Старуха не могла со мной разговаривать, потому что не владела моим языком. Общались мы при помощи жестов. В один из вечеров старуха открыла маленький сундучок и протянула мне что-то. Это был браслет.
Одноглазый немного помолчал. Тогда я не знал его силы. Старуха, скорее всего, тоже этого не знала. Но все равно, это был величайший из даров, какой можно было получить на земле. И она вручила этот подарок человеку, который тогда совершенно ничего не понимал ни в магии, ни в волшебстве. Поблагодарив старуху, я быстро сунул браслет в карман и забыл о нем. Я хранил этот браслет при себе как благодарность этой старой женщины. Ведь она подарила мне едва ли не единственное, что имела, что можно было отдать другому человеку. Вскоре я стал носить этот браслет на руке. Однажды, сражаясь под предводительством Правителя Гора, я попал в плен. И каково было мое удивление, когда неприятель, увидев браслет на моей руке, отпустил меня с миром.
Я сначала удивился, почему он так поступил, но, спустя три года, в аналогичную ситуацию попал предводитель отряда, напавшего тогда на наши земли. Он-то и объяснил мне, какой магической силой обладает этот браслет, потом он открыл мне тайну второго браслета. С тех пор я загорелся желанием найти этот второй браслет.
Я боялся больше всего на свете, что эти браслеты попадут в плохие руки, и поэтому, когда Глории исполнилось четырнадцать лет, подарил его ей. Но дальше, как вы знаете, случилось несчастье, и Глория на пять лет пропала из моего поля зрения. Я повсюду искал свою дочь. И лишь сейчас, благодаря этому путешествию, смог найти.
Одноглазый снова замолчал, разглядывая колышущиеся перед ним водоросли.
– Но когда ты понял, что браслет необходимо искать здесь? – поинтересовалась его дочь.
– Опять же из рассказа одного из магов. Он сказал мне о Повелителе Воды и его несметных сокровищах, собранных со всего света. Чудесный браслет видели у него. По описанию он походил на тот браслет, что был в это время у меня...
Неожиданно он спросил:
– Скажи, Глория, видел ли твой браслет Повелитель Воды? Расспрашивал ли он о нем?
– Да, – ответила та, – совсем недавно. Он очень удивился, увидев его на моей руке.
– Я так и знал, – пробормотал одноглазый. – Теперь, чтобы поймать нас, он приложит все усилия.
Все надолго замолчали. Каждый думал о своем.
– А что еще ты нашел в этих сундуках с сокровищами? – спросила одноглазого Глория.
– Да так, всякий хлам: золото, драгоценные камни и украшения, оружие. Ничего такого, на что было бы можно обратить особое внимание... Скажи мне, Диана, почему именно ты обручена с Повелителем Ветра Арренном?
– Это воля отца, – тихо вздохнула Русалочка. – Но я никогда не выйду за него замуж.
– Я знаю, Русалочка.
– Ты веришь в то, что я люблю принца? – Русалочка посмотрела в лицо одноглазого.
– Верю.
Неожиданно Глория сказала:
– Я боюсь.
– Что ты сказала, дочка? – одноглазый приподнял бровь и посмотрел на дочь.
– Я боюсь... – Глория прижалась к отцу и тихо повторила: – Я боюсь этой воды, этой тьмы.
Отец тихо ей ответил:
– Ничего, дочка, надо терпеть. Либо нам навсегда предстоит остаться в царстве Повелителя Воды, либо у нас есть единственный шанс спастись – это отыскать принца и вместе с ним отправиться домой. Только тогда эта история закончится.
В голосе одноглазого звучала мягкая настойчивость. Глория с верой смотрела в лицо отца.
– Если мы покинем пределы этого дворца, то нас сразу же убьют, – сказала она.
– Но лучше умереть, чем быть заживо погребенными под водой, – гордо ответил отец дочери.
– Они нас отсюда не выпустят никогда.
– Может быть. Но, может быть, и нет. Поэтому стоит попытаться выбраться. Теперь мы знаем дорогу, потому что у нас есть дельфин Лео, – сказала Русалочка.
– А при мне есть мое искусство и этот браслет, – одноглазый достал второй браслет и показал его Русалочке. – В этом браслете – великая сила. Хотя каждый из нас слаб. Но вместе с принцем нас будет четверо, мы сильнее самого Повелителя Воды.
Потом одноглазый обратился к Диане:
– Послушай, Русалочка! Я пришел сюда, чтобы спасти принца. Я знаю, что ты любишь его, поэтому вместе мы сможем сделать все для его спасения.
– Я верю, что мы сумеем это сделать! – поддержала его принцесса.
Одноглазый встал и протянул Глории браслет.
– Воссоединим браслеты! – громко сказал он.
Глория взяла протянутый ей браслет, затем надела его на ту же руку, где уже был его двойник. Края иероглифов сошлись с узорами на другом браслете.
Одноглазый поднял голову и сказал:
– В путь!
