – другое дело. В некотором роде, я бессмертен – главное, следить, чтобы не кончались клоны и время от времени обновлять запас.
Клоны-болванки заготовлены заранее на всех крупных планетах галактики. Порой я даже убивал себя сам, чтобы не тратить время на долгий перелёт, а просто очнуться в нужном теле. И на Земле клон тоже, разумеется, был заготовлен заранее…
Вот только вместо этого я оказался в теле какого-то паренька. Парализованного, к тому же – я не мог даже дёрнуться, не говоря уже о том, чтобы встать.
«Ау?»
Никакого ответа. Похоже, в этом теле, кроме меня – никого. Сознания нет, просто безжизненная оболочка. Возможно, поэтому меня сюда и затянуло?
Ладно. Спокойно, спокойно. Паникой делу не поможешь, а вот логикой – очень даже.
Как там говорится? В любой непонятной ситуации – делай всё, чтобы ситуация стала понятной. Правило, которое не имело исключений. Вот только… как понять, что происходит, если я даже пошевелиться не могу?
Ясно одно: что-то пошло не так. Попытаемся разобраться, что именно.
Итак, зеркало в деревянной раме висело чуть сбоку, поэтому и видел я себя лишь краем глаза. Но этого хватало. Кровать, по всему судя – больничная койка. На ней, укрытый по шею – юноша бледный со взором… потухшим. Капельница с какой-то прозрачной жидкостью, надсадно пищащий аппарат над ухом. Лицо – как у покойника: худое, даже тощее.
