Русалочка в подводном замке - [36]

За целый день они видели лишь один косяк серебристых летающих рыб, который направлялся на юг. Ни один дельфин не выпрыгнул из воды, и ни одна птица, будь то альбатрос или морская чайка, не пролетели в пасмурном небе. И по мере того, как на востоке становилось все темнее, а на западе угасало зарево заката, пассажиры «Куина» чувствовали себя все более одинокими и потерянными.

– Я думаю, Повелитель Воды все же не оставил нас в покое, – хмуро сказал одноглазый.

– Но что он сможет с нами сделать?

– Сначала он может потопить этот корабль, а потом...

– А потом?

– А потом разделается с каждым по отдельности, – закончил одноглазый.

Неожиданно одноглазый достал маленький бочонок и сказал:

– Давайте, принц, напоследок выпьем доброго вина. Выпьем за мою дочь Глорию и за будущую принцессу Диану.

Услыхав эти слова, принц оторвался от созерцания моря и с большой охотой выпил вместе с одноглазым. Его мысли вернулись к Русалочке. Теперь, когда он вспомнил о ней, ему показалось, что она – единственное существо на свете, которое его любит. Таких девушек он еще не встречал в своей короткой, но бурной жизни. Правда, он и не подумал, что, кроме Дианы, больше не знал ни одной молоденькой девушки.

– Она напоминает мне чистый горный ручей, – сказал он одноглазому.

– Ты о ком это? – поинтересовался помощник.

– Русалочка, – принц улыбнулся.

– Ты по-прежнему зовешь ее Русалочкой? – одноглазый кивнул в сторону Дианы.

– Да, не могу никак отвыкнуть от этого. Хотя она давно уже не Русалка, а человек.

Красное зарево на западе подернулось серым пеплом, и пепельный цвет стал обращаться в черный. Одноглазый завернулся плотнее в плащ и улегся на палубе. Принц, держась за канаты, тихонько мурлыкал какую-то песенку. Вскоре он тоже уснул. Незадолго до полуночи он проснулся и заступил на вахту. «Куин» шел по неспокойному морю неровно, упрямо борясь с ветром. Девушки спали в каюте.

Незадолго до зари сплошная пелена туч распалась, и меж коричневых облаков показался тонкий серп луны. Он осветил море слабым серебряным светом.

– Луна идет на ущерб, – сказал проснувшийся одноглазый, подойдя к принцу.

Принц глянул на белый серп над побледневшими на востоке водами.

– Это всегда несчастливое время, – вздохнул одноглазый помощник.

– Почему? – удивился принц.

– Такая луна предвещает несчастное время для путешественников.

– Расскажи-ка об этом подробнее.

– В это время, мой принц, детям не дают имен, не точат мечи, никому ни в чем не клянутся. В эти дни ничего нельзя начинать, ибо любое дело может закончиться несчастьем.

– А как же магия?

– Магия – это совсем другое, это волшебство, это могущество – результат усилий духа.

– Откуда берется магическая сила?

– Эту силу дает Бог. Она проявляется только у тех, кто с детства посвящен богам.

– Ну что ж, посмотрим, – сказал принц, укладывая свой меч рядом с собой. – Может, и я когда-нибудь научусь искусству магии.

– Скоро на горизонте появится остров.

– Ты уверен в этом? – спросил Велогий у помощника.

Тот ответил:

– Уверено ли железо, в какой стороне находится магнит?

Принц кивнул. Они плыли дальше и дальше. Иногда они обсуждали всякие искусные уловки магов былых времен. Они вспомнили, например, мага, который был раньше придворным магом Повелителя Гора. Этот маг когда-то спас отца Велогия от неминуемой смерти. Они говорили о могущественных заклинаниях, которые можно использовать в трудных ситуациях. Принц попросил одноглазого открыть одно из них, но тот закончил беседу словами, которые он часто любил повторять: «Чтобы услышать, надо молчать».

После таких разговоров принц замолкал в глубоком раздумье на несколько часов подряд.

Все это время принц, не отрываясь, вглядывался в морскую даль, туда, куда держал путь их корабль. Порой ему казалось, что там он сможет увидеть свое будущее, свое совместное будущее с Дианой.

– У нас будет пятеро детей, – сказал он как-то одноглазому.

– Почему ты так решил?

– Когда-то давно, в раннем детстве, мне об этом сказала моя кормилица.

– Ну, если тебе об этом сказала кормилица, то так тому и быть, – согласился одноглазый и рассмеялся.

Вскоре они обогнули какой-то небольшой остров. Был такой сильный ветер, и шел такой дождь, что они не решились сразу причалить.

– Ну, вот мы и доплыли наконец-таки до этого острова, – сказал одноглазый.

– А что будет дальше?

– А дальше – только море! – ответил одноглазый.

– А за морем есть земля?

– Этот остров – самый последний, за ним больше нет никакой земли. Отсюда до самых владений Вашего отца ничего нет, кроме воды.

– Я думаю, ты ошибаешься, одноглазый, – вмешался в разговор один из матросов.

– На восток от нас нет никакой земли, – твердо повторил одноглазый, глядя на матроса. Больше он не проронил ни слова.

В тот день над ними прояснилось небо. Ветер дул с северо-востока. Он был холодный и порывистый. Порывы его иногда переходили в шквал.

– Это волшебный ветер, – решил одноглазый.

«Куин» стремительно летел на восток, легко подскакивая на огромных, блестевших на солнце волнах. Волны бились о борт «Куина» и швыряли его вверх и вниз, но он уверенно продвигался на восток.

Все утро одноглазый не разговаривал, только время от времени что-то шептал, глядя на паруса.