Русалочка. Ожившая легенда - [35]

– Я сбежала со скучного мероприятия, – улыбнулась та.

– Собираешься отправиться к Лилиане?

– Да, я поплыву к подводным скалам.

– А разве девочка снова там? – удивился Плюмс.

– Да, я проводила ее сегодня утром. Трина в лечебнице. Доктор Бомс колдует над ее пастью. А подружки одноглазой пиратки так напуганы, что не осмелятся причинить Лилиане вред.

– Тогда я тоже с тобой, – попросился Плюмс.

– Поплыли, вместе веселей, – согласилась Русалочка.

Лилиана обрадовалась, увидев Ариэль.

– Ты уже освободилась? – спросила она.

– А ты здесь скучала без меня? – поинтересовалась в ответ Русалочка.

– Не совсем. Флаундер развлекал меня, и рыбки-светлячки тоже не давали мне грустить. Но с тобой я чувствую себя в большей безопасности.

– Не бойся, Трина больше никогда не вернется, – подмигнула подруге Ариэль.

И она рассказала, что случилось с одноглазой хищницей. Слушая ее, девочка смеялась и хлопала в ладоши.

– Отец всегда говорил мне, что злые и не-хорошие люди непременно будут наказаны за свои проделки, – сказала она затем. – И теперь я уверена, что мачеха Йоринда и ее противная доченька скоро пожалеют, что обошлись со мной жестоко.

– Молодчина, раз так думаешь, – засмеялась Русалочка. – А сейчас мы отправимся путешествовать по подводному царству.

– А как же ваши гости?

– Не волнуйся, они слишком заняты, – махнула рукой Ариэль.

Дельфин Плюмс долго катал девочек на спине, пока не наступил вечер. В темной воде заплескались маленькие яркие огоньки. Такой красоты Лилиана еще не видела никогда.

– Что это? – спросила она удивленно.

– Это звезды, – пояснила Русалочка.

– У вас есть звезды?

– Они такие же, как и у вас, – засмеялась Ариэль. – Это те же звезды, которые светят на небе. Только сейчас ты видишь их отражение.

– Подумать только, как интересно, – всплеснула руками девочка. – А нельзя ли посмотреть на настоящие?

– Ты что, никогда не смотрела на звезды?

– Смотрела, конечно. Но мне хотелось бы их сравнить.

– Какая ты забавная Лилиана! – развеселилась Русалочка. – Что ж поплыли к берегу?

– Тритон будет зол, – предупредил Флаундер.

– А он не узнает, – ответила Ариэль. Плюмс, ты с нами?

Дельфину было очень неловко отказываться от приглашения, однако он сказал:

– Я хочу на карнавал, который устраивается в честь гостей. Ты же знаешь, Ариэль, как я люблю праздники.

– Да, я не обижаюсь, можешь отправляться туда, – сказала Русалочка. – Может, и мы сначала поплывем к Коралловому дворцу и посмотрим на карнавал?

– Что ты? – встревожилась девочка. – Меня могут там заметить. И тогда твой отец рассердится.

– Я знаю такое местечко, откуда нас не увидят.

Лилиана немного подумала и сказала:

– Нет, я не хочу рисковать.

– Ладно, – вздохнула Русалочка, которая тоже была не против побывать на карнавале. – А ты, Флаундер, поплывешь с нами к берегу?

– Уж лучше я последую за Плюмсом, – робко ответил тот.

«Жалкий предатель», – подумала Русалочка, но не подала виду, что обиделась.

И вдруг Флаундер предложил:

– Возьмите с собой Нормана. Этот кит только и делает, что глазеет на ночное небо. Ему ничего не интересно, кроме звезд.

– Правильно! – радостно воскликнула Ариэль. – Как я сама до этого не додумалась?

Она схватила девочку за руку и не прощаясь с дельфином и приятелем-камбалой, поплыла к берегу. Русалочка знала, где обычно останавливался кит Норман, чтобы полюбоваться на ночное небо. Он мог всю ночь напролет разглядывать звезды. Этот чудак не променял бы свое любимое занятие ни на какие развлечения.

И она оказалась права. Высунувшись наполовину из воды и задрав кверху голову, Норман разглядывал яркие светящиеся точки на черном небе.

– Привет! – прошептала Ариэль, подкравшись к нему сбоку.

Кит вздрогнул, и по воде пошла рябь. Он уставился на Русалочку и недовольно спросил:

– Ты почему шумишь? Не видишь, что я занят?

– Ну, прости нас, мистер звездочет, – улыбнулась та. – Можно, мы к тебе присоединимся?

Норман взглянул на Лилиану.

– Ты тоже любишь смотреть на звезды? – поинтересовался он.

– Очень, но я в них плохо разбираюсь, – ответила та.

– Это не беда. Если хочешь, я тебя быстро научу, – предложил кит.

– Ну и зануда же ты, Норман, – сказала Русалочка. – Почему ты не можешь, как все, спокойно отдыхать? Тебе бы только учить, да поучать. Скоро станешь таким же скучным, как доктор Бомс, как хранитель Королевского архива и как брат Марфл, глава ордена монахов-молчальников.

Она наморщила лоб, чтобы вспомнить еще какое-нибудь имя, но так и не смогла, потому что перебрала всех известных ей скучных обитателей подводного царства.

– Нет, Ариэль, ты неправа, – заступилась за кита Лилиана. – Звезды – это так интересно.

– Как желаете, можете вести нудные беседы, а я найду для себя занятие получше, – сказала Русалочка. – Вы пока здесь развлекайтесь, а я тем временем навещу своего приятеля.

– Что? Опять ты за свое? – набросился на нее Норман. – Разве ты забыла, что Тритон запретил тебе приближаться к людям?

– Нет, помню, – рассмеялась Ариэль. – И вот одна их них совсем близко.

Протянув руку, она коснулась плеча девочки.

– О чем это вы говорите? – насторожилась Лилиана. – Ариэль знает кого-то из людей?

– Да, я знаю одного забавного человека, – пришлось признаться Русалочке. – Он работает на маяке, каждый вечер зажигает его, чтобы корабли не разбились о коралловые рифы.