Спасти царевича - [37]

С громким треском веер переломился пополам.

Несколько мгновений оба собеседника молча смотрели на него, потом цесаревич произнес:

— Островное царство помнит свои обязательства. Мой брат сам разорвал помолвку. Вашей вины в том нет. Более того, Вы доказали свою лояльность, а значит, я могу Вам доверится. Царство, да и я лично, поддержит любой Ваш выбор.

— Я… не знаю, как Вас благодарить, — после паузы пробормотала царевна.

— Просто постарайтесь сделать правильный выбор. Кто знает, возможно, Вам даже удастся стать той редкой царицей, что счастлива в своем браке.

Милада кивнула, сделала несколько неуверенных шагов к двери, потом все же обернулась.

— Княжна Луговская… Как Вы смогли разрешить брату то, что не позволили себе?!

Цесаревич машинально посмотрел на нас со шторой — я сильнее прижала руки ко рту.

О нет, дело вовсе не в моей впечатлительности, просто я чувствовала, что сдержать компрометирующее чихание мне вряд ли удастся.

— Он оказался смелее, чем я когда-либо, — туманно сообщил наследник престола, переводя взгляд на собеседницу.

— Обстоятельства были иными, — спокойно возразила она.

— Возможно… Но я мог хотя бы попытаться…

Кто-то открыл и закрыл дверь — потревоженная штора качнулась, щедро делясь запасами пыли. Я попыталась призвать на помощь всю силу воли, но…

— А-а-ап-пчхи-и!!!

Ну вот, теперь мне точно не узнать, о чем они говорили.

Цесаревич Мирослав прокашлялся и светским тоном сообщил:

— Княжна, Вас здесь как бы нет!

— Простите, — стараясь удержать на лице ироничную улыбку, я неуверенно ступила на ковер. — У вас ужасающе пыльная штора.

Островная царевна смотрела на меня взглядом оскорбленного чудища из сказок про бравых царевичей. Что ж, я вполне ее понимала.

— Княжна Луговская, я полагаю, — холодно осведомилась Милада у цесаревича.

Тот не сдержал улыбки, за что был награжден еще одним яростным взглядом.

— Ежели такое поведение необходимо, чтобы стать софийской царевной, то я на эту роль, и вправду, не гожусь. А за какого именно из царевичей, княжна теперь собирается замуж?

Я сладко улыбнулась, привлекая к себе всеобщее внимание, и по примеру старшей сестрицы Мирны уперла руки в бока.

— За обоих! Хочу гарем, как у басурманского хана. Чем я хуже?!

Цесаревич не выдержал и расхохотался, сдавая назад с намереньем покинуть поле боя. Неодобрительно посмотрев на маневры Его Высочества, я приготовилась держать удар, но, как оказалось, мы оба изрядно недооценили Островную царевну. Вместо того чтобы устроить скандаль, она неожиданно улыбнулась. Холодно, надменно, но все же улыбнулась.

— Кажется, я начинаю понимать, почему они с Вами так… носятся, — высокомерно пояснила свою реакцию сия царственная селедка.

— И почему я уверена, что меня ваши выводы не порадуют? — задиристо уточнила я.

Милада еще раз обозначила улыбку и, слегка поклонившись наследнику престола, удалилась.

— Да, нехорошо как-то получилось, — безо всякого раскаяния в голосе заметил Его Высочество, когда дверь, наконец, захлопнулась.

— А Вы введите смертную казнь за плохое выколачивание пыли из штор и ковров, — хмуро предложила я. — во избежание повторения конфуза.

Как смеется наследник престола, я увидела впервые. Признаюсь, крайне непривычное зрелище.

Глава 17

«…В последний свой час пред кончиною, Царица София Заморская, загадала в пучине отчаянья:

— Коль случится так, что полюбит царевич девицу, боярам многомудрым неугодную, и супротив воли других решит на той деве жениться, пусть же фонтан диковинный, супругом подаренный, союз тот негаданный сбережет. А до той поры свадьбам царским счастливыми не бывать!…»

Я бежала по коридору, едва успевая виновато улыбнуться очередной придворной даме, в последнее мгновение выдергивающей подол шикарного платья у меня из-под ног.

Нет, была бы на то моя воля, я бы уже давно остановилась. Точнее, вообще никуда не неслась, но будущий супруг упрямо буксировал меня прочь от кабинета брата с очень недовольным выражением лица. Останавливаться и выражать недовольство было опасно для жизни и душевного равновесия. Наша встреча у дверей кабинета наследника престола и так была слишком… бурной.

— Ты что здесь забыла?! — от волнения будущий супруг впервые обратился ко мне не по протоколу, но радоваться почему-то не тянуло.

— А Вы как здесь оказались, Ваше Высочество? — вопросом на вопрос ответила я.

— Бывшую невесту встретил, — процедил царевич, хватая меня за руку.

— Поблагодарили? — усмехнулась я. — Мы очень мило побеседовали с цесаревичем Мирославом, — тоном светской дамы сообщила я, уже резво перебирая ногами.

— И о чем же Вы беседовали? — холодно уточнил младший царевич. Мне резко показалось, что мороз и вьюга бушуют, не где-то на улице, а прямо здесь в коридоре.

— О разном, — осторожно ответила я, — Начала знакомство с семьей будущего супруга.

— И как, успешно? — язвительно утонил этот самый супруг, не сбавляя хода.

— Весьма, — хмыкнула я. — Что связывает мою старшую сестру с наследником престола? — вопрос вырвался сам собой, я и не думала спрашивать.

Его Высочество остановился так резко, что я уткнулась носом ему в спину. Он обернулся и недоверчиво посмотрел на меня.