Слезы звезд - [61]

— Но тебе однозначно повезло: вмешательство Совета спасло тебя от наказания. Зачем ты вообще задержалась после уроков?

Мы с Джин украдкой переглянулись.

— Нужно было кое-что сделать, — отмахнулась я. — Не спрашивай, все равно не скажу.

По направлению ее глаз, я поняла, что Джин сейчас думает о браслете.

— Ну ладно. Не говори, — Уилл нахмурился. — Но теперь я буду следить, чтобы ты не ввязывалась в неприятности!

— Что ты делаешь? — вскрикнула я, когда он потащил меня за руку к выходу.

— Веду тебя домой!

Дома я еще улыбалась. Уилл не отпускал меня всю дорогу, со смешной серьезностью вступив в роль моего ангела-хранителя. С одной стороны, его забота была мне приятна. Но с другой стороны, из-за его рвения у меня снова не получилось остаться с Джин наедине, чтобы она могла завершить начатое.

Я приняла душ и по привычке переоделась в джинсы и удобную, широкую, теплую толстовку, которую особенно любила и уже почти затаскала до дыр. Сегодня я собиралась исполнить созревший после разговора с Лин план.

Чем больше я об этом думала, тем больше уверялась в мысли, что, несмотря на ссору, она права — таинственная незнакомка, видения и волк как-то связаны. И мне нужно найти картину. Если верить ее предположениям и моим воспоминаниям, картина с загадочной женщиной до сих пор хранилась там, в темной сырости подвала. Но пробовать проникнуть туда изнутри, когда тетя не выходила из гостиной, было слишком рискованно. Оставалось действовать снаружи. В подвале было маленькое, засаленное окошко, через которое пробивался тусклый лунный свет. В прошлом году оно было моим единственным источником освещения, пока я, дрожа от холода, скрючивалась на куче хлама, который тетя там складировала.

В доме было тихо. Почтальон давно пришел и ушел, и по моим подсчетам вопли тети уже час, как смолкли в гостиной. Марджи дала ей снотворное и ни на шаг не отойдет, пока та продолжит изредка бредить Советом, заснув в своем неудобном кресле.

Я подошла и отворила окно. С улицы дыхнуло спасительной прохладой. Было уже темно.

Легко вскарабкавшись на дерево, я соскользнула с него и с трепетом пробралась за угол, пригибаясь под каждым окном. На всякий случай заглянув в одно из них, которое открывало вид на гостиную с кухни, я убедилась, что не ошиблась — тетя с больным видом возлежала в кресле, уже почти уснув. Подле нее хлопотала преданная экономка. В гостиной царил легкий полумрак.

Я нагнулась к грязному маленькому окну, наполовину скрытому под землей, и посветила телефоном, оглядывая наружную раму. Изнутри оно казалось намного больше! Я подергала его, силясь приоткрыть, но безрезультатно. Рама была слишком старая, замок давно заржавел, само стекло, казалось, вросло в землю. Оно не поддавалось.

— Собралась куда-то?

От неожиданности я подпрыгнула и ударилась о ставню. В окружающей тишине звук вышел особенно громким. Повезло, что в этот момент тетя впала в очередной приступ параноидального бреда, и старая горничная закрутилась подле нее с грелкой. В слабом свете ламп коридора было видно, что она подняла голову, но решила, что виноваты порыв ветра и старое дерево, и снова вернулась к своим делам.

Майк лениво прислонился к обшарпанной, местами почти полностью облезлой обшивке стены. В пальцах он вертел старый теннисный мячик.

Он что, меня ждал? Как он узнал?

— Что ты тут делаешь? — спросила я, потирая уже наметившуюся шишку под волосами чуть выше лба.

— Кажется, я первый спросил.

Мои вылазки уже давно не были секретом для Майка, который никогда не требовал ничего знать. Но, застигнутая врасплох, я растерялась.

— Я… это не то, что ты думаешь…

— Вот как? — По его снисходительной интонации я поняла, что Майк мне не поверил.

В эту секунду Марджи все-таки приподнялась и направилась на кухню проверить источник шума.

— Здесь слишком опасно, — понизив голос, проговорил он, кивая на дерево. — Встретимся в моей комнате. Нам нужно поговорить.

Перед тем, как влезть назад, я обернулась. Он ждал — и я послушно вскарабкалась наверх.

***

Когда я собралась с духом и вышла в наполовину погруженный в темноту коридор, дверь в комнату Майка была приоткрыта. На черный пол падал золотой отблеск искусственного света. С тех пор, как я сюда въехала, такое было впервые — ни его родителей, ни тем более Николь, которой пришлось искать подвозки в этом семестре, потому что он отказался ее возить, он не пускал в пространство своей комнаты.

Я на цыпочках прошла по скрипучему полу и нерешительно замерла на пороге.

— Заходи, — его насмешило мое замешательство.

Помедлив еще секунду, я послушно зашла и затворила за собой дверь.

Горела единственная настольная лампа, но ее неяркого света хватало, чтобы осмотреться. Комната Майка была самая обычная, с большим плазменным телевизором, от вида которого я уже давно отвыкла, и с навороченной музыкальной системой (я ни разу не слышала, чтобы он ее включал). Компьютер на столе был выключен и производил впечатление, что до него давно не дотрагивались. Единственным, что бросилось в глаза, было большое количество книг, которыми были уставлены все полки в комнате. На них не было ни пылинки.