— Ну что, Стас, ты готов? Завтра идём!
— Привет, Лёха! Всё-таки решил идти в форт? А может на конную базу? Покатаемся, шашлычки сделаем!
— Да ты что, Стас? Мы же уже всё обговаривали! А если кто-нибудь обнаружит эту свежую кладку раньше нас?
— Ну, хорошо, хорошо! Ровно в шесть ноль-ноль я заезжаю за тобой!
— До встречи!
Станислав Грохотов отключил мобильник и стал собирать рюкзак. Завтра ему вместе с другом — Алексеем Красновым предстояло исследовать один из коридоров калининградского форта номер три, известного так же под именем «Король Фридрих 3». Дело в том, что в прошлое воскресенье друзья рассматривая стены этого коридора, обнаружили признаки кирпичной кладки, уложенной в более позднее время, чем кладка остальной стены. Эти признаки были едва заметны. Невооружённым взглядом, да ещё в свете фонариков, ничего различить было невозможно. Но Алексей, с присущим ему упорством разглядывал через увеличительное стекло каждый кирпичный стык. И вот его скрупулёзность была вознаграждена. В одном месте он заметил разницу между соседними кирпичами. После внимательного рассмотрения этого места, вырисовался предположительный контур более поздней кладки. Этот контур напоминал проём, полукруглый сверху, шириной около метра и высотой около полутора метров. Необходимо было попытаться раздолбить этот проём. Но в прошлый раз у ребят не было с собой ни кирки, ни кувалды, да и время было уже позднее, а с утра Алексей должен был быть на работе. Решено было приехать в следующую субботу с инструментами и попытаться раздолбить проём.
Стас скептически отнёсся к этой идее. Он считал, что это просто ниша, заложенная кирпичом. Кроме того, кирпичная кладка была так крепка, что разрушить её могла только взрывчатка. Однако Алексей стоял на своём и всячески пытался переубедить друга. Вообще, Алексей — профессиональный историк, как и каждый чёрный археолог, каковым и являлся Краснов, был одержим идеей найти знаменитую Янтарную комнату. Он изучал архивы, исследовал подвалы и старые крепости. Жадно ловил все новости, связанные с поисками пропавшей комнаты. Отправлял по почте запросы, и даже несколько раз сам выезжал в Германию и просиживал в библиотеках и архивах сутками, благо отличное знание немецкого языка в этом ему способствовало. И вот, не так давно он обнаружил в архивах след, указывающий на возможность захоронения ящиков с демонтированной Янтарной комнатой в одном из подвалов Форта N 3 в Калининграде. С того дня каждые выходные Алексей проводил в этой крепости. Очень часто за компанию с ним ходил Стас.
Ребята дружили с детства. Они оба занимались в секции вольной борьбы. По нескольку лет своей юности они посвятили посещению зала борьбы на Ореховой. Ещё в школе выполнили нормативы кандидатов в мастера спорта России. Мастерами стали уже в ВУЗах. После окончания школы Станислав Грохотов поступил в Калининградский пограничный институт. Как раз в 1995 году был первый набор на первый курс. Достаточно успешно закончив институт, молодой лейтенант пограничной службы попал по распределению на Таджико-Афганскую границу. Первым местом его службы стала 13 застава Пянджского погранотряда. Стас прослужил на заставе до 2005 года. За успешное задержание банды контрабандистов, лейтенант Грохотов был награждён орденом Мужества. Когда в 2005 году из Таджикистана выводили российских пограничников, Стас остался служить в этой горной республике. Там была создана Оперативная пограничная группа ФСБ России. Всего в Таджикистане осталось служить 300 российских офицеров пограничников. Стас прослужил там три года. И вот в начале 2008 года капитан Грохотов был уволен со службы по сокращению. Приехав в родной Калининград, Стас купил подержанную «Ауди 100» и начал подрабатывать таксистом. Дядя Стаса — Анатолий Иванович пристроил племянника на одну из фирм такси, где он стал работать на своей машине. Дела шли ни шатко, ни валко. Денег хватало на еду и на запчасти для машины. Стас жил с матерью в трёхкомнатной квартире, был по-армейски неприхотлив в одежде и еде, так что, в общем-то, не нуждался. Полюбив во время службы на границе верховых лошадей, много свободного времени проводил на конной базе. За компанию поддерживал археологические поиски Алексея, хотя и без особого энтузиазма. Частенько друзья захаживали в свой родной зал борьбы и поддерживали спортивную форму. Стас был немного крупнее Алексея. Имея рост 190 сантиметров, Стас весил сто килограммов. Алексей был на пять сантиметров пониже и на пятнадцать килограмм полегче. Но оба друга были крепки, мускулисты и обладали внушительной физической силой.
Алексей Краснов после окончания школы поступил на исторический факультет Санкт-Петербургского госуниверситета. Выбор этой профессии был сделан ещё в детстве, когда Алексей начал со старшим братом бродить по лесам и раскапывать трофеи прошлой войны. После окончания универа, Алексей окончил аспирантуру в РГУ имени Канта города Калининграда, и теперь работал там преподавателем.
Ровно в шесть утра автомобиль Стаса стоял во дворе у Алексея. Лёха был уже наготове, и ребята тронулись в путь. Дорога до форта заняла всего двадцать минут, так как он располагался в черте города. Ребята забрали из машины инструменты, амуницию и направились к потайному проёму в стене.
