Спасти царевича - [35]

Выйти из царских казематов оказалось даже легче, чем туда войти. Холеная стража смотрела на нас, мягко скажем, неодобрительно. И чего они так на нас взъелись? Мы же не за колбасой пришли.

Особенность планировки царских палат заключалась в том, что царь-Реформатор, как человек практичный, поместил каземат рядом с царским винным погребом и кладовыми, так что мающаяся от безделья стража стерегла не только узников, но и колбасу от хищения, что вызывало в честном народе волну дурацких шуток и скабрезных историй.

Хотя… в любом случае за колбасой мы, или нет, визит наш они еще не скоро забудут.

А занятное все же место, царский каземат. Раньше мне было как-то не в досуг по сторонам посмотреть, так что теперь я активно наверстывала упущенное. Когда еще доведется побывать в подобном месте! Часть меня искренне надеялась, что никогда.

О, к слову, о посещениях.

Я подергала за рукав своего будущего супруга.

— Ваше Высочество, а почему присутствие в камере тени Императора едва не заставило вашего брата… лишится чувств?

Не ожидавший такого вопроса царевич затравленно огляделся. Бежать ему было некуда.

— Получается, он достаточно знатен, чтобы жениться… — неумолимо продолжила я.

— Моя дорогая княжна, Вы обвиняли меня в любви к балаганным представлениям? Так вот не верьте ни единому слову этого шута. При желании он может жениться хоть на царевне, хоть на мне, и я не рискну отказаться от такого заманчивого предложения!

— Не буду я на тебе жениться. Я уже сказал, что увожу у тебя невесту, — Киро возник рядом с нами словно из-под земли. Даже привычный к грации друга царевич едва заметно вздрогнул и, как следствие, обозлился.

— Будешь действовать мне на нервы, выложу княжне твою родословную. И не только ей.

— Не посмеешь, — равнодушно отмахнулся тень.

— И что меня остановит? — задиристо уточнил Его Высочество.

— Мысль, что тогда она точно тебя бросит. Я ведь куда более… романтичная фигура. А в ее возрасте…

Я уже хотела было высказаться на тему возраста, болванов и романтических прогулок по царским казематам, но тут князь Борис галантно предложил мне руку. Я сбилась с мысли и церемонно ее приняла.

— Пойдемте, княжна. Они могут беседовать в подобном ключе бесконечно, порой, сие так… утомляет.

— И все-таки замуж я выйду за Вас! — прочувствованно сообщила я, глядя на князя сияющими глазами.

Великий князь посмотрел на возмущенно замершего в двух шагах от нас царевича, галантно пропустил меня в дверь, немного подумал… и в голос расхохотался.

Глава 16

«…Скажите государю, что в королевстве Заморском ружья кирпичом не чистят…»

— Ваше Высочество, не уделите ли пару мгновений Вашего бесценного времени?!

Я присела в реверансе, приветствуя наследника престола, окруженного плотным кольцом придворных и должностных лиц. Близко мне было не подступиться, так что пришлось почти кричать с расстояния дуэльного выстрела.

Цесаревич Мирослав, а он как раз намеревался покинуть прием, заинтересовался моей бескрайней наглостью и жестом предложил проследовать за собой. Свита Его Высочества осталась топтаться на коврике, в состоянии благородного замешательства.

Как я решилась обратиться к наследнику престола на званом вечере, да еще после всего, что произошло в казематах, для меня само́й оставалось страшной тайной. Возможно, мне не давала жить спокойно мысль, что цесаревич всерьез считает меня причастной к каким-то тайным заговорам и той давней истории с заточкой. А ежели я собираюсь стать частью царской семьи, то мне бы не хотелось, чтобы у ее представителей было на мой счет совсем уж нелестное мнение.

К тому же стоило отметить, что жизнь потихоньку начинала налаживаться. О чем разговаривали за закрытыми дверями батюшка и наследник престола, мы так и не узнали, но результат был очевиден: царские палаты перешли на положение "осада". Гвардейцы парами прохаживались по коридорам, пугая приехавшее на празднества дворянство, не понимающее причин такого ужесточения режима. А сторожилась нынче каждая дверь. Папенька лично руководил поисками супостата, посмевшего посягнуть на жизнь царевича, ну и мою, соответственно.

Наши три богатыря: царевич, Великий князь и тень, что-то тайком чудили, то есть упоминались в светских салонах только первые два, но почерк Киро чувствовался в каждой новой эпопее. К брату, кстати, Его Высочество так и не пошел, предоставив разбираться со всем Витеньке, который был полностью оправдан в глазах нашего Высочества, ибо отсутствовал в казематах во время достопамятных событий. Названого братца все чаще и чаще видели в обществе младшего царевича и его свиты. Помниться, мой дорогой братец, когда узнал обстоятельства, при которых цесаревич дал согласие на свадьбу, пообещал меня придушить собственными руками, а уж когда выяснилось, что я всерьез собиралась сбежать из дома… В общем, что-то мне подсказывало, что парочка гвардейцев у дверей моих личных покоев, в первую очередь следила за тем, чтобы никто их них внеурочно не вышел, а уже затем, чтобы не вошел. Верить моему честному слову явно никто больше не собирался.

Меня сие не сильно и волновало. Куда больше эмоций вызывало то, что где-то по дворцу бродит Островная царевна, с которой я пока ни разу не столкнулась. Как нам сие удавалось в не таких уж и больших, по сути, палатах, было загадкой. Скорее всего, дело было в обоюдном нежелании встречаться.