Спасти царевну - [48]

Милада передернула плечами. Страх перед береговым братством во многом основывался на жутких историях, овивающих «Неуловимый».

— Скоморох далеко не самый безжалостный, даже среди капитанов Акульего плавника, — заметив ее реакцию, произнесла Ингеборга. — На царской службе в высших чинах состояли и более жестокие люди, можете мне поверить. Да и на руках Вашего дракона, царевна, куда больше крови, чем у любого из них.

Милада вскинулась, собираясь возразить, но Ингеборга ее опередила.

— Но знаете, в чем разница? Киро никогда не нравилось убивать. Я давно наблюдаю за ним: ему случалось лишать жизни по приказу, по необходимости и даже из жалости, но только не ради забавы.

— Скоморох был вашим… близким другом? — поинтересовалась царевна.

— Не буду спорить, — усмехнулась Ингеборга. В глазах ее промелькнул мечтательный огонёк. — В безумии Скомороха есть нечто невероятно притягательное. Рядом с ним границы дозволенного становятся тоньше листа бумаги. К тому же, он дьявольски хорош собой, Вы ещё успеете в этом убедиться.

Милада философски пожала плечами.

Тёплая улыбка и ироничный прищур Киро возникли в воображении царевны, даря ощущение, что он здесь, рядом с ней. Отставная тень Императора Востока, с точки зрения влюбленной в него по уши царевны, стоял так близко к понятию идеального мужчины, что перещеголять его в подобном вопросе не представлялось возможным.

И ей было глубоко безразлично, что Ингеборга, внимательно наблюдающая за малейшей переменой на лице царевны, понимает сие так же отчетливо, как и она сама.

Глава 16. Маски

На грядке с капустой роза — сорняк.

Народная мудрость

— Да вытряхните вы уже мою наследницу из этих жутких тряпок! Как не знаете, что на нее надеть?! Вы ее видели вообще?! Да она же красавица! На ней и кусок парусины будет выглядеть роскошным туалетом!!! Ничего нельзя доверить! Все приходится делать самой…

Милада с улыбкой притворила дверь. Командный голос капитана «Стрелы» гулко разносился по восточному крылу имения, позволяя следить за последними приготовлениями в мельчайших подробностях. Бал был объявлен маскарадным, что добавляло особую изюминку предвкушающим праздник гостям и позволяло сохранить интригу до самого конца.

Милада в сотый раз прошлась вперед-назад по комнате. Время тянулось ужасающе медленно.

Графиня Инга Федоровна Тизенгаузен привыкла жить на широкую ногу. Поместье ее было самым настоящим дворцом, не уступавшим в богатстве отделки софийским царским палатам.

У Ингеборги была своя свита и свой фаворит, пытающийся демонстрировать независимость. Она была владычицей маленького царствия, и Милада, вопреки здравому смыслу, не испытывала ни зависти, ни недовольства. Наоборот, разум царевны все чаще посещала мысль, что ежели ее саму на склоне лет будут боготворить так же, как Ингеборгу на Акульем Плавнике — она проживет жизнь не зря.

Двое суток прошло с тех пор как царевна впервые ступила на землю мятежного острова. Приятно было вновь ощутить под ногами твердую почву и выспаться на пуховой перине. Милада не привыкла жаловаться на тяготы пути, ведь опальной царевне не раз приходилось ютиться в домах, не достойных наследницы престола.

Прежде, чем ее разлучили с матерью и представили ко двору софийского царствия как невесту младшего царевича, Милада сполна ощутила тяготы своего нового положения без слуг, кукольных нарядов, которые казались неотъемлемой частью ее жизни.

Но она привыкла. Более того научилась ценить теплый кров, свечи на столе, которые можно жечь без счета, вкусные кушанья, красивые платья.

Милада дала себе день на то, чтобы сполна насладиться гостеприимством графини и, за исключением поездки в город к личной модистке графини Тизенгаузен, все время провела в поместье.

Царевна взглянула в зеркало, придирчиво изучая свое отражение. Платье цвета морской воды, скорее зеленое, чем голубое, шитое золотом и каменьями, имело достаточно интригующий вырез и свободные рукава. Юбка тяжелыми складками ниспадала до самого пола. При каждом движении царевне казалось, что подол живет своей собственной жизнью.

Платье нравилось царевне необычайно, еще ни один наряд не шёл ей так, как этот. Инга Федоровна не жалела ни денег, ни времени, создавая мельчайшие детали своего триумфа.

Милада приложила маску к лицу. Ленты и богатая отделка идеально дополняли высокую прическу. Шея казалось еще длиннее, еще изящнее, даже на придирчивый взгляд царевны, которая любила поискать в своей внешности недостатки.

Царевна чувствовала себя непривычно в таком богатом наряде. У нее не было ничего своего, ни денег, ни вещей. При софийском дворе царевна чувствовала себя приживалкой. Ладно еще, когда была невестой младшего царевича, но после разрыва помолвки, забота о ней царской семьи стала и вовсе невыносимой.

Милада сделала реверанс, иронично кивнув самой себе. Ей безумно хотелось сорваться на поиски Киро, не терпелось предстать перед ним в новом наряде, увидеть, наконец, восторг и благоговение в светлых глазах, но она удерживала себя от подобной ребяческой выходки.

Они виделись совсем недавно, но Милада уже успела по нему соскучится.

Тень, как и обещал, лично проинспектировал подготовку охраны графини, и царевна не отказала себе в удовольствии при сем поприсутствовать. Полчаса на продуваемой ветрами площадке стоили увиденного зрелища.