Спасти царевну - [49]

Как же ей нравилось просто смотреть на Киро.

Капли дождя бежали по одежде, веером разлетались от каждого движения, превращая поединок в диковинный танец. Волосы тени намокли и липли ко лбу, одежда льнула к телу при каждом движении, будоража воображение. Пожалуй, сие воспоминание царевна будет еще долго лелеять в памяти.

В очередной раз взмахнув клинком, тень бросил на них короткий взгляд через плечо

— Он что, сейчас красуется? — иронично поинтересовалась Инга Федоровна. До этого она только страдальчески морщилась, когда очередной боец не очень аккуратно притапливался в луже.

— Простите? — вежливо откликнулся стоящий рядом с ними Борис.

— В глазах нашего дракона я вижу отголоски того самого чувства, что когда-то толкало на безумства меня саму.

— О, Вы также сие заметили? — приятно удивился Великий князь, — а я уж думал, мне мерещится.

— У меня отличные бойцы, — произнесла Ингеборга, обращаясь уже к Миладе, — некоторые из них не уступают в мастерстве даже Киро, но у них нет ни единого шанса в поединке против тени. Знаете, почему?

— Удивите меня, — сдержанно произнесла царевна.

— Они сражаются, чтобы не быть убитыми, а тени — чтобы убить. В моей личной гвардии превосходные бойцы, но они боятся боли, боятся умереть, а тень во время поединка ничего не сдерживает.

Милада попыталась безмятежно улыбнуться, опасаясь, что Киро увидит отблеск беспокойства на ее лице. Царевну пугали подобные разговоры: сердце ее отчаянно сжималось от мысли, что Киро могут снова ранить или ещё хуже — убить. Мысли ее метались в ужасе, разум царевны не способен был принять то, о чем так спокойно говорила Ингеборга.

Завершив избиение личного состава, Киро неспешно вытер влажный от дождя клинок и поднялся к дамам.

— Дражайшая Инга Федоровна, вижу вы расстроены, — насмешливо произнес тень. — Ваш личный состав прибавил в умениях с нашей последней встречи.

— Но этого явно недостаточно против тени, которая и не думает жалеть себя, — хмуро заметила Ингеборга. — Я вижу ответ на свой вопрос.

— Нельзя ли конкретнее? — мгновенно насторожился Киро. Серые глаза тени заледенели.

Влюбленный мужчина, желающий произвести впечатление на свою даму, снова стал тенью. Перемена была столь разительна, что не обладающей особенно живым воображением Ингеборге почудилось, как солнце, едва выглянувшее из-за туч, снова исчезло одновременно с улыбкой, покинувшей лицо тени.

Киро не должен был знать, о чем она думает, что именно хочет знать. Как жалеет его, несгибаемую тень. Он позволял ей многое, как и своей команде, но была грань, которую никто не имел права пересечь.

— Я тут подумала… К дьяволу выбор, выгоду, цесаревича и его интересы в придачу. Он может засунуть их… очень далеко. Хочешь посадить царевну на трон? Посадим. Вот только… как на счет того, чтобы поставить по соседству маленький такой стульчик для тебя самого?

Воцарилось удивленное молчание. Милада усмехнулась, скрывая смятение. Предложение казалось невероятно заманчивым. Царевна запрещала себе даже думать о подобном, не то что произносить вслух.

Чувства Киро расшифровке не поддавались.

— Мне никто не позволит, — пальцы тени, стиснувшие оружие, неуверенно отпустили рукоять. Глаза его стремительно оттаивали, в них читалось вполне человеческое удивление. — Почему? То есть, зачем тебе это?

— Мне скучно, к тому же надобно чем-то занять Скомороха, пока он сам не нашёл себе развлечение.

— Сражение с Императорской флотилией — не лучший способ скоротать время.

— Кому как, — хмыкнула Ингеборга.

— Безвкусная бравада, — по-мальчишески скривился Киро, словно и не было той смертоносной холодности безликой тени. — Я перестал носить знаки отличия не потому, что скрываю имя или свое прошлое. Тень, желающая выжить, не имеет права ею зваться, но я все еще сын своего отца и вынужден исполнять его волю.

Милада внимательно прислушивалась к каждому слову. Казалось, все присутствующие, кроме нее, знали нечто такое, что не хотели произносить вслух.

Ингеборга ободряюще положила руку на плечо тени.

— Я уверена в наших силах, — заверила она, невольно провожая взглядом парочку своих лучших вояк, уныло хлюпающих во дворе по лужам. Для равновесия они держались друг за друга, делая картину еще более безрадостной. — Беспокоится за близких, сопереживать им — нормально. Все-таки временами, ты ещё слишком тень, мой мальчик.

— За близких? — уточнил Киро, выразительно взглянув на руку, все еще лежащую у него на плече. «Мальчика» он пропустил мимо ушей.

— А каких еще?! — неубедительно возмутилась Ингеборга. — Я в тебя столько денег вложила, вспомнить страшно.

— Тогда я дорогой, а не близкий, — ехидно предположил тень.

— Волноваться за дорогих и близких абсолютно нормально — послушно повторила Ингеборга, удивленно округляя глаза. Не чуждый проявлениям галантности Киро бережно снял ладонь графини со своего плеча и прежде чем отпустить, едва уловимо коснулся ее губами.

Милада не раз мысленно возвращалась к этому разговору, прокручивая в голове каждое слово.

Семья Киро богата и влиятельна, приближена к Императору. Царевна сомневалась, что они придут в восторг от мысли, что их сын занимает какое-то непонятное положение при опальной царевне маленького царствия. Впрочем, сие не зазорнее, чем быть тенью!