Сидя на краешке кровати, Майк с интересом наблюдал за мной, пока я с любопытством осматривала его комнату.
— Ожидала чего-то другого?
Я пожала плечами. Я вообще не знала, чего от него ожидать.
Только сейчас я заметила, что он потирает тыльную сторону кисти, на которой была содрана кожа. Вспомнилась разбитая, саднящая губа Эрика.
Майк проигнорировал мой взгляд.
— Ладно, вернемся к делу. До сих пор я не вмешивался, — наши глаза встретились, и я невольно заерзала. Мы никогда об этом не говорили. По его виду стало понятно, что теперь что-то изменилось.
— Ситуация накаляется, и с твоими походами в лес пора заканчивать. Хотя бы на время.
Глядя на его прекрасное лицо — слегка нахмуренные брови, плотно сжатые, полные губы, устремленные на меня прищуренные глаза — я пыталась разгадать, в чем его интерес. Да, Майк — единственный, кто знал про волка. Пока он почему-то молчал. Но при этом всегда оставался красным. Учитывая, что я не знала, на чьей он на самом деле стороне, я решила, что единственное, что важно — это защитить волка. От всех. Даже от него.
— Я осторожна, — ответ прозвучал с легким вызовом. — Я ценю, что ты тогда ничего не рассказал учителям, но это мое дело…
— Он рассказал Камилле.
Я запнулась на полуслове.
— И некоторым из своих дружков. Они планируют начать охоту. За тобой будут следить.
— Откуда ты знаешь? — выдохнула я. Вспомнились угрозы, которые Эрик бросил мне в лицо тогда перед раздевалками, и внутри заструился неприятный, липкий страх. Случилось то, чего я больше всего боялась.
— Это не имеет значения. Единственное, что сейчас важно, это чтобы они не напали на след.
В голове заметались сотни хаотичных мыслей о том, что теперь делать (направить Эрика по ложному пути, отправить волка подальше, сбежать вместе с ним!), но новость обезоружила меня. Заставила паниковать. На волка вот-вот начнут охоту, а я еще и на долю не приблизилась к его тайне!
Я запустила пальцы в волосы и до боли прикусила губу.
— Джейк знает? — единым духом выпалила я, позабыв, что хотела быть с ним осторожной.
Прекратив медленно перекатывать в длинных, ловких пальцах мячик, Майк резко прищурился.
— При чем здесь это?
Я медлила.
— Алекс, есть что-то, что я должен знать? — надавил он.
В приступе паники я рассказала ему про окровавленный камень, который хранился у Джейка в доме и который являлся единственным существующим доказательством, после того как Майк сжег в камине чип с видеозаписью.
— Не думаю, что он знает, — отозвался Майк после паузы, в течение которой он напряженно что-то обдумывал. — Эрик рассказал своим, а Джейк… После всего, что случилось, можно с уверенностью сказать, что он в них не входит, — он усмехнулся. — Эрик бесится из-за отстранения. Они хотят найти доказательства того, что волк существует, чтобы вымолить отмену наказания. Ну или просто утянуть тебя за собой. Сейчас он пойдет на все.
В отчаянии я обняла себя за плечи и сделала несколько шагов по его комнате. Опершись локтями на колени и перекидывая мяч с одной руки в другую, Майк наблюдал за мной,
— Тебе лучше больше с ним не видеться. По крайней мере, какое-то время. Сейчас это наилучший вариант.
— Только я могу его защитить! — Это вырвалось у меня бессознательно, но я тут же поняла, что это правда. Каким-то образом волк нуждался во мне так же, как я нуждалась в нем.
— В лесу ты не в безопасности, — отрезал Майк. — Я не позволю.
— Ты не понимаешь… Я не брошу его там одного, пока Эрик будет рыскать рядом. Они найдут его. Я должна помочь ему… Мы… мы уйдем вместе!
Это решение само всплыло в голове. Я могла бы попросить его покинуть это место, но без меня он не уйдет — странным образом я знала это внутри. Поэтому оставалось сбежать вместе. В прошлом году я уже думала об этом, но тогда не смогла из-за друзей. Теперь я чувствовала, что должна пойти на это. Ради волка.
— Нет, — Майк отшвырнул мяч в угол и сжал пальцы. — Если они поймают и тебя, с тобой сразу расправятся. Этого не будет.
— Я буду осторожна! Я… я знаю лес и…
Его губы тронула кривая усмешка.
— Зря ты думаешь, что тебя так тяжело найти.
Я остановилась, как вкопанная. Хруст веток и то преследующее меня чувство, что за мной наблюдают. Быстрые, скользящие тени, которые я принимала за игру света между деревьями. Все это вдруг обрело смысл.
Майк смотрел мне в глаза без единого намека на раскаяние.
— Ты следил за мной?! — Я сжала кулаки. — Как ты мог?
— Так было нужно. Для твоей же безопасности.
Я все еще не могла в это поверить. И он заявил это как ни в чем не бывало! Но Майк хранил хладнокровие, словно не считал нужным оправдываться.
— Теперь ты знаешь, как легко тебя выследить. Если ты хочешь его защитить, то тебе придется расстаться с ним. На время.
Хоть внутри я все еще была возмущена его наглым вторжением в мою личную жизнь, в его словах была доля здравого смысла. Если я ничего не подозревала о слежке Майка, то точно так же могу не заметить и другую. А в том, что Эрик теперь будет всеми силами пытаться отомстить, я не сомневалась.
При мысли о разлуке с волком у меня заныло внутри.
— И нужно рассказать учителю.
Я вздрогнула.
— Зачем?
— Он должен знать. Нам может пригодиться его помощь.
