Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения - [35]

Через Ортиса индейцы сообщили де Сото, что его ждет в Очузе, до которого шесть дней пути от Мавилы, капитан пехоты Франсиско Мальдонадо, выполнявший его специальное задание. Де Сото срочно стал перепрятывать жемчуг, но в итоге он был потерян.

В середине ноября отряд де Сото вступил на территорию племени чикасоу, а 17 декабря вошел в город Чикаса, оказавшийся покинутым. Де Сото решил остаться здесь на зимние квартиры. Произошел такой случай. Четверо солдат отправились в соседнюю деревню, забрали у ее жителей шкуры и шали, а самих индейцев выгнали из домов. Поведение мародеров возмутило де Сото, и он приговорил двоих из них к казни. Приказал отрубить им головы. Незадолго до экзекуции к де Сото пришли потерпевшие с формальной жалобой на неправомерные действия его солдат, но кто-то из испанцев уговорил Ортиса исказить при переводе ее смысл, с тем чтобы реабилитировать мародеров. В итоге солдаты оказались невиновными, и де Сото приказал их освободить.

В марте, когда де Сото уже собирался уходить из Чикасы, индейцы атаковали город, окружив его со всех сторон. С оглушительным боевым кличем, под грохот барабанов, они поджигали дома. Де Сото, вскочив на коня, спасся бегством. Остальные испанцы последовали его примеру. Но 11 бойцов погибли от стрел индейцев, а в конюшнях сгорели 50 лошадей. Де Сото в отместку устроил резню в соседнем городе, да такую, что все поля вокруг него были усеяны трупами.

У отряда де Сото кончился провиант, и испанцы двинулись в Алимаму, но этот поселок оказался крошечным, соответственно, и кукурузных полей вокруг него было слишком мало. Тогда де Сото послал трех капитанов с солдатами, чтобы они поискали в округе крупные индейские поселения, где действительно можно добыть продовольствие. Один из капитанов, Хуан де Аньяско, наткнулся по дороге на хорошо укрепленный форт, где засели вооруженные индейцы в боевой раскраске и в головных уборах из орлиных перьев. Де Аньяско отступил и отправил гонца к де Сото: что, мол, делать? Командир дал приказ атаковать. Штурм крепости дорого обошелся испанцам: они понесли ощутимые потери.

8 мая де Сото пришел в Квиз-Квиз. Индейцы встретили его с оружием в руках. Чтобы избежать лишних стычек, испанцы построили баржи и поплыли по Миссисипи. По дороге они убили 10 индейцев и 15 захватили в плен.

Когда испанцы остановились в Каскви, к де Сото пришел местный вождь. Он привел с собой двух слепых сородичей. «Если Губернатор, как говорят, Сын Солнца, то пусть он вернет зрение этим двум несчастным», – сказал вождь. Де Сото отреагировал как истинный католик. Он попытался обратить вождя в христианскую веру. Торжественно воздев палец к небу – обители Христа, он произнес: «Как человек, Он умер, но Его Божественная сущность бессмертна. Он вознесся на небо и готов принять каждого, кто поверит в Него».

Де Сото поспешил в Пакаху, где обнаружил большие запасы сушеной кукурузы, и пробыл там 40 дней. Затем он перебрался в Квигуате. В этом поселке испанцы взяли в заложники вождя племени и 140 его сородичей и долго их допрашивали, пытаясь выяснить, где можно найти залежи золота и серебра. Индейцы посоветовали им направиться в горный массив Колигоа. Испанцы так и сделали. В Колигоа им пришлось питаться только рыбой. Потом они переместились в Туллу, убили там 15 индейцев, а остальных выгнали из жилищ. Ночью индейцы напали на испанцев, но те легко отбились, нанеся атакующим большой урон. Де Сото приказал отрубить шести пленникам носы и правую руку и послал окровавленные обрубки вождю племени с требованием принести извинения. Вождь привел с собой 80 человек. Все они плакали. Это означало, что они глубоко раскаиваются в содеянном. Индейцы принесли в подарок испанцам коровьи шкуры, которые заменили им одеяла.

Перевалив через Бостонские горы, отряд де Сото пришел в Аутиамкве, где, по рассказам индейцев, были обширные посевы кукурузы и «большая вода». Испанцы подумали, что, возможно, речь идет о море. Но вместо моря они увидели реку Арканзас. Поселок оказался покинутым, тем не менее запасов кукурузы, бобов, орехов и хурмы было предостаточно. К тому же испанцы наловчились ставить силки на кроликов и зайцев, которые здесь водились в изобилии.

В Аутиамкве умер Ортис. Испанцы остались без переводчика. Решили, что Ортиса заменит молодой индеец, который хотел стать христианином. Его крестили, дав ему новое имя – Педро. Душу его таким образом спасли, но толмач из Педро получился никудышный.

К тому времени отряд де Сото сильно поредел. Людские потери составили 250 человек (кто погиб, кто умер от болезней), погибло или пало 150 лошадей. 6 марта 1542 г. де Сото решил, что настала пора искать выход к морю. На побережье он предполагал построить две бригантины. Одна, под его командованием, отправится на Кубу, а другая – в Мексику. Де Сото хотел, сделав передышку на Кубе, поплыть потом на запад, где, по слухам, лежали земли, богатые золотом.

Однако все произошло по-другому. Де Сото очутился на берегах Миссисипи. По пути его солдаты истребляли индейцев. В одном только городе Нилко они убили 100 человек. А потом пошли сплошные болота, и испанцы начали страдать от лихорадки. Де Сото тоже заболел (судя по некоторым данным, у него была не лихорадка, а тиф). Он лежал на соломенном тюфяке, укрытый бизоньими шкурами, и в какой-то момент потребовал привести к нему пленных индейцев. Де Сото в полубреду говорил им, что они должны выбрать губернатора. На следующий день он умер.