Спасти царевну - [34]

Не отрываясь от завтрака, Киро смерил их хмурым взглядом.

— Как тебе спалось? — с невинным видом поинтересовался Борис.

Боцман предпринял очередную попытку к бегству, но безуспешно. Интриганы, едва достававшие ему до плеча, держали мертвой хваткой. Убедившись, что сбежать не удастся, Палач виновато взглянул на своего капитана. Он всегда чувствовал себя мучительно неловко, когда дело доходило до каких-то сложных чувств.

Киро неожиданно для себя развеселился. Почтенное собрание, отлично улавливающее малейшую перемену в настроении своего капитана, даже раньше, чем он сам успевал с ней определится, заметно приободрилось.

— Ну, давайте уже — разрешил тень, понимая, что так просто они от него не отвяжутся.

— Дать нам, к сожалению, нечего, — посетовал, как правило, молчаливый Борис, первым подсаживаясь к столу. За ним последовали остальные. На мгновение шум отодвигаемых стульев заглушил новый вопрос, так что князю пришлось повторить его дважды.

— И как тебе спалось в каюте царевны?

— Лучше, чем в своей, — со смешком признался тень.

Князь вежливо приподнял брови.

— Мне так Елисею и написать? Он может начинать праздновать?

За столом воцарилась тишина. Маркиз сосредоточенно разглядывал узоры на скатерти, боцман старался жевать как можно тише, чувствовалось, что они очень ждут его ответа.

Отложив на будущее вопрос о том, что именно он скажет неуемному царевичу при встрече, Киро окинул кают-компанию изумленным взглядом.

— Вы всерьез считаете, что я мог… воспользоваться ситуацией? — осторожно уточнил он.

— Нет! — убежденным хором выдали его соратники и переглянулись.

— А вот Ее Высочество вполне способна, — после паузы добавил Борис, и компания дружно расхохоталась.

— И мы можем лишь надеяться, — сквозь слезы выдавил изысканно вежливый Маркиз, — что ты не сумел отстоять свою честь…

— …от возмутительного посягательства. После того, что произошло вчера, — с улыбкой закончил Борис.

Совсем страх потеряли.

Киро с ужасом обнаружил, что щеки его заливает предательский румянец, но прежде чем он сумел собраться с мыслями и сочинить достаточно язвительный ответ, дверь кают-компании снова распахнулась.

— Доброе утро, — произнесла Милада. — Вы сегодня поздно…

Мужчины поспешно приподнялись, приветствуя даму. При виде Ее Высочества, сдержанной и величественной, они едва не усомнились в реальности своих воспоминаний. Вот только взгляд царевны то и дело спотыкался о графин с водой, который галантный Маркиз тут же поспешил к ней передвинуть.

— А что произошло вчера? Я нечто не помню или пропустила? — светским тоном спросила Милада, присаживаясь на выдвинутый для нее стул.

Мужчины старательно изучали свои тарелки, не спеша с ответом.

Лучшая защита — нападение, сие царевна твердо усвоила еще во дворце. Умение нанести ошеломляющий удар первой, не раз выручало ее в светских салонах. Вот только кают-компания «Александры» салоном не была. Гордость царевны металась в ужасе. Становилось невозможно дышать от мысли, что сон ее был явью вчерашнего дня, и люди, так много значившие для нее, видели ее, наследницу престола, в столь нелепом виде.

Прежде чем кто-то из присутствующих успел удачно соврать о природе или погоде в дверь кают-компании снова постучали, судя по грохоту — тараном.

— Капитаааан!

— Ну что еще?! — с места рявкнул Киро, втайне радуясь, что у него есть повод избежать опасного развития беседы. — Войдите!

В каюту влетел мальчишка и, вытянувшись во фунт, затараторил:

— Корабль слева по борту! «Стрела», капитан, идут наперехват. Сигналят, чтобы мы убрали паруса.

Мужчины за столом переглянулись.

— Ингеборга… Похоже, ей уже надоело нас ждать, — произнес Маркиз, поднимаясь со своего места.

— Пусть вышлют шлюпку. Капитану «Стрелы» всегда рады на нашем судне, — приказал Киро, мельком глянув на Великого князя.

Маркиз кивнул и поспешно вышел, боцман испарился еще раньше, так что за столом остались трое: Милада, Борис и сам Киро.

— Ваше Высочество, Вам стоит вернуться в каюту. Завтрак Вам подадут туда, нам нужно подготовиться к встрече гостей.

Царевна напряженно кивнула, то ли потому, что ее пугал пиратский корабль, то ли потому, что голова с похмелья начинала раскалываться от любого резкого движения.

На всякий случай, Киро решил лично проводить царевну до ее каюты, ведь он так и не смог объяснить вчера, что ситуация не столь безнадежна, как может показаться.

Ее Высочество грациозно спускалась по трапу с прямой спиной, закованная в броню светской учтивости и дворянского воспитания. Он одновременно узнавал и не узнавал в ней ту девушку, что так раскованно, пусть и неумело, обнимала его, прижимаясь всем тем, чем прижиматься не стоило бы. Он неплохо владеет собой, но все же не настолько, чтобы никак не реагировать на то, что по нему на четвереньках ползает женщина его мечты и предлагает не самые приличные вещи. Киро никак не мог избавиться от желания, вновь ощутить ее руки на своей груди, ищущие, изучающие. Хотел так сильно, что сие почти пугало бесстрашную тень. Она была пьяна, а у него нет, и не будет никакого оправдания.

Может и хорошо, что «Стрела» уже совсем рядом. Последние минуты, когда они еще могут быть сами собой, вот-вот канут в прошлое. Они оба сие понимали, иначе Милада никогда бы не остановилась, уже взявшись за ручку двери.