Спасти царевну - [38]

— Мы уже поняли, что ты негодуешь, что у тебя счёты с царской семьей, а Ее Высочество уже почувствовала себя мебелью в достаточной степени, чтобы мы могли поговорить серьезно, — недовольно произнес тень, отлипая от стены. Чувствовалась, что как раз-таки ему насмешки в адрес царевны слушать неприятно.

Милада почувствовала прилив искренней благодарности. Огромных усилий стоило не посмотреть в сторону Киро. Ингеборге не стоило знать о ее мыслях.

— Ты никогда не был таким нетерпеливым. Что же пошатнуло душевный покой тени Императора Востока? — оживленно поинтересовалась графиня. Казалось, её искренне забавляет все происходящее. Но прежде, чем Ингеборга набрала воздух для новой тирады, Киро небрежно присел на подлокотник кресла рядом с ней.

— Драгоценная Инга Федоровна, — нараспев произнес он, насмешливо копируя интонации Маркиза, — уж не ты ли в прошлый раз была недовольна моим безразличием?

Хмыкнув, Ингеборга отвернулась и в упор посмотрела на островную царевну.

— Ежели Ее Высочество будет моей гостей, мы еще успеем наговориться. Без лишних ушей. Сейчас у меня только один вопрос, точнее просьба.

— Я Вас внимательно слушаю, — спокойно сказала Милада, впервые получив возможность произнести хоть слово.

— Мы на островах чтим древние традиции… Почитаем Богов и светскую власть, — издалека начала капитанша, но взглянув на Киро, резко перешла к сути. — Вы станете крестной моего внука?

— Простите?! — Миладе показалось, что вопрос задала не она одна.

— Ах, Вы еще не знаете. Я подумываю оставить все свое состояние опальной дочери адмирал-графа Кизгайло. Её сын получит титул графа Тизенгаузен, будучи крестником самой царицы. Как моя гостья Вы засвидетельствуете право передачи титула и земель, а когда сядете на трон, бумаги, подписанные Вами, приобретут силу закона. В такой ситуации, мне будет за что сражаться, Вы не находите?

— Кхм, сие неожиданно, — пробормотал Киро, вскользь бросив взгляд на своего первого помощника.

— Я дам бал по этому поводу, хочу представить юную графиню как свою наследницу. Сие едва ли не единственный достоверный повод собрать всех тех, с кем Вы жаждете пообщаться, не привлекая лишнего внимания. Возможно, Ее Высочество хочет спросить, зачем так сложно?

— Не хочет, — усмехнулась царевна, — я не питаю иллюзий относительно чувств подданных. Чем меньше людей будет знать, кто я и зачем прибыла на Акулий плавник, тем больше шансов избежать ненужного кровопролития. Такое громкое мероприятие, как объявление нового наследника, поднимет шумиху и превосходно отвлечет всеобщее внимание.

— Абсолютно верно, Ваше Высочество, — одобрительно покивала Ингеборга. — Скажу Вам даже больше. Многие на Акульем плавнике Вас ненавидят, — она сделала выразительную паузу, — но наместника они не любят еще больше. Ежели Вы хотите получить армаду, выполняющую любой приказ, Вам надобно их увлечь. Иначе в самый неподходящий момент кто-то ударит в спину, и, уж поверьте моему опыту, в этом им нет равных. Мы можем устроить грандиозную резню и привести тем самым личный состав в соответствие новым целям, чего мне, по правде говоря, не хотелось бы. Не из сентиментальности. Ребята за медяшку продадут родную маму, но драться умеют. Они еще могут послужить делу при правильном подходе. Сейчас у Вас в кармане только треть пиратского братства. Кто-то предан лично мне, кто-то пойдёт за ним, — кивок в сторону Киро. — А остальные будут делать то, что скажет Скоморох. И Вам придётся найти с ним общий язык. Именно Вам, Ваше Высочество, потому как Ваш дракон с ним не в ладах.

— И кто виноват? — напомнил Маркиз.

Ингеборга намек проигнорировала.

— Скоморох — человек азартный и безжалостный, но надобно отдать должное: своеобразное понятие о чести у него есть. Ежели Вы убедите его, что дело верное, весь Акулий плавник пойдёт за вами, не задумываясь. Но есть ещё кое-что, о чем я должна предупредить. Либо он соглашается на Ваше предложение, либо навечно остается заседать, пригвожденный к стулу в моем кабинете. Уж кого-кого, а недовольного капитана «Неуловимого» я за спиной с оружием не оставлю.

— Ох уж эти отставные фавориты, одни проблемы от них, — ядовито посочувствовал Киро, за что тут же получил локтем в бок.

Милада вежливо сделала вид, что не услышала. Ее несколько раздражали непонятные отношения Киро и Ингеборги.

— А может сразу того… к стулу, чтоб уже наверняка… — неуверенно предложил боцман, молчавший до этого момента.

— Остальных спугнем, — отрицательно покачал головой Маркиз. — Сначала они согласятся, а потом, в решающую минуту, начнут палить в противоположную сторону.

— Значит, будем действовать по обстоятельствам… Времени мало, как только кто-нибудь доложит наместнику, где царевна, счет пойдет на часы. Мы по возможности скроем ее пребывание на острове, но вряд ли надолго. Трепаться эти головорезы любят даже больше, чем стрелять. Все согласны?

Присутствующие вразнобой закивали.

— Могу я задать вопрос? — уточнила Милада, заметив, что Ингеборга намеревается подняться с кресла.

— Как я могу отказать наследнице престола? — насмешливо произнесла «маман» пиратского братства.