Спасти царевну - [50]

Внезапно накатила усталость.

Милада опустила маску и без сил оперлась на тяжёлую раму. Пристально взглянув на свое отражение, царевна грустно ему улыбнулась.

Возможно, сегодня тот самый день, который сможет раз и навсегда переменить её жизнь…

А она о чем думает?

Об отставной тени Императора Востока.

А еще надеется на то, что не зря пыталась научить Киро танцевать, и у него сверкнет безумная идея пригласить ее на балу хотя бы разочек…

* * *

В бальную залу они спустились все вместе. Милада шла об руку с Борисом, чья маска и костюм мало что могли скрыть. Он как-то сказал, что не видит особого смысла надевать маску поверх маски. Его здесь хорошо знали и, конечно же, не как великого князя Обломского.

Оказавшись среди гостей, Милада с любопытством огляделась. Среди них должны были присутствовать все состоятельные вельможи Акульего плавника и их семьи. Ингеборга разослала приглашения помещикам, капитанам кораблей, состоятельным заморским и имперским купцам, владельцем судоходных верфей, крупным банкирам. Все влиятельные, своенравные, либо же преданные лично Ингеборге люди собрались здесь, дабы поприветствовать наследницу грандиозного состояния, мать будущего владельца мятежной земли. Костюмы делали свое дело: понять, кто есть кто, было решительно невозможно, толпа была похожа на диковинную клумбу или ворох ткани в суконной лавке…

Практически все гости были в сборе, не хватало только Вивьен, она должна была вот-вот появиться, как главная героиня в хорошем спектакле. Милада с нетерпением ждала сие мгновение.

Маркиз увидел возлюбленную первым. Он сделал пару торопливых шагов и замер у подножия лестницы, не в силах перевести дыхание или отвести взгляд.

Вивьен в струящемся голубом платье, украшенном вышивкой и жемчугом, казалась видением прошлого, ожившим портретом своей матери, последней графини Кизгайло. С молчаливой девушкой в мужском платье эта особа, чьи короткие локоны прикрывала кокетливая шляпка с вуалью, не имела ничего общего.

— Как-то так должна выглядеть девица на выданье из приличной семьи, — довольно произнесла Ингеборга, приблизившись к царевне. — Дети будут носить мою фамилию и титул — я не могу позволить ей выглядеть как замарашке.

Милада улыбнулась. Графиня Тизенгаузен в непривычно крикливом наряде, украшенном цветным восточным шелком и диковинными перьями, была невероятно довольна собой.

Под восхищенными взглядами замершей толпы Вивиен сделала шаг, за ним еще один. В почтительной тишине она спустилась к подножию лестницы, но на последней ступеньке внезапно пошатнулась. Мужчины готовы были устроить поединок за право помочь ей, но она словно не замечала их протянутых рук. Взгляд Вивьен отчаянно метался по залу: старший канонир искала своего Маркиза. Выступив вперед, Ивон Рин с изящным поклоном подал руку, но заметив, что Вивьен едва ли способна стоять прямо, бережно снял свою даму с лестницы, под громкие вздохи разочарованных таким собственническим жестом мужчин.

— Чудесаааа, — протянула Ингеборга, наблюдая за развитием событий, — женщина, ни разу не терявшая присутствия духа на оружейной палубе в разгар боя, едва не лишилась чувств из-за красивого платья и пары восторженных взглядов.

Милада усмехнулась.

— Значит, она действительно счастлива.

— Не спорю… О, а вот и Скоморох, собственной персоной. Взгляните налево, Ваше Высочество, — учитывая наряд, окружающие могли без утайки обращаться к Миладе по протоколу. Непосвященному зрителю сие могло показаться частью образа дамы полусвета, желающей скрыть свое истинное лицо, и царевна в тайне наслаждалась иронией ситуации.

— Куда именно? — переспросила она, оглядывая зал.

— Да вот же, у окна, разговаривает с невысоким мужчиной в красном костюме эпохи регентства.

Милада перевела взгляд и замерла.

— Сие… — царевна не смогла закончить фразу.

Совсем не так она представляла…

Впрочем, ее предупреждали.

Злясь на себя за растерянность, которую так и не удалось скрыть, Милада наградила капитана «Неуловимого» пристальным взглядом. Столь пристальным, что он обернулся, почувствовав даже сквозь толпу, как на него смотрят.

Заметив Ингеборгу, Скоморох небрежно кивнул собеседнику, обрывая того на полуслове, и неспешно двинулся к ним. Он был сравнительно молод, белокур, одет достаточно небрежно, но со вкусом и…

…и как пораженно призналась самой себе Милада, сие был самый красивый мужчина из всех, что ей доводилось видеть. Киро был привлекателен в своей необычности, цесаревич воплощал девичьи мечты, Елисей способен вскружить голову любой даме одним лишь взглядом синих глаз, но здесь… Совершенную внешность не портил даже рваный шрам, наискось делящий щеку. Скоморох был настолько хорош собой, а жестокость так отчетливо поступала в презрительной линии чувственных губ, что царевна вдруг поняла… что боится. Он притягивал взгляд, пробуждал неосознанное влечение, оставаясь равнодушным. Так должен выглядеть сам морской дьявол, но никак не пират и вор.

— Надеюсь, он не пригласит меня на танец, невежливо начинать знакомство с отказа, — решительно произнесла Милада.

— Он Вам настолько неприятен? — усмехнулась Ингеборга. — Обычно, у молодых девиц Скоморох вызывает трепет иного рода.