Спасти царевну - [36]
Киро протянул руку, коснулся ее щеки, заправил за ухо непослушную прядь. Царевна накрыла его ладонь своей, глядя в глаза с какой-то детской серьезностью, словно решая нечто для себя.
Ее жизнь не заканчивается завтра. И через два дня — тоже. Ежели она попросит, он будет с ней. Он сумеет защитить ее — уж в этом-то Милада не сомневалась. Ей не придется воспользоваться кинжалом, который каждый вечер ждет под подушкой. Ежели Киро будет рядом, она сможет все, не отступит и не сдастся, и, в конце концов, сумеет убедить его, что свой выбор она уже сделала.
Глава 13. Ингеборга
«… Я освоил несколько ремесел, включая сложнейшее кузнечное дело. Однако, мне так и не удалось добиться успеха в плетении лаптей…»
…Из записок царя-Реформатора
— Инга Федоровна, счастлив видеть Вас в добром здравии, — произнес Маркиз, целуя протянутую для рукопожатия руку.
Поощрительно улыбнувшись, Ингеборга решительным шагом пересекла каюту и уселась в капитанское кресло. Боцман судна «Стрела», рыжий бом-брамсель, вечно таскающийся за ней следом, привычно встал за ее спиной.
В ответ на подобное самоуправство Киро только хмыкнул.
— Слышали последние новости? — поинтересовалась Ингеборга. — Царевна Островов наконец-то отбыла на родину, но по пути буквально испарилась. Я бы подумала, что наместник, наконец, с ней разделался, но его люди тоже её ищут.
— Да что вы говорите! — тоном заядлого сплетника ужаснулся Маркиз, подсаживаясь поближе.
— Представляете?! — поддержала его игру Ингеборга. — И знаете, что в самое любопытное? В последнее мгновение к её эскорту присоединился… Кто бы вы думали? Тень царевича Елисея…
В каюте воцарилась тишина.
— Хватит ломать комедию.
Выдержав театральную паузу, женщина, много лет управляющая пиратским братством, в упор посмотрела на Киро.
— Ты куда дел царевну?
Тень лукаво прищурился, не торопясь с ответом.
— Она ведь на борту? Я хочу её видеть, а не то…
— Угрожаешь? — хмыкнул Киро.
— Пока предупреждаю.
Ингеборга посчитала необходимым внести ясность.
— А когда Вен Лин вогнала нож мне под ребра, сие тоже было… предупреждение?
— Откуда я могла знать, что именно ты увяжешься за царевной? — неохотно произнесла Ингеборга. Из ее уст подобные слова звучали почти что извинением. — До сих пор не понимаю, на кой ты вмешался. Не думаете же вы, что один корабль сможет изменить устоявшийся на Островах баланс сил?
Мужчины переглянулись.
— Верните нашей дорогой гостье ее корреспонденцию, — с усмешкой попросил Киро. Брис понимающе кивнул и, подойдя поближе, с полупоклоном протянул Ингеборге пухлый конверт. Она неторопливо развернула одно из посланий, скользнула взглядом по строчкам…
— Мне кажется не только почерк, но содержание письма должно быть Вам хорошо знакомо, — нараспев произнес Киро и с удовольствием добавил. — Хватит ломать комедию.
Ингеборга подняла на него смеющиеся глаза. Она вдруг показалась удивительно молодой и красивой.
— Что ж, чьи интересы ты здесь представляешь… официально, мне ясно, но, все же, я должна спросить, — Ингеборга откинулась на спинку кресла. — На чьей стороне Ки Ран, 86 поколение семьи Тан, на самом деле? Цесаревича Софийского, Императора Востока или… своей собственной? Ответьте, Ваше Высочество, или как там положено обращаться… к принцу крови?
Под ее пристальным взглядом Киро несколько смутился.
— И как много… Кто ещё знает об этом? — помедлив, спросил он.
— Никто. Хоть ты и поднял над кораблем родовой символ Империи Востока, — Ингеборга усмехнулась, — не иначе как в пику папеньке. Я сохраню тайну, ежели ты и твои люди будут делать вид, что никогда не слышали о содержании моей переписки с цесаревичем. Да и ответ на свой вопрос, я все еще хочу получить.
— Не доверяешь? — усмехнулся Борис, отчетливо помня, каких трудов Елисею стоило уговорить наследника престола. Благонадежность тени Императора у многих вызывала вопросы.
— На нашем месте никто не стал бы спешить с доверием, — с улыбкой подтвердила Ингеборга.
— А ежели я скажу, что сам еще не определился? — уточнил Киро.
— Тогда я соглашусь на предупреждение. Когда (ежели) ваши интересы с цесаревичем софийским разойдутся, я хочу знать об этом первой, чтобы выбрать более выгодную для себя сторону, — хмыкнув, предложила Ингеборга.
— Всенепременнейшим образом, — Киро был сама любезность. — Пока софийская корона через посредников скупает награбленное у Акульего плавника, тебе невыгодно выступать против цесаревича без серьезных на то оснований. Как ты вообще до такого додумалась?
Инга Федоровна, вдовствующая графиня Тизенгаузен, широко улыбнулась.
— А вот сие уже совсем другая история…
Милада расхаживала по своей каюте, натыкаясь на какие-то вещи, и даже не замечала этого.
Киро все-таки ее поцеловал… Или она его поцеловала? Да какая, собственно, разница, ежели их просто швырнуло друг к другу. Кожа царевны все еще горела, помня поцелуи тени Императора Востока.
Боги, она позволила ему так много и хотела бы позволить еще больше…
Бах!
Книга, одолженная из личной библиотеки штурмана, приземлилась под ноги витающей в облаках царевне. Милада досадливо поморщилась.
Он посадит ее на трон. И, когда все закончится, она попросит его остаться с ней, ее фаворитом, ее мужчиной… а замуж можно и вовсе не выходить. В истории случались такие прецеденты.
О чем мечтают красны девицы? О нарядах заморских да царевичах прекрасных. Но ежели девица, пусть совсем и не краса, просто девица, грезит не о танцах, а о подвигах ратных? Ведь дала младшая из княжон Луговских себе зарок: в случае беды негаданной не ждать всяких там царевичей, а самой кого-нибудь спасти. Одна беда. Жизнь ее отнюдь не сказка, даже на хиленький героический эпос не тянет. Из чудищ за околицей лишь торгаши иноземные, да и царевичей, нуждающихся в спасении, не попадалось… Но лишь до поры, до времени…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Знакомьтесь — семейство Сибиряковских, дворяне по крови, сибиряки по духу, волшебники по рождению и беспокойные искатели приключений по жизни. А как же иначе? Вам когда-нибудь приходилось пытаться поймать Птицу Удачи не ради выигрыша в лотерею или успеха в делах, а для того, чтобы вернуть ее в зоопарк? По дороге шумную и бестолковую компанию ожидают смешные неожиданности, опасные переделки, встречи с новыми друзьями и разнообразными волшебными существами, а кроме того, борьба с коварным кандидатом в мэры горда Кедровска на закуску.
Взрывоопасные похождения продолжаются! Ведомые дорогой приключений, Дядя Жора, Валерьян и Иназума приходят в Дарратское царство, обитель гномов, дабы выполнить квест почившего Тарагара. Уцелеют ли подгорные чертоги после приёма таких гостей или хотя бы раз в жизни всё пройдёт гладко?
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.