Русалочка в подводном замке - [34]

Вдруг Диана спросила:

– Ты будешь там все время со мной?

– Ну конечно, моя возлюбленная, – ответил принц. – Отныне я всю жизнь буду с тобой.

Дальнейший путь они проделали молча.

Вскоре они подошли к тому месту, где предполагалась стоянка «Куина».

– Здесь недалеко в кустах спрятана моя лодка, – сказал одноглазый.

И действительно, вскоре они нашли ее.

Затем одноглазый стал ходить вдоль берега моря.

– Держи, – сказал он, протягивая принцу пригоршню маленьких мокрых, страшненьких на вид созданий, похожих на пурпурные камешки с оранжевыми краями.

– Что это такое?

– Мидии, только что с камня... А вот эти две – устрицы, они еще вкуснее.

– Не смейте их есть, – вскричала Русалочка со слезами на глазах. Она подбежала к одноглазому и, выхватив у него устриц, далеко зашвырнула их в море.

Затем она отвернулась, чтобы не видеть возмущенного лица одноглазого, и быстро пошла к лодке.

– Тогда поедим сухарей, – сказал одноглазый.

Покончив с завтраком, они подошли к лодке, которая лежала носом к берегу, привязанная веревкой к кустарнику. В ней было много разных вещей, необходимых для путешествия.

– Надо выждать еще часа два до прилива, – сказал одноглазый, – тогда и поплывем. Теперь можно еще немного поспать.

– Но мне не хочется, – ответил принц.

Он сидел рядом с лодкой, и Русалочка могла видеть его профиль. Он сидел на фоне яркого сияния неба. Принц не шевелился, будто обратился в камень. Его молчание было обычным человеческим молчанием. Но Русалочка восприняла это по-своему.

Так прошло довольно много времени. Русалочка встала и отошла в сторону. Принц даже на шевельнулся. Русалочка глянула сверху вниз на его лицо: оно как бы было отлито из меди, – застывшее в умиротворенном покое. Темные глаза его были устремлены вдаль. В эту минуту принц показался Диане таким далеким и чужим, как этот берег.

«Где он был сейчас, по каким дорогам странствовала его душа?» – этого Русалочка знать не могла. Она подошла к принцу и спросила:

– О чем ты думаешь?

– О Боге, – ответил он.

Больше Русалочка ничего не спрашивала.

Вскоре одноглазый подошел к принцу и попросил его помочь управиться с лодкой. Они подошли к лодке.

– Вот так, подтолкни ее... Еще раз... Сюда... Все, достаточно, – командовал одноглазый. – А теперь приготовься, как только скомандую – сразу прыгай в нее. Это такой хитрый прием, чтобы спустить лодку в воду. А ну, еще раз... Ну, давай, прыгай!

Принц прыгнул в лодку. Одноглазый прыгнул за ним. Он поддержал Велогия, когда лодка закачалась, а затем сел на дно лодки.

Когда Русалочка и Глория тоже прыгнули в лодку, принц крепко уперся в дно широко расставленными ногами и, встав к веслу, резким движением послал лодку вперед. Она налетела на набежавшую волну и, выплыв из маленького заливчика, вышла в открытое море.

Когда они отошли достаточно далеко от мелководья, одноглазый вынул из уключин весла и поднял небольшой парус. Теперь одноглазый, видя вокруг себя только море, боялся, что суденышко будет слишком мало для них, четверых.

– Ну вот, Диана, – сказал он, – мы навсегда прощаемся с этим миром.

Русалочка почувствовала это. Тяжелая рука отца, которая всю жизнь висела над ее душой, казалось, отпустила ее. Но той радости, какую она пережила, когда стала человеком, она больше не ощущала. Она уронила голову на руки и заплакала так, что щеки сразу стали мокрыми от слез. Русалочка оплакивала свое детство, проведенное в морских глубинах. Она плакала, потому что теперь была свободна.

Она была свободна и счастлива. Хотя свобода и любовь оказались тяжелой ношей, которая внезапно навалилась ей на плечи.

Она вдруг поняла, что принц на суше – это несколько другой человек.

Принц дал ей выплакаться вволю, не сказав ни слова в утешение. Он понимал причину ее слез. Когда он сидел, глядя назад на удаляющийся берег, лицо Велогия было сурово. Он следил за парусом и за действиями одноглазого. Ему было безмерно тяжело видеть слезы любимой девушки.

Ближе к вечеру одноглазый показал на солнце, к которому они теперь плыли:

– Здесь невдалеке находится «Куин».

Русалочка, проследив направление, почему-то увидела в отдалении какой-то чудный город.

– Что это? – спросила она у одноглазого.

– Это всего лишь мираж.

Тогда она успокоилась, свернулась на корме калачиком и вскоре уснула. Лодка шла ровно. Низкие волны легонько плескались о ее борта. Здесь, вдали от скалистых берегов, море стало спокойным и как будто что-то нашептывало, соприкасаясь с лодкой.

– Я знаю, что оно говорит, – сказала Русалочка, внезапно проснувшись.

– Кто это – оно? – спросила Глория.

– Море...

– А что оно может говорить? – поинтересовался принц.

– Море говорит мне, что больше никогда не увидит меня. Ему очень жаль...

Принц ничего не сказал в ответ.

– Скажи, – обратился принц к одноглазому, – а твоя лодка сама не может править?

– Конечно, может, – совершенно серьезно ответил помощник Велогию. – Надо только дать ей правильные указания. Она заплывала очень далеко, словно маленький юркий корабль. Это очень умная и опытная лодка. На нее можно положиться, она меня не подведет.

В этой лодке, которую, казалось, только волшебство несло вперед, лежала девушка, недавно бывшая Русалочкой. Она смотрела на огромное темное небо. Всю жизнь она провела под водой почти без света. Но эта темная ночь над пустынным океаном казалась ей теперь светлой. Та тьма, под водой, не имела ни начала, ни конца. Эта же простиралась во все стороны до самых звезд и еще дальше и источала какой-то таинственный свет. Казалось, что она простиралась за пределы любого зла и была самим добром.