Снег как пепел - [63]
Клетку слегка потряхивает, ровный шелест рассекаемой колесами травы сменяется постукиванием по камню. Мы въехали на мост — один из многих, что перекинуты через Фений и соединяют Ранийские прерии со Спрингом. Судя по тому, что мы переправляемся по узкому мосту, нас уже не сопровождает армия Спринга. Должно быть, мы отделились от нее, чтобы побыстрее добраться до столицы Спринга — Эйбрила.
Когда клетка съезжает в траву по другую сторону реки, пустоши Ранийских прерий остаются позади, а впереди простираются цветущие деревья с розовато-белыми бутонами, лепестки которых парят в воздухе. Не буду лукавить, леса Спринга красивы. Но это маска, потому что красота эта испорченная.
— Сядь. — Ирод снова бьет меня рукоятью. — Мы почти на месте.
— Сядь, — хрипло передразниваю я. — Легче сказать, чем сделать.
Но после очередного удара я все же сажусь.
Эйбрил лежит в северо-западной части Спринга, ближайшей к Винтеру. Поблизости нет ни деревенек, ни других поселений. Лишь изредка попадаются засеянные поля. До смешного мирный пейзаж для отнюдь не мирного королевства.
Небольшая группа вооруженных людей у моей клетки сходит с тропы на широкую дорогу, идущую через лес. Перед нами вырастают стены Эйбрила — черные громады за розово-белой красотой деревьев, отбрасывающие на окружающие земли тень. Продвинувшись еще немного вперед, мы попадаем в город через ворота. Я напряженно осматриваюсь, подмечая малейшие детали, чтобы не потерять голову от растущего внутри ужаса.
Знамена Ангры свисают со зданий. Высокие строения отбрасывают наводящую ужас тень. Мы проезжаем, и из грязных окон высовываются головы, в дверные щели подглядывают люди, но я не вижу жителей на улицах и не слышу городского шума. Такое ощущение, что они все мертвы.
Мы пересекаем мост, и нам встречаются более красивые и ухоженные здания: чистые окна, покрашенные стены. На улицах встречаются прохожие, усмехающиеся при виде пленницы-винтерианки — еще одного проявления могущества их короля. «Страх сродни семени — если посадил, то он будет только расти», — возникает в памяти голос Генерала, и я стараюсь не бояться.
Дорога заканчивается перед черными железными воротами. Солдаты вышагивают по стене и оглядывают нас из башен: наглядный образец того, что Спринг — королевство, порожденное войной. Мы проходим в ворота и оказываемся на огромном зеленом дворе, тянущемся до самого дворца из черного обсидиана. Даже отсюда мне видна цветная гравировка на камне: зеленые лозы и цветы желтоватого и розового оттенков. Цветущая во тьме весна. Печальное и поэтичное олицетворение этой земли.
Ворота закрываются за нами, и Ирод кивает солдатам. Я сдерживаю готовый вырваться стон, когда они вытаскивают меня наружу. Хороша же я, подпираемая с двух сторон солдатами Ангры, беспомощная, бесполезная и одинокая.
В кармане все еще лежит кусочек лазурита. Кусочек Винтера. Я выпрямляюсь, морщась. Пусть я и одна, пусть нет в лазурите ни капли магии, но я не слаба. Мы начинаем идти, и что-то звякает справа от меня — с таким звуком лопата ударяется о камень. Ирод кривится, и я резко оборачиваюсь на звук. Лучше бы я этого не делала! Лучше бы и дальше смотрела вперед, позволяя себе впасть в тупое оцепенение из-за тревожных мыслей об Ангре. Справа от меня, в саду, солдаты Спринга стоят на страже у груды серых кирпичей, а рядом с ними — по грудь в земле — винтерианцы со слипшимися от пота и грязи волосами, с бледными изможденными лицами. Удивительно, как их костлявые руки еще в состоянии держать лопаты, не то что накопи настолько худы и хрупки, что их можно принять за призраков.
Мне не хватает воздуха, хочется закричать им, подбежать к ним, спрятать в безопасном месте. Но я лишь слабо хриплю. Одна винтерианка перестает копать. Она поднимает голову, и когда наши взгляды встречаются, ее измазанное в грязи лицо проясняется. Этот луч света, вспыхнувший в покрытом тенями Спринге, ложится на душу тяжестью вины: девушка-винтерианка едва ли старше меня.
— Возвращайся к работе! — приказывает один из охранников и взмахивает плетью.
Хвост плети обхватывает плечи девушки, но она не сводит с меня удивленных глаз.
— Нет, — шепчу я, когда охранник вновь поднимает плеть. — Стойте!
Между мной и винтерианцами встает Ирод. Снова щелкает плеть. Он склоняется надо мной так, что я не вижу ничего, кроме его лица.
— Не останавливаться! — рычит он и толкает держащих меня солдат.
Мы поднимаемся по блестящим черным ступеням.
— Перестаньте! — кричу я, когда мы входим в сумрак дворца Ангры. — Остановите это!
Я пытаюсь вырываться, побежать к винтерианцам. Меня охватывает неудержимое желание помочь им. Но солдаты затаскивают меня во дворец, и я, наказываемая плетью, совершенно ничего не могу поделать.
20
Двери закрываются, запечатывая меня во дворце, как в гробнице. Холл передо мной словно обсидиановая пещера. Нескончаемое эхо гуляет по нему, отскакивая от стен, на которых висят портреты бывших правителей Спринга: улыбающаяся женщина с перекинутой через плечо копной светлых кудрей; зеленоглазый мальчик, смотрящий вдаль, с непокорными, торчащими во все стороны кудряшками. Тут не меньше десятка их портретов: люди то позируют у вишневых садов, то у реки, то на простом синем фоне. Буйство красок на картинах кажется неуместным в этом дворце. Здесь должна царить тьма.
Заключительная часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Последняя битва скоро случится… Ангра пытается завладеть моим разумом, чтобы я не смогла его остановить. Желание властвовать над всеми королевствами поглотило его, и над миром нависло темное, удушающее ожидание конца. Я давно поняла, что магия – зло. Она разрушает, если ты слаб. И если мне придется умереть, чтобы избавить людей от магии, я сделаю это…
Вторая часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Теперь, когда мое королевство освобождено, Терон уверен: мы с ним будем счастливы. Больше никто не сможет препятствовать нашей любви. Но Мэзер, мой дорогой Мэзер, изменился, и теперь мне кажется, что он далек от меня так же, как когда-то был далек Винтер. Мы мечтали все делать вместе, мечтали возрождать наш разрушенный мир, но Терон понимает меня лучше. Сможет ли он понять… мою землю?
Женщина способна на все, чтобы завоевать своего мужчину… Когда Дрейс Фримен одной ночью страсти пошатнул мир Кинси Джемисон и сбежал, поджав хвост, она решает сделать то, что сделала бы любая уважающая себя женщина. Разыскать его и доказать, что у них есть будущее. К счастью, ее лучшая подруга, ягуар-оборотень, дала ей список 411 волков — по крайней мере, большинства из них. Кинси готова сделать все, что потребуется, лишь бы получить своего мужчину — даже если для этого потребуется обыскать всю стаю. Последнее, что Дрейсу нужно — это появление в Лос-Лобос сексуального человека, на которого его волк хочет предъявить права.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?