Тритон позеленел от злости. Он даже привстал. Подобной наглости он не мог ожидать даже от Трины. Он покрепче сжал в руке трезубец, соображая, как ему поступить с мерзавкой.
– Я знала, что ты будешь недоволен, – принялась насмехаться та. – Но делать нечего – такова воля морских жителей. Я оказалась лучше, умнее тебя.
А ты сильно пал в их глазах, позволив человеческому детенышу находиться в подводном царстве. Или ты забыл основное правило нашего королевства? Я всегда говорила, что доброта – самое бесполезное качество для правителя.
– Прочь, наглая тварь! – вскричал Тритон. – Убирайся, иначе я запущу в тебя трезубец.
Для пущей убедительности он замахнулся на акулу трезубцем. Но та и не думала уплывать. Она только усмехнулась, показывая острые зубы.
– Успокойся, Тритон, – сказала Трина. – Ты не испугаешь меня громким голосом. Это единственное, что осталось от былого могущества. И можешь не хмурить свои брови. Я все равно не боюсь тебя.
Морской царь уже приготовился хлопнуть в ладоши, чтобы позвать стражу и вышвырнуть одноглазую негодницу вон.
– Не делай этого, Тритон, – гневно сверкнула своим единственным глазом пиратка. – Ты забыл, что у нас находится лекарь Бомс? Так вот, если со мной что-нибудь случится, и я не вернусь обратно на кладбище затонувших кораблей, то от него не останется даже косточек. Поэтому советую тебе хорошенько подумать над моим предложением, а затем собрать вещички и вместе с доченькой убраться из дворца. Ассамблею старейшин завтра возглавлю я.
– Ах, ты...
Тритон не смог договорить, потому что его душил гнев. Он снова замахнулся и швырнул трезубец прямо в колонну, которая подпирала дворцовый свод и возле которого кружила акула. Удар был такой сильный, что трезубец пробил колонну насквозь. Трина не успела отскочить и оказалась погребенной под обломками. От неожиданности она резко захлопнула пасть, послышался хруст ее острых зубов, которыми она так гордилась.
– Ох, мои жубки, – застонала пиратка, взмахивая хвостом и поворачиваясь, чтобы выбраться из-под обломков. – Освободите меня пошкорее!..
Но колонна надежно придавила ее к полу.
– Вот и правильно! – обрадовалась Русалочка. – Нельзя же быть такой подлой.
Она подплыла к Трине и принялась снимать тяжелые обломки.
– Оставь! – приказал ей отец. – Этим займутся слуги.
Несмотря на недовольный голос, он тоже жалел акулу. Все-таки у него было доброе сердце. Хлопнув в ладоши, он позвал дворецкого и приказал ему освободить Трину из-под обломков. Однако тот побоялся подплывать к хищнице близко и позвал на помощь других слуг. Одноглазая, а теперь и беззубая, пиратка стонала и визжала от боли, пока с нее убирали тяжелые обломки колонны. Когда ей стало легче дышать, она снова запричитала:
– Ох, мои жубки!.. Как я буду беж них?.. Мои крашивые, оштрие жубки!..
– Ну, не плачь, Трина, – глядя на хищницу, приговаривала Ариэль. – Доктор Бомс поставит тебе новые зубы.
– Ах, как мне больно! – морщилась акула.
– Ариэль права, нельзя быть такой злой, – покачал головой морской царь. – Если бы ты не была такой жадной, то твои зубы были бы целы и невредимы. Даже не знаю, как теперь быть.
– Проштите меня, Ваше Величештво! – взмолилась Трина. – Я больше не буду жлой. Пожовите доктора Бомша.
– А разве ты забыла, где сейчас наш придворный лекарь? – усмехнулся Тритон. – Он на кладбище затонувших кораблей под охраной твоих острозубых подружек. Они даже собираются поужинать им.
Трина завизжала. Она поняла, как жестоко наказана за свои проделки.
– Ох, нет! Что же делать, мне нешчаштной? Я погибну, ешли Бомш не поможет мне.
– Папа, я поплыву и приведу лекаря, – вызвалась храбрая Русалочка.
– Это очень опасно, Ариэль, – предупредил ее отец.
– Но я ведь дочь морского царя, – упрямо настаивала та. – Акулы не осмелятся напасть на меня.
Тритон задумался. Через минуту он молвил:
– Хорошо, Ариэль, отправляйся туда и приведи Бомса. И пусть с тобой плывет дельфин Плюмс. Акулы побаиваются этого озорника.
– Спасибо, папочка, – обрадовалась Русалочка.
Она покинула тронный зал. Разыскать Плюмса было нетрудно. Он развлекал придворных на зеленой лужайке возле Кораллового дворца, показывая им всякие акробатические номера. Дельфин был на это большим мастером. Придворные смеялись и хлопали в ладоши. Увидев Русалочку, Плюмс перестал кувыркаться. Та подплыла к нему и быстро рассказала, что произошло в тронном зале.
– Как здорово! – захохотал дельфин. – Наконец-то, одноглазая хищница поплатилась за свою жадность.
– Сейчас не время радоваться, Плюмс, – строго сказала Ариэль. – Нам нужно помочь акуле, ведь она тоже подданная моего отца и имеет право на сострадание.
– Если бы не ты, я никогда бы не помогал этой злой и коварной пиратке.
– Не будь таким же несправедливым, как она, – заметила на это Русалочка.
– Ладно, поплыли, – согласился Плюмс.
Русалочка села к нему на спину, и они отправились на кладбище затонувших кораблей, где в неволе томился добрый лекарь Бомс.
А тем временем острозубые акулы с нетерпением ждали возвращения одноглазой предводительницы. Трины все не было, и Мэрли начинала сердиться. Она кружила возле корабля, в котором находился Бомс, и жадно стучала зубами.
